刘英见着也烦闷，又问不出什么只得让她们退下。
一时，兰林殿才人员流通起来，融融如水。
李怡儿和安欢儿才上前扶了刘英去更衣，刘英又命人去打听奚陶二人去向。
过了不到半个时辰，殿中一个叫小豫子的太监才回来报信。他给刘英行完了礼，道：“禀刘美人，奴才打听到原先王府里的陶孺子已被发配皇陵。”
安欢李怡二人皆惊，刘英却比她们稳重许多，解释说：“陶氏是戴罪之身，能保住性命已经很不错了。”
小豫子躬着身子又说：“是了，至于奚孺子好像发配回掖庭了。”
刘英才有些惊奇，心想奚氏再怎么也是王爷恩宠过的女人，还曾诞育过王女。何会如此？心中久久难以平复。
待到就寝时分，殿外又传来喧嚣，奴婢来报说是皇帝陛下驾临。刘英又喜又惊，忙去接驾。
祈睿入内，二人对坐，但似乎各怀心事。
穆华纹花的桌台上熏香燃尽，刘英这才打破僵局道：“陛下……”
此刻祈睿却又抢先了说：“英卿这兰林殿住的可还惯？”
刘英舒颜，面敛如花说：“臣妾自知位份低微，本应住进毓德宫。是陛下抬举，才能独居此大殿。”
皇帝似有些漫不经心：“未能将你及时晋位，如今……算是委屈了你。”
刘英道：“世事难料，陛下无须因此小事费神。臣妾在此住的很好，只是有人不好了。”
“是谁？”帝问。
“陛下是否还记得原先王府里的奚孺子？她如今被发落回掖庭了，她也曾孕育王女。”刘英答。
皇帝这才想起，如重拾记忆，脑中努力回想他曾经宠爱过的女子的面容。道：“朕记得你与她并无往来，怎的为她说话？”
刘英郑重道：“臣妾只是有些感怀自己罢了，还请陛下给她个名分吧。也免得奚氏遭罪，无端被人□□。”
皇帝又念起奚氏的许多好来，更是随意说：“那就给她个美人的位份吧，迁去毓德宫。”
皇帝本来是到沈氏处吃了闭门羹才转来兰林殿，此刻又觉得刘英不仅聪明可人，竟也有比皇后还行事稳妥的时候，心中略有赞叹。更多的还是执拗与和沈萋的情愫，仍旧出神……
这天，刘英和奚美人同给皇后请完安，二人分手自去。刘英半路又被沈昭仪拦住。
沈氏架势颇大，相比之下，刘英身后只跟着两个婢女，孰强孰弱似乎一目了然。
自从进了宫她们的差距更大了，这是刘英此时此刻最深刻的感悟。
她们之间的战争似乎会随着时间的推移如同品阶一般，像破了线的口子越拉越大。但尚不知会以怎样的结果扯破。
沈昭仪还是摆出了那般只背着皇帝才会展现的轻佻，道：“别以为陛下这些天去你宫里就可以在本宫面前耀武扬威，颐指气使。”
刘英实在有些纳闷，不知道哪里又惹到了这位比她高出两品的昭仪娘娘。随即心想这便是人无伤虎意，虎有害人心吧。
将心比心的人总是逃不过自作多情。
只得微微欠身行礼道：“娘娘实在多虑了，春来时病多发，您还是保重好贵体吧。”
沈昭仪更是不忿，硬是仗着仪仗拖沓拦住了刘美人一行去路。
沈氏眼神逼近，道：“你不会蠢到以为和那个失宠多年的女人联手，便能抗衡本宫吧？”
刘英更是无语凝噎，只想尽快摆脱了她，便不做声。
“你记着，有本宫一日，就不会让你再分恩夺宠，布下诡计！”又是冷嘲热讽了几句，昭仪一行才退去。
刘英倒不将她的话放在心上。顿时只觉云开雾散，想到午后还要和奚美人同去茶花会，心情又好了不少。
又一日，皇后邀请了诸位诰命夫人入内宫赴宴，后妃不得擅入。
席毕，皇后母亲魏国夫人被留在宫中说是作陪皇后，次日再行离去。
慈元殿中，窗纱薄纹，绿茵透凉。
魏国夫人劝皇后不可再有下次留宫失仪之举后，道：“娘娘仁慈，自小就和顺，不善心计。如今膝下只有一女添和嫡公主。让沈氏萧氏二人放纵了多年，臣妇听说娘娘安排德妃住在了慈明殿？”
郭皇后被母亲呛的难以启齿。
魏国夫人以迅雷不及掩耳又说：“娘娘！迎合皇帝陛下心意是好，只是您也要保全好自己。等后妃沆瀣做大，您到时候后悔都来不及啊！”
魏国夫人似有些怨怼的无奈，接着说：“自古后宫如官场，您看见过有臣子敢坐到皇帝龙椅上去的吗？”
皇后听得厌烦却也记住了母亲的嘱托，暗暗想培持人手抗衡他妃嫔二人。
刘英自那日夜惊太后起便极少出门，开始生出疲于争宠之心。另想报答皇后两番搭救恩德，便时常到皇后宫中说话。
兰林殿这些日子大小事宜都由安欢打点的仅仅有条，李怡费尽心思讨好却总被安欢拦下。
如今不是在府里，奴婢越来越多，李怡儿的地位也是再不及安欢。她便有日没日的就到尚宫局和一帮闲散宫女话白，说尽是非。并认的一叫何缀儿的女史，称姐道妹起来。
李氏躲懒偷闲，乖张之余还心觉安欢与她作对。安欢其实也并非诚心阻挠，只觉李怡浮躁心眼多，打理事情反倒出错频频。最可怕的是安欢一次见皇帝来时，发现李怡竟有媚上心思，顾惜着姐妹情分迟迟未说给刘英，只盼李怡能本分些。
这日，晨音阵阵。
刘美人照常去给皇后请安，众人散去，刘英被皇后叫下叙话。
萧德妃心中不屑，又不愿皇后提拔刘英与自己争宠，总想着鼓动沈氏打击刘英，自己坐山观虎斗。那晚她可是真真切切的在梨院看到了一切。
德妃被扶起，身姿慵懒对沈昭仪说道：“妹妹，这刘美人可真会巴结皇后啊，只怕再过几日，这后宫便是她的天下了。”
沈昭仪忽然不同往常，神色慌张不顾回答德妃便匆匆回宫去了。
弄的德妃好生没脸尴尬，只余她气道：“如今她也是越发张狂了，他日坐上贵妃在是！”
四下奴婢也都散了，一时无趣的很，德妃只得朝贴身奴婢冷哼一声走了。
揽月啐道：“周身的宝石华服都难称德妃品性。关门！”
“是。”两个太监便立马紧闭了慈元殿宫门，揽月这才欢颜，像是清理了门户一般。
刘英与皇后内阁对坐，皇后微抿一口香茶，不缓不急地说：“妹妹以后不必如此客气，这些日子来，本宫甚觉与妹妹投缘，倒像是半个知己一般。”
刘英诧异，也觉得皇后爽快，心中认可，连忙行礼道：“皇后娘娘抬举，臣妾文墨不精，怎堪皇后知己。妾身惶恐！”
皇后看她谨小慎微的样子有些忍俊不禁，又扶她起来说：“其实知己并非讲文墨相通，只要两个人能说的上话便是极好的。就像那德妃，本宫与她聊不来三句……”
两人一同笑了起来，倒没了尊卑规矩自在无比。
“近期本宫倒是有个差事要麻烦妹妹了。”皇后道，“马上到流火时节便要进行一年一度的选秀了，陛下主张节俭说数年一次便可，但今年头一次必要隆重待之。”
刘英称是。
“所以啊，本宫想让妹妹帮着张罗。”皇后信任，刘英也欣然从之。
皇后又道：“妹妹这美人的位份也快小半年了吧，来人啊，传本宫懿旨，提刘美人为婕妤吧，也和了陛下心意。”
刘英一拜又拜，许为皇后驱驰，但仍有些卑微神色。
皇后明白她的顾虑，道：“你进位之事本就理所当然，况且陛下之前便给本宫提过。由本宫提拔你，更合情合理，也少了后妃闲话。”
又赏文德皇后女训遗迹一录，珠宝一套，绫罗数匹。一时宫中人人都称刘婕妤风光，兰林殿门槛也几近破损。
璨月食珠，斗转星移。
萧氏因溺爱皇子屡屡重责宫女，且与皇帝每每相处也是不似平常般谨慎，有些躁进极易失了分寸。不是诋毁其他嫔妃，便是要安排哪个侍婢陪嫁通房。帝甚恶之，故慈明殿也冷清了下来。
沈氏近期又频频称病，宫中竟又只剩刘英独得恩宠。究竟是老天爷都额外眷顾？
☆、新秀
只见兰林殿这天止不住的人进人出，刘英已练了半晌的字，口中更是不休的自言自语。