老话说得好：有人会掉脑袋。
跻身上古长老之列不仅仅意味着千年的寿命，就好比作为女巫会主宰者的意义不仅仅在于担任女巫会会长。
或者兄弟会会长。或者……
耶希敏也不知道拉美西斯血亲会的巴兹尔·西吉斯蒙德会不会为他在这场战争中扮演的角色付出应有的代价。她不悦地意识到有可能不会。他站了队，但他这么做仍是出自丹达拉的授意。遵循上古长老的意愿行事不会受到多少惩罚。巴兹尔将被判缓刑，察看时间也许会长达两百年，但也就到此为止了。
没关系……至少现在我知道他不可信任了。
涅蓓特隔着铁栅小心打量着她，嘴角勾起一抹微笑。“你需要先从这笼子里出来。”
还用说嘛，大侦探。“求之不得。”
她和哈法尼对视一眼，哈法尼点点头。
“这里没地方处置丹达拉的……问题。到我府邸去吧，那里舒服些，你说呢，丹达拉？”
丹达拉没有回答。
“我们把耶希敏从牢里弄出来，就离开这个地窖回去。我们不会伤害这些人类。没那个必要。我说的都听明白了吧？”他目光扫过在场所有人，不仅仅停留在丹达拉身上。
耶希敏觉得她还能忍住。“等到了你府上，我需要吃点东西，哈法尼。我几天没进食了。”
哈法尼眼中闪过某种近似不悦的神情，有那么一瞬，耶希敏心想她是不是太冒失了，但哈法尼的视线很快投向了丹达拉，于是耶希敏意识到哈法尼和涅蓓特已经站在她这边了。
她悄悄掩住满意的微笑。
显然，形势正逐渐好转。
*
她的鲜血有着任何东西都无法比拟的独特滋味——这是漫长等待后迎来的美好，如同多年苦楚后得偿的承诺，抑或是在刺骨寒风中长途跋涉后，家里温暖干燥的炉火。那味道很甜美——像寒冷冬夜中的温暖红酒，又像是庆祝胜利的黄油啤酒。那就是他所冀求的一切，而他却不自知，直到那一刻。
那是一段令人难忘的记忆，但他不确定那意味着什么。
他睁开双眼，映入眼帘的是一间火把照亮的地窖，感觉晕头转向。
他随即意识到他正躺在一张极松软的床上，但手腕脚踝上都铐着锁链。这种舒适与束缚并存的状态让他很是迷惑。
他知道他有很多事情要担心，但他的思绪懒洋洋地漂流着，很难集中在应该首先关注的问题上。
他注视着房间天花板那粗糙的石面，眨着眼努力恢复自己的感知。
他咽了口唾沫，觉得喉咙发干。他需要水。
一张脸闯进了他的视线。是个男人，面容异常熟悉。哈利花了一会儿时间，终于想起了男人的名字。
“安布罗斯。”
安布罗斯唇边绽开一抹微笑。“很高兴你还记得我。你感觉怎么样，哈利？”
“渴死了。”
安布罗斯眼中现出种若有所思的神色，他明显踌躇了片刻，才点点头转身去旁边的桌上拿东西。
过了一会儿，安布罗斯端着个杯子回来了，杯盖上还戳着根吸管。
哈利想坐起来，却发觉自己太虚弱了，无力起身。安布罗斯帮了他一把，又在他背后垫了枕头，让他能靠得舒服点。
安布罗斯把杯子放进他手里，哈利低头畅饮。那水清冽提神，他的意识几乎立刻恢复了清醒。
“你还记得发生了什么吗？”安布罗斯问。
哈利停顿一下，努力拼凑起记忆的碎片。“我杀了伏地魔。”
安布罗斯点点头。“是的。”
“赫敏还好吗？罗恩呢？还有大家？”
安布罗斯略一迟疑，哈利的心剧跳了一下。要不是安布罗斯很快就开口了，他一定会喘不上气来。
“赫敏正在康复。罗恩没事。唐克斯和莱姆斯也都很好……”
哈利一听就知道对方没完全说实话。“他们怎么了？出什么——”
“他们都活着，哈利，”安布罗斯轻声打断他，“他们会没事的。我们找到赫敏的时候，她正遭受某种痛苦，那情形把我们都吓坏了，因为我们不确定那到底是什么症状，但埃琳娜脑子灵光，提出给她注射二硫化铁，提升她的力量。很有效。赫敏会没事的。她正在痊愈。”
哈利抿紧双唇，眨眼克制住安布罗斯的消息在他心中掀起的不安。“你们给她注射了血吗啡？”
安布罗斯似乎大为惊讶。
“怎么，你以为我不知道吸血鬼毒品吗？”哈利问道，平静中蕴着怒火。他自己都不确定他是在发谁的火。就他所知，他也许是在气恼自己，气恼赫敏被置于如此境地：为了让她活下去，他们竟不得不为她注射麻醉剂。“我很了解你们的毒品文化。”他嘶声道。他感觉意识有些飘忽，安布罗斯却没有阻止他继续说下去。“血吗啡——吸血鬼海洛因。恶魔尘——硫化银粉末。X2——吸血鬼迷幻药，液态。红冰——吸血鬼冰毒……”
他任思绪飘散，垂下脑袋，挫败地用戴着镣铐的手抓住头发。他深呼吸着镇定心神，随即感觉有只手按了按他的肩膀。
“会没事的，”安布罗斯说，“我们给她注射的是医用剂量……至少，是尽可能接近医用标准。我们只能这么做，效果很好，谢天谢地。别担心她会上瘾。不会那样的。不管怎么说，我想象不出赫敏会吸食恶魔尘或者红冰，你呢？”
哈利抬起头，微微笑了一下。“不，我想不会。只是我——我现在有点晕……罗恩还好吗？唐克斯和莱姆斯呢？”
“唐克斯和莱姆斯都很好。莱姆斯狼人化了，受了些伤，但他会好起来的。唐克斯还在阿兹卡班维持秩序。罗恩一般……”安布罗斯叹了口气，“乔治·韦斯莱生命垂危，而弗雷德·韦斯莱……终于在沉睡中去世了。”
哈利一句话都说不出来，只能闭上眼睛忍住泪水的刺痛。弗雷德已经昏迷不醒很久了，他的去世早在大家意料之中，但无论如何，他仍是战争的死难者。乔治会随他的双胞胎兄弟而去吗？还有多少人死去？还有多少人身负重伤？“战斗呢？结束了吗？”
“在大部分地方结束了，”安布罗斯肃然道，“食死徒们没能攻占那些重点目标，这要感谢你的摄神取念术。我们严阵以待迎接他们的袭击，反而打了他们一个措手不及。他们再没能发起有组织的进攻。伏地魔一死，大部分吸血鬼和狼人就退出了战斗，但还有一小撮顽固分子和在逃的食死徒混在一起，四处制造混乱。一切尚未完全结束。他们引发了一些零星的骚乱，但已经是穷途末路。傲罗指挥部和打击手部门发表了声明，说他们能够控制局势，他们也确实正着手此事。兄弟会和女巫会仍有几个小组在外活动，围剿残余的吸血鬼和独立狼群。骚乱应该再过一天就能平息。”
哈利眉头紧锁。“我昏迷了多久？”
“二十四小时。不久。”
哈利点点头，闷声道：“为什么我被铐在床上？倒不是说我一定不喜欢这样，可那也要看情况……”
安布罗斯露出疲惫的微笑。“啊，这是这种情况下的标准程序。不是针对你个人的。”
“这种情况下……什么意思？”
“嗯，哈利，意思就是你被咬了，你在圣芒戈特别伤害科，而我是你的引导者。”
*
赫敏醒来时，映入眼帘的是熟悉的丝绸棺材衬里，有那么一瞬，她感觉和在格里莫广场的其他夜晚并无二致，但随后记忆如飓风一般扑面而来，她睁大了眼睛就想跳出棺材。
她匆忙间几乎把棺材盖从铰链上扯下来，却不料两只有力的手攥住了她的肩膀，把她牢牢按住。
她最初的本能反应就是大肆宣泄，伸展尖牙，发出愤怒的嘶嘶声，但一个安抚人心的声音透过她的惶恐触动了她的理智，然后她意识到自己正被埃琳娜搂着，那个悦耳的女声顿时有了解释。
“你得冷静下来，chica[1]。放松。嘘……”
赫敏振作精神，吸气，然后呼气。渐渐地，周围的环境愈发明朗。她不在格里莫广场。她是在别人家里，所罗门在附近徘徊，显得极度焦虑。
她一点都没浪费时间。“哈利在哪？”
没等所罗门出声，埃琳娜就插嘴道：“你感觉怎么样？哪里疼？虚弱吗？”