那依旧是一个普通的工作日，我游荡进了一间教室，假装自己与那些生机勃勃的学生一样。
就在我望向窗台发呆时，大叔从楼上跳了下来，自由落体。经过窗台时目光从我的身上掠过，然后对我洒洒然地一笑。
我没听见巨响，也想象不出他接下来的样子，但我实在忍不住全身颤抖。
几分钟后大叔又出现在了我的面前。他打量着我，说：“你多大了？”
我告诉他我的年龄，但大叔却说：“不是问你多大了……我的意思是，你死了多久了？”
“……？”
“哦，看来还是个新鬼。”
大叔趴在窗台上，大半个身体浸在空气当中。他告诉我：“为了礼貌，不能直接问别人死了多久了，不然也许会惹到一些老鬼们。”
大叔已经快要二十岁了，据他说这是个即将摆脱新鬼称谓的时间。
二十年并不短，大叔利用这些日子环游了世界，做到了生前没有做到的事情，这让他非常高兴。
“然后我准备再到处去看看，上天入地什么的都行，”大叔说，但又因此感到忧愁，“不过我得防着点儿那些混账，脱掉新鬼的帽子，会进入他们的黑名单啊……”
那些混账，指的就是除灵师。
☆、第2章
大叔懂得很多，这也许跟他长达二十年的……“寿命”有关系。
起初我会因为在课堂这种神圣地方，跟一个人明目张胆地聊天而感到紧张不安，但后来想想我与大叔都算不得人了，于是就开始心安理得地听大叔吹牛。
以在自己身上刻字来记住逝去的时日，这个方法就是大叔教给我的。
有趣的是，自己对自己做出的伤害，永远是在我们的身上留下长久痕迹的最有效方法。
“你瞧，”大叔掀开衣服时我看见隐藏在他衣衫下面密密麻麻的痕迹，他满目忧愁地告诉我，“记着啊，不要一天刻一道，不然到后来会刻不下的。老鬼们都是十天半个月才刻一道——还真他娘的机灵啊。”
然而我没有接受这个建议，毕竟我并没有准备要像大叔那样度过作为幽灵的二十年，我也并不准备要等到摘掉新鬼的帽子之后再被除灵师除去。
漫长的时间让我感到恐惧。
大叔忘掉了自己的名字，在他询问时我才意识到我也忘记了自己的名字。
“啊喂喂，你才多大啊？至少等到一岁的时候再忘啊？”大叔的话里多少有点儿恨铁不成钢的意味。
不过，我会这么快地遗忘这么多的东西，这让我自己也很惊讶——这也许是跟我在生前就没有个好记性有关。
我记不清生前的事情，我感觉我的记忆很混乱，就像是一汪有着无数漩涡的深水，肆意撕扯着我妄图窥探从前记忆的心思。
好在，我也不是太想知道我生前经历过什么。
这对现在的我而言，也没什么意义。
我倒是挺喜欢跟大叔待在一起。
人类有人类的社交圈子，幽灵也有幽灵的。
只不过我们互相交流的方式只有面对面交谈，少了更多的方法。
除了老鬼们要谨慎地躲避除灵师们的追捕，新鬼们要抓紧时间度过无忧无虑的二十年之外，也许幽灵跟人类也没有太大的区别。
就像是我们只是换了个地方，换了个身份，继续活着一样。
这样的想法让人很欣慰。
大叔是只风趣的幽灵，至少看起来是个很可靠的男人。
他会每天带着我到处乱转，从人流湍急的繁忙街道，到连猫都进不去的狭小巷道，倒是意外地让我意识到我从生到死待着的这个城市，原来也还挺有趣。
大叔说，他死去的时候儿子跟我差不多大，不过现在也已经变得比大叔自己都老啦。
大叔说，他妻子改嫁了，步入老年之后过得平淡而幸福，也许近几年也要来这边的世界啦。
大叔说，开始的几年挺难熬的，眼睁睁地看着曾经爱着的人一点点忘记自己，过着没有自己的幸福生活。
但后来他就释然了，看着大家也过得好好的，也就干脆趁着这个机会到处去跑了一转。
只是偶尔的，会觉得有点儿孤独罢了。
孤独。
听起来让人挺痛苦的，但是习惯之后倒也算是一种独特的境地。
“一边被孤独淹没，一边等待再一次的死亡。”我又想起沈乔的话。
大叔花了二十年来走遍了世界，然后花了十九天来通过与我闲聊尝试回忆起从前。
接着在第二十天，大叔没有出现在我的面前。
我终于感受到了沈乔所说的那种令人讨厌的气息：漆黑的，粘稠的，像触手一样地延伸开来的死亡的气息。
我在那气息的发源地找到了沈乔，也找到了大叔。
在那个角落到不能再角落的偏僻之地，他让大叔消失了，看见我时脸上还打了一声招呼，但还没有停止他的工作。
我没有来得及看见开始。
但是我看见了结束。
那是一种很美丽的消失方式。
大叔在沈乔的身前消融成了星光，蝴蝶一样的星光，萤火虫一样的星光，某一个瞬间显露出大叔本来的身体，凝实的，真正存在的身体。
接着冰冷了二十年的身体被阳光一点点填满，迸发出犹如太阳的光芒。
……有点羽化而登仙的意味儿？
大叔的表情很奇怪，平静得不成样子，安详得不成样子。
他哭了，接着又笑了。
到最后他朝着未知的方向伸出双手，好像拥抱着什么。那个时候他的身体只剩下了一双手臂跟脑袋。
从肩膀最后到指尖，他变得真实而虚幻。
大叔消失了。再由凝实逐渐透明下来，到最后，那个地方只剩了一片空气。
就好像他从来没有存在过一样。
“我知道你想问什么。因为他太碍事了，这个区域的老鬼们已经够多了。”沈乔这样说着，然后就地坐了下来。
他的脸色显得很是苍白，就像是快要死去的人一样地苍白。
“……我没有想问。”我下意识地否认。
沈乔瞥了我一眼，又低头看着自己的双手说：“但表情像是在质问呢。”
这句话让我下意识地摸了摸脸颊，然后放下手说：“比他还要久的也有。”
“那你带我去找他们怎么样？”沈乔抬起头来笑着说，“也许我一高兴就会帮他解脱呢？”
“大叔今天才满二十岁。”我告诉沈乔。
但沈乔却一点儿也不在意，声音就像是清水一样：“那家伙告诉你了什么错误的讯息？要杀掉一只幽灵，跟你们存在的时间可没什么必要的关系。只不过要知道，杀掉幽灵对我们而言，负担也是很大的——尽管你们已经死了，我们的行为，说到底可是将你们再杀死了一次……不过你们存在的时间越长，我们要动手也就越不费力气罢了。他太碍事了，所以我杀死了他。仅此而已。我好像也不需要另外的理由吧？是的，仅此而已。”
听起来像是在安慰他自己。
“……那你也要再等二十年才会把我杀掉吗？”我想我也许等不了那么久。
二十年，太长了，就好像是我的一生那么长。
我死的时候好像也不过二十罢了。
沈乔站了起来，将手伸向了我。他的手指修长而白皙，指甲被修剪得很好，泛着粉嫩的光芒。
在他接触到我时我仿佛看见有黑色的气息在笼罩我，像是死神一样地在我耳边吐息，来去间好像要带走我仅存的一点意识，硬生生地要把它从我的身体里撕扯开来。
那是很疼的。真的。
我触电般地躲开了。
“我也可以现在就除掉你啊。”沈乔笑得灿烂，慢慢地把手又收了回去，“如果你想的话，我也可以的啊。”
“但是那样你会死吗？”看起来要他除掉大叔他就快要死掉了不是吗。
沈乔很光棍儿地点头，大大咧咧地说：“是啊，你还很小，我却很弱——一命换一命，很划算不是吗？怎么样？想死吗？那就赶快吧，我的命只有一条，但是因为受不了而想要寻求解脱的幽灵可不止一条呢。我对你特别优待怎么样？”
沈乔并没有在开玩笑的样子。但也许是他在开玩笑而我没有看出来，我从来不擅长解读别人的面部语言。
……从来？真是可笑的前缀词，我明明都已经把从前忘得差不多了。