只那高公公又开口问：“这样天大的事，贵妃娘娘不禀告陛下么？”
陆羊子见怪，便开口呵斥：“此乃贵妃之事，娘娘自有主意。你操什么急？”说完又阴森森来了句：“跑不了的一个都跑不了。”
那高公公再不悦也只闭口退下，刘英与陆羊子面面相觑，道：“你也瞧出来了。”
陆羊子也点了点头，示意明白。刘英便又嘱咐安欢道：“传信到建云殿，告诉淑妃，她御药房里栽培的人手有二心。”安欢听了便也去了。
这边起早，毓德宫不知哪来几只乌鸦，悲戚戚叫唤个不停，惹得人心中不安。天空也是一片灰蒙，让人更添压抑。
陈美人在她自己阁中十分焦急，蕙儿一会进来才又说御药房的小丰子不知犯了什么错，被赶了出去，寻不到了。
陈美人也只纳闷，一会自语道：“哪里知道那丽妃这么蠢，敢勾结齐王余孽，眼看着势壮，其实说倒也便即刻倒了。只白费了我从前百般逶迤。”
话音刚落，便见韩时携了两个太监过来，道：“请陈美人听旨。”陈茉莉还以为是加封赏赐的喜事，只面色愉悦跪着听旨。
☆、后位
却听道：“美人陈氏，蔑伦悖理，枉顾伦常，恃宠生娇，勾心斗角，不安本分，毒害皇子，加害龙胎，时常挑拨，语多离间。今赐尔死药，以恕尔罪，肃清宫闱。”
陈茉莉吓得直接跪倒，那韩公公却道：“接旨吧，陈美人。您自己做了什么再清楚不过了，陛下没有昭告天下，已是给您颜面了。”
一旁小盛子便端了药过去，那陈美人怎甘心就死，誓死抵抗。
韩太监眼瞧着她有将药打翻的迹象，便一把将其提住，又给了她一耳光，最后将其扔在一边，道：“老奴劝您还是乖乖饮了这毒酒，再如此闹下去，只怕会祸连家人。”
陈茉莉哭着求饶道：“还望公公通融通融，让我见一见陛下。陛下怎么可能要赐死我，想是贵妃矫诏，假传圣旨也未可知。”
韩大监惊惧道：“美人有些匪夷所思了，来人，助陈美人饮酒。”
说完，那帮奴才便又要过去。
蕙儿等奴才怕祸及自己，便只想着陈茉莉快些去死。她竟携宫人们同跪道：“免得连累更多无辜的人，美人放心去吧。”
陈茉莉见此景象，五脏俱裂，心火不沸。接过，饮酒，倒地，魂飞。
蕙儿等原以为可逃脱，那韩大监朝着她们又道：“把他们拉下去，充入掖庭。只那为首的蕙儿也应该是时候随他们主子陈美人去了。”
蕙儿大惊，珠目圆瞪，还未跪下来恕罪，便被一旁利落的太监扯了帷幔勒死了。
郑才人看着今早沛鸳阁这般闹腾，便吓得病倒在床起不来了。
自然，在刘英心中此事与吕昭音脱不开干系。
撷芳殿依旧是原来的样子，似乎不曾因为吕贵嫔的离去而有半分改变，倒不清楚究竟是谁支配谁，谁是谁的主人。
刘英进去时，偌大的殿中只有吕贵嫔一人如垂暮老人坐在主位之上。两旁连着的通阁也暗暗的没有火光，给人一会便会冲出来几个刺客的感觉。
刘英朝吕昭音道：“你不想说些什么吗？”
吕贵嫔缓缓抬头，只道：“丽妃，陈美人，接下来便是轮到我了。贵妃，你好厉害的手段啊。”
刘英一心认定是吕氏借陈才人之手做下这些祸事，又见她如今这副“清者自清”的样子，更生厌恶，道：“丽妃之事，是她自己包藏余孽。陈美人也是自取灭亡，你呢？幕后的推手。”
吕贵嫔不答，刘英又问：“难道不是你指使陈美人做出这一串联的恶事来么？”
吕氏痴痴笑了几声，猛的走了过来，吼道：“不是我做的！我从来没有害过你的孩子！”
刘英只扶了扶头上的凰钗，道：“事已至此，你又何必辩白。若这一切与你无关，你为什么在避世多年后又重出宫闱，不过是为了荣华利禄。”
吕贵嫔欲复言解释，又止住了口，心中郁闷，眼眸闪过一丝无助与绝望。
刘英心细，看着她如此，倒有些感同身受，如同从前自己被冤枉杀害了沈昭仪一般。
只是箭在弦上已不得不发。
镇定之后，吕贵嫔又开口道：“多说无益，你既不相信，要杀要剐随你。只求你放琛琪一命，她毕竟是陛下的女儿。”
提及孩子，倒是让刘英想起了自己的定儿，满宫里的皇嗣都不曾有过夭折，偏他……
刘英憋着泪，语调如冰如刺，道：“在本宫做皇后之前，不会让你死。既然你在宫里的佛堂清修多年还是这般俗欲，便出宫去护国寺和废后作伴，永生不得入宫。”
说完看着吕昭音，她似泣带笑，不知是劫后重生的余叹，还是她将继续漫漫熬完她这辈子的悲戚。
出了撷芳殿，刘英仿佛如释重负。她抚摸着自己的肚子，良久，安欢道：“娘娘为何这般轻易放过吕贵嫔。”
刘英道：“本宫，瞧着她不像是做了这些事的样子。再者，留着她一条命，将来或许能换本宫一个皇后之位。”
安欢惊讶，又道：“可只凭陈美人哪有这样周密的本事？”
刘英叹了口气，又道：“这也是本宫所担忧的，只怕这宫中还有更厉害的角色在背后排兵布阵呢。”
天气愈来愈热，祁睿仍是不顾暑热隔天就来陪刘英说话。兰林殿中风轮转个不停，刘英的汗却不曾住，祁睿便是悉心拿了帕子给她擦着。
时不时四目相对，倒没了年少的热情心魄，倒有些各怀心思的避之不及。
刘英开口：“陛下，别累着了自己。”说完瞟了眼众奴才，示意祁睿不必如此贴心。
祁睿转向众人喝道：“谁要是敢到外头乱嚼舌根，朕就剁了你们的舌头。”众人称是，便各司其职去了。
皇帝跟刘英剔着瓜籽，待喂入贵妃口中，才又有些怅然道：“朕后宫里有这么多妃子，倒不曾想陈美人，吕贵嫔一个个这般歹毒。连丽妃也不过是个画皮囊的妖怪。”
刘英语凝，心想自己如今不也是画皮囊的妖怪么。年年岁岁那么多女子挤今宫里来，就是为了来做妖怪的么？为何女子便要如此辛苦，这么多人只围着一个皇帝转？
终是绪而不得。
漆夜里，藏书楼中也不点灯，只凭楼顶的天窗射了月光下来，贺夫人与严尚侍说着话。
贺夫人显然很是遗恨，道：“可惜了，我们两头行事都不曾成功。那些刺客都处理好了吗？”
严芳云答：“来往传信的奴才也都被属下除掉了。只那陈美人实在蠢钝，毫无心机，根本不足以与刘贵妃抗衡。”说完跪下，请自己面前这个妇人恕罪。
贺夫人面色难断，道：“罢了，本来我们的目的就不在她。这个刘贵妃，果然也是个狠角色。”说完，又问：“陆羊子，还是从前那般的态度吗？”
严尚侍似乎不愿提及她，只道：“她如今巴结贵妃，坐着尚宫之位，哪里还会记得从前贵妃的遗愿。”
贺夫人也不再谈她，道：“现下，怕刘氏生疑，先将我们的人手都撤回来，日后再见机行事。”
严氏说完便又恭敬的退下了。
快到景元十二年春，刘英便得一公主，封号瑜迟，赐名舜迎。内外命妇皆来拜贺。
兰林殿有淑妃，诸王妃和命妇们陪着刘英，这边郑才人说不上话便出去了。又自言自语：“这刘贵妃比之丽妃，也没有多漂亮啊，怎么陛下就那么喜欢她呢。从前那段时间丽妃得宠，陛下才来了她这几次，便又生了公主。”
侍女沐云听此道：“莫不是贵妃善于房中魅惑？”
郑才人听沐云如此说惊慌失措，连要她住嘴。更不敢看左右是否无人就低着头往前跑，沐云紧跟。
忽然拐角迎头便撞入大皇子怀中，大皇子如今也近成年，面容清秀彬彬有礼，身后也不曾跟着人。
他忙给郑才人作揖赔礼，便去给皇帝请安去了。郑才人也不过二十，看着竞安心中不知为何狂乱起来，望着他远去的背影，脸愈发红了起来。
回宫后便一直痴凝前放，目光空洞，一手捻着头发自顾自的说：“我这辈子是不可能了。”
皇帝早有意立刘英为皇后，秦国公主一党想阻止，便说刘英身份低贱不配为后。可自前年冬至亲蚕宫之事后刘英便人心所向，万民臣服。再加上刘英打理六宫多年来诸事顺遂，非乌合之众可以阻挡，只是皇帝更不喜秦国公主了。