而这第三重境界是松石老人的猜想，他将其命名为返璞归真。
松石老人推测出这第三重境界的存在，在他的描述中，这一重境界远远超越前面两重境界，成为了近似于道的存在。世间的一切事物都似乎拥有自己天然的本性，拥有自己独特的气息，仿佛游离在世间的一抹“神”。而画家要做的只是发现这些“神”，让这些“神”在画绢上自由地抒发。只有这样的画，才能算作是真正的天人合一。
这样玄之又玄的境界，是石忠老人理想中的绘画境界。
但现在，易词却恍惚觉得自己触摸到了那一抹“神”的存在。
巍峨浩荡的高山有神，陡峭锋利的山峰有神，平缓连绵的山峦有神，波涛汹涌的大江有神，蜿蜒曲折的河流有神，鸟兽有神，花草有神……易词的神魂飘荡起来，世间万物尽在他的眼中。
他的眸光穿透了世间万物的表象，触碰到了它们的“神”。
作者有话要说：备注①，出自欧阳炯撰《壁画奇异记》中所载。
第35章
画绢上无心的笔墨不再是弄脏画绢的污迹, 逐渐在易词的眼中晕染开来，不断蔓延，最终形成了一匹倔强立在那里的高山。
高山上有翠绿的树, 崎岖的小路, 山顶上有云雾, 云雾中有一座道观；山脚下的景色不再空荡，一条小河缠绵地流过倔强的山, 用温柔将其柔化。
有水便有人烟。
两个小道童提着空荡荡的木桶来到山脚下提水, 前面的小道士回头给后面的小道士说着什么, 两人说说笑笑, 很快装满了水桶, 沿着曲折的山路回到了山中……
有人烟，便有鸟兽。
一头雄鹰翱翔于山间，在山间盘旋, 它锐利的视线扫过山脚下的小道童，很快掠过, 重新搜索起猎物来；山脚下一只野蜂绕着盛开的花舞动，它被两个小道童惊扰, 短暂飞离了花朵，见到小道童走后又重新飞了回来……
这一方天地仿佛活了过来, 充满了天然的生趣。
易词将这方天地的所有事物的“神”映在心中。
他用水将画绢上的墨迹晕开，又换了硬点的石獾笔勾勒描绘。下笔之时, 他心中有一种奇异的感觉，那种感觉不像是他在描绘一副从未见过的画面, 更像是那存在于虚无中的山水迫切需要展现出来一般，控制着他的双手，让他把这些“神”刻在画中。
……
巨源僧人多年不曾像今日这般了, 他的情绪罕见地激烈起来，苍老的心脏发出有力的跳动，就像是湍急的河流迫切想要冲出狭窄的河道。
这种感觉，让他想起了当年的比试。当年他一画惊天下，从此扬名世间，所画的那副画被世人称为“山水第一画”。
今日的巨源，竟然也有了当年那种强烈的感觉。
那是一种强烈的极其自我的胜负欲，他要争，他要赢，在山水画上没有人能胜过他！
这种欲|望来得太过强烈，以至于巨源的手甚至在微微地颤抖。他想起了田情，想起了石忠，想起了被他一路打败的对手……这种战栗的感觉让他迷醉，仿若苍老的枯树上重新开出了鲜嫩的花朵，他好像年轻了起来。
他要用这场胜利，让他的名声再次传遍世间！
为了这场胜利，巨源准备了许多。他足足研究了易词的山水画三日，这三日他吃饭睡觉都在想着易词的画，终于让他悟透了易词水墨画的精髓。
现在，他同样可以运用易词水墨画的技巧，将其融入在自己的画中，让自己的画拥有水墨画的神韵。甚至他可以运用得比易词更加纯熟，更加老练。
巨源克制住自己沸腾的情绪，眼中的光炙热得像是能将画绢烧出一个洞。
他很快进入状态，将自己早已刻在心中的画绢用磨炼了数十年的笔法挥洒出来。
……
三个时辰很快到了。
同一时间，易词与巨源的画从房间里被小童恭敬地托举了出来，送往评判的地方。
易词从房间里走出，出来时正好撞见同样走出的巨源僧人。他的视线冷漠地掠过巨源僧人，在小童的带领下前往评判的地点。
巨源僧人盯着易词的背影，找回年轻时状态的他不再是一副慈眉善目的和善面目，争强好胜的锋芒在他眼中闪现。巨源心中微笑，年轻人太过桀骜，吃点亏总是好的。
他很期待看到万悲闲人得知自己输掉时候的表情。
……
两幅画卷同时展开。
早已等候多时的画坛大家们再次围了过来。
他们最为关注的就是巨源僧人的画作。作为巨源僧人的同辈，他们见识过巨源僧人最为辉煌的时刻。当年的巨源僧人凭借着对山水画超高的领悟与造诣，一画震惊天下。
从此以后，巨源僧人的那副山水画被世人美誉为“山水画第一”，无人能望其项背，巨源也成为世人心中当之无愧的山水画第一。
直到万悲闲人的出现，这个局面才终于被打破。
这十年来，巨源僧人隐居山野，再无画作出世。大家都想知道，这十年过去，巨源僧人的画作会有什么变化。
是因为年岁的衰老，如同石忠老人一般再不如盛年？还是因为十年的磨炼而更胜从前？
巨源僧人的画作被人围了起来，相比之下，易词的画作就显得有些冷清，只有少数两人驻足凝神观看。
桌案上，巨源的山水画静静卧于桌案之上，然而其中苍茫的高山与云雾却好似要从画中扑出来，那种苍劲雄浑的笔力看得人头皮发麻、全身战栗。更妙的是，画中不但有险峰，山脚下还有一处静林。蔼蔼的雾气将静林包围着，静林里一座古寺坐落其中，斑驳的墙面带着岁月的痕迹，仿佛已延续千年，与这不变的高峰共享着日升月落、云雾变换……
景色与意境此时达到一种完美的统一。
所有人仿若都被巨源的画拉进了那绝境古刹之中，坐看人世变迁，感慨万分。
巨源还是那个巨源，即便是十年未有画作问世，落笔始终震惊世人。
有人感慨道：“此画比起巨源盛年时的天下第一画，还要更胜一筹！”
更有人迟疑道：“这还用比么？”
在他们看来，巨源的这幅画已经在神形达到了完美，不可能再有画能超过这种境界了。在看过巨源的画作之后，没有人相信万悲闲人会赢。他们同样知道万悲闲人的实力，但万悲闲人始终与巨源相差了几十年的沉淀，这是他不可能追赶上的。
但本着比试的公平，他们还是来到万悲闲人的画作前。
之前围在万悲闲人画作边上的两人还在驻足，他们的神情如痴如醉，仿若身处人间幻境之中，久久不愿意离开。
看到这两人的神情，有的人心中还有些轻视，觉得是这些人没有见过巨源的画作。但是当他们认清这两人是谁时，顿时惊讶了。
这两人都是古稀之年，一个雪白的头发整整齐齐地梳在脑后，面容有红光，眼光矍铄；另一个穿着深色的衣服，脸颊的皱纹如刀刻般深刻，表情看上去十分严肃。
这两人一个是创办了画院，当之无愧的画圣记岱，其声望与画工都不在巨源僧人之下，深受众人敬仰。另一人则是一生坚持游历山水，打磨自身画道的山水画泰斗，堪称山水画中的祖师的存在吴生佑，他的名字虽然不如巨源被广为人知，但画坛中却无人不知其名，他的山水画造诣比之巨源只高不低。
这下众人顿时收起心中的轻慢，纷纷围拢到万悲闲人的画作前。
就连画圣记岱和山水画祖师吴生佑都如此欣赏万悲闲人的画作，这幅画说不定真有可能与巨源的画相比。
但是，当他们看到万悲闲人画作时，顿时都为自己之前轻慢的想法感到羞愧。
活了！
这是他们看到万悲闲人画作时，脑海中浮现的第一个念头。这幅画好像在他们眼中动了起来。
小河冲刷着山脚发出清脆的水流声，高山沉默倔强地伫立着，对顽皮的水流置之不理，河岸上的花草跟随暖风轻轻摇动，两只蜜蜂盯上一朵花朵飞舞了过来。忽然，山间的两个小道童嬉笑打闹着，从山间崎岖的石板路跑了下来。他们从小就生活在山中，对山里的一切十分熟悉，歪曲的小路对他们来说根本不是障碍。
蜜蜂受到惊扰，依依不舍地离开花朵，围绕着花朵打转。小牧童很快装满了水桶，提着水桶晃悠着回到了山中。高山云雾中的老鹰锐利的视线掠过小童子，继续搜寻着它的猎物。