“不。”
“那么就保持清醒。如果必要的话，我会把他从你这里拽开，但我还是希望你能努力控制住自己。听他说话，听从你的良心。艾伦？”
西塞罗的手离开了她的额头，取而代之的是艾伦的手。
“准备好了吗，赫敏？”艾伦问道。
点头的同时，她的呼吸颤抖起来。
他俯向她，对她说话，要她把注意力集中在他的语气声调上，向她解释说他将会数数，她需要做的就是凝神计数他读出的数字。他把胳膊横到她面前，轻轻将手腕靠上她的双唇。
她的本能与饥渴像利爪似的扎了根。她抬起手攥住了他的手腕，将她的利齿没入他肌肤中。她听见他的唏嘘声，但是，当他的鲜血淌过她唇舌流入咽喉时，感官的刺激爆炸般地席卷她的躯体，掀起兴奋的高潮。
模模糊糊地，她能听见他的声音，轻柔平和，打动人心，就如同他的生命在她唇间跳动。
她能感觉到自己几欲晕厥的沉醉狂喜，这简直美味得难以置信。她能听见他的心跳，合着他的嗓音。那心跳仍强劲有力。她仍可以从他身上取食。他的鲜血仍带着生命的活力。
“赫敏……”
她的名字……从他唇间传来。
“赫敏……”
清醒。保持清醒。不然你会 杀 了他 的。
对此的恐惧紧紧抓住了她的胃，让她移开了嘴，她尖叫着把他推开。
她羞愧地转过身不去看他，把脸埋入掌中，试图把自己蜷缩成一团。锁链的长度限制了她，她发现了这个阻挠，但她没有多作抵抗便顺从了现实。
她抽泣起来，为她所做的事而羞耻。“对不起！”她哭泣着，“对不起！对不起……”
她的道歉倾泻而出，而与此同时，艾伦带着生命活力的鲜血在她体内渐渐汇集成抚慰人心的温暖。
她不知道自己哭了多久，直到感觉一只手按在她肩头。
“没关系。”那是艾伦富有磁性的嗓音，“你做得很好。你没事的，赫敏。我也没事。赫敏？”
“求求你……别……”她低声说。她不知道自己要他别做什么。也许她希望他不要碰她。
西塞罗絮絮低语着抚慰的话，告诉她对于第一次来说她做得很好，向她再三保证艾伦没事。不久，他哄她去看艾伦，泪水模糊了她的视野，但她仍能看见艾伦正站着，他正对她微笑，虽然他的手腕打上了厚厚的绷带，绷带下还渗出些血渍。
西塞罗递给艾伦一个小瓶子，艾伦一饮而尽，对它的味道作了个鬼脸。
当她开始放松下来时，令她惊恐的是，她意识到饥渴并未完全离去。它不再那么强烈，但依然滞留不去，依然在不知餍足地窃窃私语。
我不能再从他那里索取了。我会杀了他的。我知道我会的！
“你想要更多，不是吗？“西塞罗问道。
“让它停止吧。”她抽噎着。
西塞罗哀伤地笑笑。“我做不到。你将必须再次取食，但不是现在。现在你已经摄入足够的分量，可以暂时驱除饥渴的痛苦。首次取食决定着你对你的本能有多少控制力。你必须做的就是不丢弃理智，否则你脑中将只剩下对鲜血与死亡的渴求。你的首次努力值得称道。你没有从艾伦那里索取超过需要的量。我们将磨练你的控制力。随时间流逝，那将渐渐变得容易一些。在接下来的三天里，你会不断想要取食。最初嗜血渴望是很顽固的。我会教导你如何驯服它，最终，你将不必一直取食。你将能够连续几天不必制造流血也可度日。”
她倾听着这些话语，对西塞罗的帮助心存感激。她感谢他的照料，但她更为迫切地需要某个人。“我……我想见哈利。求求你？我想——”这是一种需要——她意识到了——远比对血的渴望更为强烈。对哈利的思念推开了嗜血渴望，她紧紧抱定了那思念。“我想和他在一起……”
“我很抱歉，可你不能见他。现在还不能。”
她听出了他声音里的决然，所以尽管嘴唇有些颤抖，她仍努力不哭喊出来。她情绪如此低落，换成别的日子，她本会对自己感到厌恶。她本会为变得如此不可想象地软弱而斥责自己，但她想，今天她可以给自己留点余地。她已经死了。那可是个绝好的借口，不是吗？
“几乎是黎明时分了，”他说，“我会让你再次睡去，你将在今夜醒来。那时候，我会在这里，我们再来做这件事。”
“是、是艾伦——？”
“不。将是另一个人。艾伦需要休息。我会带一个叫伊桑的男孩过来。他和艾伦很像，不过可能有点儿轻佻。”
赫敏无法抑制地担忧起来。艾伦已经对她有一种奇异的影响。她不知道自己是不是能把从他那里得来的安适感这么快转移到另一个人身上，但她想她必须信任西塞罗。
西塞罗深深凝视着她的眼睛，她感觉他在抚慰着她的意识。睡吧……
这只是一个建议，但她禁不住遵从了它。慢慢地，她的眼皮合拢，进入了梦乡。
*
哈利同罗恩、莱姆斯还有亚瑟一起坐在候诊室里。从西塞罗下到地窖去照看赫敏复苏已经过去一个小时了，当哈利明白自己不能在那里的原因以后，关于赫敏将会在陌生人中醒来的想法就折磨着他。
与他同在候诊室的三位伙伴一直在进行着闲散的对话以熬过夜晚，谈话中，莱姆斯提到了他对吸血鬼的认知。
“他们中有不同的派系，”莱姆斯说，“类似社团。你是哪一种类型的吸血鬼将决定你隶属于哪一个群体。”
哈利断断续续地听着他们的讨论，思绪总是不知不觉地绕回到她身上。
几分钟后，把他们同地窖入口隔开的隔音墙分开了。
他们全都焦急地站了起来。
西塞罗踱出来，他的“助手”艾伦跟随着他。
艾伦看上去像孩子一样瘦削，手腕上缠着绷带。
哈利略带敌意地瞥了他一眼，转向西塞罗。“怎么样？”
西塞罗苍白地笑了笑。“到目前为止，赫敏的精神状态还正常。”
所有人都松了一口气。
西塞罗继续道：“通常，这是一个好的信号。虽然也有过疯狂稍后才慢慢显现的病例，但我确实看不出赫敏会发生这种情况。她比我见过的大部分复活者听话得多，不过那是因为她意志坚强。等她更适应她的新形态以后，你会发现她逐渐显出一些……凶狠，但那是吸血鬼固有的特性，并不能说那一定是坏事。我可以骄傲地说，她对艾伦的反应良好，对待他既尊重又体谅。”
哈利极想朝艾伦的方向瞪一眼，终于还是忍住了。
“得再过两个晚上，我才能让你们见她。”西塞罗说，“在此之前，我希望让她对此有充分准备。其间，你必须准备好她的……单间。这是我的名片。”他把名片分发给在场所有人。“我猜你知道该怎么用电话，波特先生？”
哈利点头。
“拨打办公室的号码，找雅伊美。告诉她你打电话是为了在你家里安排赫敏·格兰杰的起居。她基本上会负责一切。你所要做的就是把你的地址给她。打的时候留意时间。雅伊美是一名吸血鬼。她不喜欢睡觉时被打扰。”
哈利瞅着名片，发现他们的工作时间是晚上9点到凌晨5点。
谁说死人就可以告别朝九晚五了……
“我很快也该去休息了，”西塞罗说，“如果你想的话，日落以后再过来，但你仍然不会被允许见她。不过如果你确实过来了，我将很高兴报告她的进展。在此期间，你也许想阅读掌握下面这些书……”他递给哈利一张单子。“它们极好地说明了如何在家中应付吸血症。”
哈利简略扫过单子。这不是一张很长的书单，但单子上罗列了从《走近吸血鬼》到《我吸血，我不吃生肝》的各式书名。若不是太令人毛骨悚然的话，它应该是很吸引人的。
“对了……如果不介意的话，请在艾伦离开医院时关照一下。他是个麻瓜，我想他可能在这些走廊里迷路。鉴于他是我最可靠的雇员之一，我可不希望他发生这样的事。”
说完，西塞罗转身踱回地窖，封闭了隔音墙。
“听起来很有希望，不是吗？”亚瑟说。
莱姆斯悲伤地笑笑。“至少，是我们此刻所能希望的最好情况。”