二十五年过去了，他们正迎来第二十六个年头……
威尔特郡埃姆斯伯里镇[1]以西，哈利抬头远眺着夜色笼罩的英格兰天空。
土，木，石。
他伸手触了触防护，固若金汤。它环绕在他周遭，静默无声。
倘若你侧耳倾听，就能听见她的尖叫。
他微微一笑。
赫敏喜欢他时不时闪现的戏剧天分。
“没问题吧，哈利？”
哈利回过身，把目光转向他近四十年的挚友，罗恩·韦斯莱。他注视了罗恩片刻，思索着如何作答。他是否一切安好？
他生活中的那些美好，就算是给他整个世界他都不愿交换；然而，也有些事令人沉痛如斯，他有时候能理解为什么赫敏认为永生不死并非恩典。
最终，哈利点了点头。
罗恩松了口气，紧绷的肩膀也松弛下来。“那我们走吧。这地方还是让我起鸡皮疙瘩。”
能让一个业已四十七岁，而且是以抓捕最凶猛的火龙为生的大男人说出这样的话，足可见那有多可怕。
哈利笑起来。“这里是世界上最安全的地方。比霍格沃茨都更安全。”
“霍格沃茨没有一个愤怒的千年古吸血鬼被封在棺材里，埋在五十英尺的泥土和二十英尺的混凝土下面。”
“防护措施牢不可破。只要我或者我的血脉存活于世，那些防护就不会消失——当然前提是我没有把守护封印的职责让渡出去。”
两人离巨石阵越来越远时，罗恩叹了口气。“我还是不明白他们为什么不干脆杀了她。”
“他们不能这样。除非等耶希敏满千岁，正式跻身上古长老之列。等那一天到来时，耶希敏必须亲手杀死丹达拉，这样才能‘彻底’取代丹达拉的位置。”
“只能有三个上古长老？”
“在欧洲，这是一种官方身份。也许还有一些千年吸血鬼藏在这里或者那里，但他们没有承担起那个位子的准备。反正没人来争夺涅蓓特和哈法尼的地位。在那之前，只能维持现状。”
罗恩叹了口气。“真可怕。”
“这就是吸血鬼戒律，看样子是有用的。要是没有他们坐镇，吸血鬼将进入无政府状态，相信我……你不会想知道吸血鬼里的无政府主义者有多操蛋的。”
“在此期间，你和你未来的子孙只能担负起看守丹达拉的职责。这类活儿怎么又找上你了呢？”
哈利吃吃笑起来。“因为吸血鬼一般不害怕吸血鬼，不过吸血鬼们似乎害怕半吸血鬼。所以他们找到了我……最适合这份工作的人。”
罗恩点点头。“和你谈谈这事我好歹能安心点。”
“我们二十五年前就谈过了，我想。”
罗恩沉默片刻。“梅林啊，已经过去这么长时间了吗？”
哈利没有回答。谈到岁月流逝总让他有点伤感。每每看见罗恩姜红色的头发已经有了斑白，注意到罗恩微跛的腿（那是十五年前一次驯龙意外留下的伤），哈利就感觉一阵哀伤。
他黑发间没有一缕银丝，步履丝毫不显迟缓，一点看不出衰老的迹象。他强壮而敏捷，是奥西里斯兄弟会的自由特工，是傲罗学院的黑暗生物防御课导师，是霍格沃茨的N.E.W.T.s级黑魔法防御术教授。而他已年近半百。
我看上去年轻得能当罗恩的孩子。
“朱尔斯开始上霍格沃茨了，”罗恩浅笑道，“等另外两个孩子也上了学，屋子里就不会到处是人了。感谢梅林。”
哈利吃吃笑起来。“只要你别又让卢娜怀上。”
“哦，天哪，可别再来了。”
罗恩和卢娜结婚二十三年，育有六个孩子，朱尔斯是老四。六个孩子都是男孩，没有双胞胎（这一点令罗恩很是安慰）。
金妮倒是接二连三地生出双胞胎来。在第二次怀孕而且又是双胞胎以后，她就拒绝再生孩子，不管是双胞胎还是别的什么。迪安求之不得地同意了。
哈利已经见过许多韦斯莱家的孩子在他的教室里进进出出。他也见过许多老同学的孩子进进出出。
除了马尔福家的孩子。那笨蛋故意把孩子送到了德姆斯特朗。
德拉科不想把他的孩子们送到“脂粉气的霍格沃茨”，更别提那里的黑魔法防御术教授居然是哈利了。
哈利觉得那样也好。给马尔福家的崽子上课恐怕不会轻松。
“最小的那个孩子，他们叫他安德鲁。怪得要命。令人胆寒……”阿米莉亚如是说。这话从一个父亲是狼人、伯父伯母是吸血鬼的孩子嘴里说出来，就足以说明一些问题了。这个十九岁的易容马格斯是唐克斯和莱姆斯的女儿，也是马尔福家的表亲。她尤其擅长变化狼型。
“赫敏这些天怎么样？”罗恩有些笨拙地问。
哈利强忍着才没笑出声来。“这些天”是指赫敏和罗恩（第n次）因为吵架而互不搭话的两个星期。哈利十年前就已经放弃了调解他们之间的争斗，反正他们最后总会和好。
“你为什么不问她呢？她现在应该从苏格兰回来了。”
罗恩板着脸。“为什么总得我先开口？这次我们吵起来都是她的错。”
哈利不以为然地摇摇头。“我早跟你说过，不是吗？你不能对娜塔莉亚的生日宴会说三道四。这是赫敏的事，她可是非常认真的。”
“我只是提了个建议！”
“扯蛋。你那是鸡蛋里挑骨头。就连约翰和汉斯都知道置身事外，他们可才十岁出头呢！”
“那是因为约翰和汉斯跟他们老爹一个性子。”
“是啊，你可能觉得没什么，我还是喜欢一家人和和睦睦的。影亲们就够闹腾的了。我发誓，简直像家里住了支足球队……就他们三个！”
“我还是觉得我有资格对这次生日宴会提建议。我是娜塔莉亚的教父，看在梅林的份上！”
“你自封为她的教父，罗恩。正如你自封为汉斯的教父。你只是约翰的教父。这不代表你就是我所有孩子的教父。”
“那我起码也该是娜塔莉亚的教父！是我把她从被抛弃的困境中拯救出来的。”
“是啊，是啊。你从来不会忘了提醒我们这一点。”
罗恩放弃了争论，气呼呼地跺了跺脚，自言自语地嘟囔着什么。
哈利轻笑起来，看了看怀表。
很好，赫敏现在肯定到家了，约翰、汉斯和娜塔莉亚应该再过三个小时才会从罗恩家回来。至于影亲们……哦，赫敏总是可以把他们支开。
他已经干了一整天活，处理学年开始前的琐碎工作，如今他只想回家，回到妻子身边。
他向来如此。
*
他们的家座落在汉姆斯特德[2]山顶，相当大，外观只比格里莫广场略现代一点（但绝对要新得多）。他们在广告上看到房子照片时，赫敏就爱上了它的混搭设计，它位于一个充满波希米亚风格的社区，这更是彻底赢得了赫敏的心。
房子周边的大片草坡和草地被保留下来，还是他们二十三年前入住时的模样。孩子们爱极了那宽阔的场地，在那里他们可以尽情撒欢，玩成千上万的游戏，养宠物，还能种植小花园。
格里莫广场如今属于莱姆斯·卢平。哈利一买下汉姆斯特德的新家，就将格里莫广场赠予莱姆斯，履行了他多年前在心里做出的承诺。他本可以更早送出房子，但如果他自己没有另一个栖身之所，莱姆斯一定不会接受他的馈赠。
他买下汉姆斯特德的房子以后，面对的拒绝阻力就小了。他很容易就说服莱姆斯和唐克斯接受了格里莫广场。毕竟，莱姆斯可以相信西里斯一定不会反对，而唐克斯也知道她的名字早就写在承载布莱克族谱的那面墙上了。
在哈利心目中，那所房子本就属于他们。反正，他一直是那么想的。
哈利在家庭藏书室里找到了赫敏，她的影亲们都聚在她周围，以各自的方式消磨着时间。
所罗门正拿巧克力当彩头跟凯恩玩牌。凯恩是个吸血鬼，曾经跟些狐朋狗友混在一起，最喜欢乱打赌。他的赌瘾不怎么费钱，却很麻烦。他不常赌钱。赌注往往是什么修剪某人的草坪，或者清理马厩，甚至有一次是在旅游旺季脱了苏格兰短裙在先驱广场[3]裸奔。但后来他不巧跟人打了这么一个赌，说输了就把脑袋割下来，很自然，他输了——输了赌局，却没输掉脑袋。赫敏翻倍下注并赢了赌局，把他捞了出来，从此以后，凯恩就像小狗一样粘上了她。凯恩已经成为她的影亲十五年了。而他声称自己是她的影亲则有十八年了。所罗门至今没能让他明白应该是头儿选择影亲，而不是影亲选择头儿。