朱佑樘摇了摇他的手，说，嗯，我相信，哥哥能做到。
汪直眨眨眼，他弯腰，和他一般高，捧着小孩清瘦的脸，过了好一会儿，才点了点头，几乎无声地道：“嗯！”
“我也会当个好皇帝，收好多的税。”
“……你收税干嘛？”
“打仗要花钱啊，没有税怎么打仗？”
两人就这么说着，牵着彼此的手，慢慢在森冷宫禁走过了一季又一季。
成化十二年，宫里妖人作乱，汪直立了不小的功劳，皇帝大悦，在第二年，建立西厂，汪直升为从五品，执掌西厂，其下所辖校尉人数，多于东厂一倍，专司刺探刑审，朝野哗然。
汪直这一年，堪堪十四岁。
万贵妃终于少许满了意，不再每日嘟囔着非要他去司礼监，皇帝赔笑，说贞儿，我怎么可能亏待阿直呢？对不对？
从五品的内官，皇帝赏赐了宅子，汪直在外头开了府，那真是如雀鸟出笼，他立刻乐不思蜀。
外头玩乐太多，吃喝虽然没有宫里精致，却野得有股活气儿，他三岁之前在广西乡下地方，三岁之后入了宫，哪里见过京城市井这般繁华，他一下就玩开了。
喝酒赌钱赛马养鸟，样样都来，然后太极殿上一半人放了心，一半人蹙了眉。
然后放心的那一半很快就发现，自己放心早了，这小子不对。
人人奉承他，他听得开开心心，手下犯错，汪直弹着对方头上帽子笑骂，“你这帽子从哪里来的？嗯，忘了么？”被他问话的人无不汗流浃背，结果有次问到了个气壮的愣头青，梗着脖子大声答，我这官位圣上所授，帽子是胡同口三分白银卖来的！
周围人都觉得完蛋艹了，这人死定了，坐在檀木椅上一身锦袍的华美少年愣了一下，随即大笑，拍着对方肩膀说，你说得对。
屁事没有。当然，他下次还是该弹帽子弹帽子，该骂人继续骂。
有人送他奇珍异宝，他喜笑颜开，没见过的都拿来把玩，问清楚是什么，啧啧称奇，然后——退回去。
最绝的是有人送了他一对妙龄二八的绝色双生少女，两朵一模一样俏生生的并蒂莲盈盈下拜，他喜得不能再喜，拉了手，转头跟送来的人说，我这就送去昭德宫，跟娘娘说说，必然不忘大人美意。
对方立马腿肚子转筋，哭着说我错了，把一对花儿领回去。
而蹙眉的那一半，眉毛也蹙得更厉害了。
若说东厂还给他们清流名臣一点儿面子，汪直的西厂完全不给。
前朝名臣的孙子，贪暴不法横行乡里，大家念及香火情，多有规劝而已，汪直上任，不仅抓了还给办了。首辅跑去跟皇帝抗议，皇帝嗯嗯了两声，撤了汪直，调回御马监，然后——一个月后，汪直重回西厂，首辅辞官。
俊美少年，就这么卷起了朝中哗然。
汪直在外头可着性子折腾，回宫之后也可着性子作，十四岁了，放在民间都快到当爹年纪的人了，还在昭德宫跟万贵妃犟嘴。
万贵妃这几年信了佛，要风雅要素，要喝菊花羹，吃莲藕夹，汪直不，就要糟腌猪蹄羊肉角儿，气得她没法，又不能看他饿着，有次恨恨地端给他一大盘烧猪脸，揭开银盖子，完整一张猪脸，吓着旁边宫女宦官，汪直兴致勃勃，一个人干掉了半盘——哎，随他去罢。
他反而只在朱佑樘面前，小心翼翼收起爪牙，竖起尾巴。
朱佑樘这年八岁，年纪小，却老成沉稳得很，他个子高，又瘦，看上去比年纪大，见了他，不再扑过来，而是远远地就微笑，唤他一声汪公。
那一声好听但是疏离得很，汪直就不过去了，气呼呼看他，朱佑樘回看他，看了好一会儿，朱佑樘笑出来，说，哥哥。
他喜笑颜开，走过去，把他抱起来。
朱佑樘在他怀里板着脸，说你放我下来，成何体统。
“你才多大就和我说体统？”他忽然把他上下掂了掂，皱眉，“怎么这样轻？”
说罢，放他下来，牵着他的手，絮絮叨叨问，你最近吃饭怎么样？可病了？晚上还咳嗽么？听说你学了画画，喜欢弹琴，我让人搜罗了一堆画谱，给你买了把唐琴，我不大懂，但是人人都说好……
他喋喋不休，朱佑樘仰脸看他，忽然笑了一下，静静地唤他，“哥哥。”
“嗯？”
“我想你，你想我没有。”
“……想。”他小声说，诚实得很，“想你想娘娘，爷爷我不想，每天都见，但是还是想你多一些，”
朱佑樘又笑了一下，他说，我只想哥哥。
汪直忽然无话可说，他只能攥紧手里那只清瘦又凉的手，用力点了点头。
他沉默，然后换小孩慢慢说话，说你手上有伤，人晒黑了些，但是长高了，有人说你坏话，我不信的。
汪直笑开，说那当然，难不成你信别人不信我？
朱佑樘看他，一张清秀面孔上显出一种超越年纪的成熟，他说对啊，这世上我若连哥哥都不信，还能信谁呢。
☆、第四章
四
时光就这么过去，第二年，九岁的孩子被祖母周太后接到身边抚养。皇帝、万贵妃、大臣们都松了口气，然后对对方松口气这件事情很不高兴。
然后这年的三月，女真犯边，汪直想去前线，被万贵妃劈头盖脸一顿好骂，说好铁不打钉，好男不当兵，你瞎么？
汪直气得提脚出了昭德宫，愣是三个月没回来。
他气呼呼地窝在自己宫外的府里，气呼呼干活、气呼呼上奏，要把形同虚设的武举搞得跟文举一样，有乡试会试殿试，也有进士出身。大概是皇帝觉得上次那么硬生生不让他去辽东，可能有点儿伤他的心，就在武举这件事儿上遂了他的心——没成想居然真的非常有用，那就是后话了，先按下不提。
五月，他琢磨着还想去辽东，但直觉告诉他，不能像上次那样，得换个方式智取。
但他怎么也想不好咋智取，成天成夜的想，这日想得烦了，溜去上书房，正好课隙，看他进来，伴当伴读特别识趣地溜开，只留下他和朱佑樘。
天气热得厉害，他不耐热，大大咧咧扯开领子，盘膝坐在亭子里阴凉石桌上，伸手一捞，抱狗一样把朱佑樘捞到怀里，端端正正摆好，尖尖下颌搁在朱佑樘头顶上。
朱佑樘身子弱，浑身都是凉的，他跑进宫来，脸上滚烫，挨着他玉一般细润的纤细颈子，唉声叹气。
朱佑樘在他膝盖上坐得板板正正，努力往上抬眼看他，细声细气问他怎么了。他捋猫一样捋了捋朱佑樘细白喉咙，老气横秋地叹了口气，说我们大人的事，你们小孩不要问。
朱佑樘眨眨眼，拉了拉他的袖子，圆溜溜的杏眼望着他，怯怯地说，哥哥，你告诉我嘛……
“……”汪直看他。
“……”朱佑樘看他。
汪直如获至宝，“你再说一遍！”
“哥哥……你告诉我……嘛？”小孩狐疑地重复一遍。
“再来一次。”
汪直不对劲儿，朱佑樘想从他膝盖上跳下去，被少年一把按住，汪直虽然娇惯但是本人糙得很，扯着他胳膊刚要说这么高你小心摔着！就听朱佑樘弱弱地哎了一声。
他立刻松手，小孩灰头土脸但还算平安地落了地，他也跳下来，小心捧着他手，不敢碰刚才自己抓过的地方，皱着眉看张他苍白小脸，过了一会儿才低声道：“……我弄疼你了？”
“没有，我自己拧着了。”朱佑樘摇头，额头上有一层细密的汗珠，汪直不信，把他袖子掀开，看他刚才抓过的地方青紫一片。
他忘记了，朱佑樘原本就是个这么脆弱的孩子。
比别人容易生病、孩子间正常的嬉闹就会摔倒、手腕捏得用力一些就会淤青——他忘记了。
朱佑樘看他怔怔的，连忙把袖子放下来，反而哄他一样开口，“没事儿，晚上奶奶见了我就跟他说我自己不小心磕着，她最多数落我两句。”
汪直抓抓头，挠出来一绺碎发支棱在官帽外头，他讪讪地说，那我改明儿给你弄几张赵子昂的马给你，你不是喜欢？
他少年心性，愧疚是真的，但是来得快去得更快，他蹲下身，和朱佑樘一般高，特别执着：“嗯……你再说一遍。”
朱佑樘老成地叹了口气，就当自己哄孩子：“哥哥，你告诉我嘛。”