“这是真的吗，丹达拉？”涅蓓特平静地问。
丹达拉双唇紧抿，压下了冲天怒火。“一派胡言。”
耶希敏嗤之以鼻。“哈利·波特手里有相关的预言。去亲眼看看吧，然后让守望者问问神谕，它第一次透露那个预言是什么时候，透露给了谁。”向神谕发问并非儿戏。神谕不是个大度的灵体，如果有人胆敢向它寻求答案，就必须知道如何问出正确的问题，也必须准备好承受答案带来的后果；正因如此，神谕主动传达的预言不仅强大，也很危险。耶希敏继续说了下去：“等你们验证了事实，再去趟档案馆，让我们在魔法部的联络人帮你们查一查。我们的联络人能干得很。不然你们以为丹达拉还有我是怎么发现赫敏是最后的时间转换者的？如果他们能查出这事，也就能查出汤姆·马沃罗·里德尔的血统。你们会发现他和萨拉查·斯莱特林有血缘关系。”
“萨拉查？”哈法尼眼中现出恍然之色，“丹达拉的异母兄弟？”
“这个家族的血管里流淌着对权力的渴望。”耶希敏答道。她乘胜追击。
“那些都不能把我和这场吸血鬼叛乱扯上关系。坚纽斯有他自己的想法——”
“你们可以问问那些食死徒……还活着的那些——问问纳吉尼跟着他们所谓的伏地魔大人多久了。”耶希敏继续道。
哈法尼的眉头愈发紧蹙。“纳吉尼？丹达拉的魔宠？”
“是啊。丹达拉让纳吉尼跟在伏宝宝身边看着他，向她通报她那野心勃勃的侄孙的近况。如今纳吉尼已经在伏地魔身边潜伏八年了。丹达拉一直对此密切关注——”
“别装得好像你对这件事一点兴趣都没有！”丹达拉叫道，“你也没少插手！你勾结那个保加利亚人——”
“哦，拜托……威克多尔·克鲁姆是西弗勒斯·斯内普拉进来的，而斯内普从一开始就是邓布利多的间谍。当你杀害我的血亲时，就给了斯内普机会去做他必须做的事——暗中策划对付伏地魔。而我所做的只是本能反应。我确信伏地魔阵营杀害了我的血亲，我要复仇。”
“你是个骗子，耶希敏·易卜纳·奥玛尔，”丹达拉嘶声道，“你比任何人都更清楚那个预言。你看见了相互纠缠的命运。你和我一样想推动它！”
“我只是迎接了命运给我的挑战。我也下棋，但遵守棋盘上的规矩。我没有出千耍诈，没有趁人不备挪动棋子——而你恰恰是这么做的，瞧瞧现在怎么样？你的做法反而令预言自我实现，它最终照神谕的希望，而不是你的希望进行。使赫敏转变的人不是我，而是你。不是我操纵了坚纽斯。不是我支持了诱导者，也不是我磨练了执杖者。做这一切都是你。”
“是你让赫敏去找哈利。你知道哈利和伏地魔将成为预言中的最后两个角色！”
“我当然知道，我当然希望哈利获胜，不管他在预言是什么角色。不管怎么说，我并不知道他会不会赢，但是你掌握了伏地魔，并决意要充分利用他。我当然不会袖手旁观，听任你在吸血鬼族群里挑起混乱。我在这件事里并非没有发言权。我是伊希斯女巫会会长，而伊希斯女巫会数千年来一直维护着人类和吸血鬼之间的平衡。这是我的职责。而你？你想要的只是权力而已。”
丹达拉低吼一声，攥紧了拳头。
耶希敏面不改色，压下唇角胜利的微笑。“这又是为了什么呢，丹达拉？我们的社会并不奉行民主，但主导打破吸血鬼诅咒一事的吸血鬼必将获得巨大的影响，以及力量。要控制这股力量，你需要像我这样有能力的人。等你聚集起忠实的吸血鬼信徒，掌握了足够的力量，等你彻底摧毁女巫会数千年来守护的人类和吸血鬼间的平衡，你就会除掉涅蓓特和哈法尼。这不就是你的计划吗？”
丹达拉猛地转向另外两位上古长老。“我决不会——”
“哦，住口吧，丹达拉，”涅蓓特轻声说，“你一有机会就会砍下我们的脑袋。”
“涅蓓特和哈法尼可以查证我说的每一句话。”耶希敏不紧不慢地继续道，“但愿你们不会觉得我撒谎了。我可没兴趣上断头台。托福，我还想再活个起码一千年呢。”
“你为什么不一开始就告诉我们？”哈法尼蹙眉问道。
耶希敏笑了起来，她本以为这个问题的答案应该非常明显。“我知道有情况，但并不确定问题出在谁身上。最初我以为只是坚纽斯，但随后我意识到有人在背后指使他……我花了些时间才发现这一点。我想我可能会希望坚纽斯的主人就是伏地魔，但那说不通。坚纽斯决不会听从一个人类的命令。在背后指使他的一定另有其人……一定是个吸血鬼。我一直拒绝接受这种可能性，但很久以后，我终于不得不承认事实……幕后黑手一定在你们中间。一定是上古长老之一。我不确定是谁，也许我本该想到是丹达拉……可也怪不得我努力想证明并非如此。这五百年来，丹达拉对我关照有加……以她自己的方式。再说，要是我打算指控你们中的任何人，都需要有确凿证据，你不觉得吗？”
丹达拉连连摇头，转向她的同僚。“你们肯定不会相信她这种半真半假的谎言吧！”
“令人不安的半真半假啊，”涅蓓特说，“假如刚才你的阴谋得逞，那她所说的一切都会变成事实。”
耶希敏怔了一下。涅蓓特说的是：“假如刚才你的阴谋得逞……”
那就表示丹达拉失败了？可他们是怎么知道的？
“神谕之言不可曲解，”涅蓓特继续道，“丹达拉，你都这把年纪了，本该对此心知肚明。你的角色最初就已注定。哪怕你骗自己相信汤姆·里德尔可能成为你希望他成为的人——因为他或许可以与哈利·波特互换角色，但神谕不是这样解读的。不管汤姆是否做了你希望他做的事，哈利·波特依然完成了他的使命。”
丹达拉既愤怒又沮丧，看样子随时会发作。
“等等，”耶希敏说，“原谅我才五百岁见识浅薄，可你说丹达拉失败了是什么意思？汤姆·里德尔死了吗？哈利·波特干掉他了？”
哈法尼耸耸肩。“我们不知道汤姆·里德尔是否已死，也不知道哈利·波特是否杀了他，但我们刚才感觉到的那波魔力……”
“你是说，那古老的魔法？”
哈法尼点点头。“汤姆·里德尔无法施展它。他没有……施展那魔法的心肠。”
耶希敏注视着他们，忽然明白了那“古老的魔法”是什么。
悠久得有如生命本身……
“无论如何，”哈法尼嗓音柔滑如丝，“上一次我们感觉到同样的魔法，是在汤姆·里德尔第一次倒台的时候。那是什么时候的事了？二十年前？也许还要久……”
耶希敏惊叹一声，终于想了起来。“是二十一年前。神谕说那魔法出自戈德里克山谷，由一名女子所施……”
只要查阅魔法部的档案记录，很容易就能找出曾在那座巫师小镇的古屋里居住过的是谁。毕竟，那家人的死亡是整个巫师界热议的话题。
莉莉、詹姆曾和哈利在那个家里生活了一年，就在那个被称为伏地魔的人杀死他们之前。
或者说，企图杀死他们之前。
“古老的魔法……”耶希敏讶然道，“哈利·波特成功了，你输了，丹达拉。你不会得到你想要的力量。现在你又会有什么下场呢？”
丹达拉想说什么，但涅蓓特打断了她。“那是我们要决定的。”
丹达拉嘴角抽搐，但她表现出的情绪也就仅此而已了。
哈法尼转向耶希敏。“若你所言属实，那你也将和我们一同决定丹达拉的命运。”
耶希敏丝毫不掩饰自己的惊讶。看丹达拉的表情，她和耶希敏一样被惊呆了。
“这绝对不能接受！”丹达拉叫道。
“谁说的？”哈法尼挑眉问道。
丹达拉顿时意识到，此刻掌握她的命运不仅是哈法尼和涅蓓特，或许也有耶希敏。
直到那一刻，耶希敏才明白为什么她所在社会的上古长老们从未滥用他们的权力。掌权者之间也有相互制衡。平衡倾斜时，会有像她这样的人出面揭露，于是丹达拉之流不得不做出解释。当解释不能令人满意的时候……