等到确信没人会看到他时，他从外套里摸出那封信，揭开火漆。在他展开信纸的同时，字迹在原本空白的羊皮纸上浮现出来。
问她把魔药藏在哪了。男孩亟需它。把虫尾巴支走，就说他必须飞路联系我。
S.
威克多尔看得一头雾水，但是他当然知道这很重要。他把信上每一个字都牢记在心，然后挥挥魔杖把纸条烧成了灰烬。他继续寻找目的地。
他找了好一阵子，不过核对一两次地图以后终于还是找到了，他很快就发现自己站在一个被施了夺魂咒的地窖看守面前。
威克多尔出示了盖戳的羊皮纸，地窖看守大略扫了一眼就打开地窖大门，领他走了进去。
他被领着下了几道蜿蜒曲折的楼梯，越往下走，囚犯的惨叫哀号声就越是虚弱。每下一级台阶，腐朽的气味就强一分，威克多尔感觉那股透体寒气并非来自摄魂怪。东南地窖里这股压迫着他们的气场比摄魂怪更沉闷压抑，更了无生气。关押在这里的犯人，从被判决的那一刻起，就注定了被所有可能认识他们的人遗忘的命运。
在地窖那深不见底的黑暗和绝望中，飘荡着怪异的嗡嗡声，昏黄的火把摇曳不定。死亡的恶臭浓郁得让威克多尔直想作呕，但他强咽下恶心，把地窖看守留在拱门边，自己一步步朝屋里走去。
威克多尔悄悄观察着那个名为虫尾巴的老鼠脸。虫尾巴正在一具开盖的铁棺材旁打转。棺材由笨重的铁架支撑立起，铁架上有轮子、锁链、机关，看样子这装置连带棺材是能移动的，棺材可以竖立也可以平放。
虫尾巴正对棺材里说个不停，念叨着他们如何抓住了詹姆的儿子，不久之后他的主人终将打赢战争、战胜死亡。
威克多尔咳了一声，虫尾巴一惊，抬头望向他。
“你好。”虫尾巴以一种异样快活的语调叫道。
威克多尔站在那装置后面，递出他的授权书。棺材表面雕刻的神奇生物和怪兽在它们永世的沉眠中缓缓蠕动着身子。
虫尾巴接过文件，读过之后，挑着一边眉毛把授权书递还回去。“我想有人作伴也挺好的。这边这位太无趣了。连屁都不放一个。”他又朝棺材里望去。“生闷气可不是好习惯，年轻的女士。”他咯咯直笑。
威克多尔咽了咽唾沫。虫尾巴身上有种令人生厌的本性。“斯内普要你飞路联系他。”
虫尾巴闻言皱了皱眉。“他说是什么事了吗？”
威克多尔摇摇头。
虫尾巴表情懊恼之极，却好一会儿都不愿挪窝。
“他说尽快。”威克多尔补充道。
那老鼠脸的家伙咒骂几句，终于动身朝门口走去，嘴里还嘀咕着自以为是的油腻腻的混蛋之类的话。
威克多尔目送虫尾巴离开，地窖看守也紧随其后上了楼。等到脚步声消失，威克多尔赶忙转身去看赫敏。
一见她的模样，他就僵住了。
她整个陷在棺材里，难以动弹。粗重的钢箍（可能是银合金的）箍住了她的脖子、手腕、大腿和脚踝，紧得足以让皮肤和钢箍接触的位置磨出水泡。
锁链层层绕在她肚子上，进一步把她捆牢。如果只是这样，或许还不算太糟。但穿过钢箍，靠主要动脉所在的位置，都有木钉透体而过。
威克多尔能看见鲜血正从她手指和双腿上滴落，在脚边汇成干涸的血泊。她满脸血污，面如死灰，两眼虚弱地半阖着。嘴唇全无血色。头发也纠结染血，可能打从她和影亲在离开赫特福德的路上遇袭时起就没清洗过。
他们也没给她换过衣服，直接把她合着那身破皮衣塞进了棺材。她的夹克、衬衫和牛仔裤上遍布弹孔，撕开了好几处，血迹斑驳。
“赫米恩……”他哽咽着，眨眼忍住泪水，寻找解开钢箍的办法。他手指打着哆嗦，无望地摸索着，试图找到开锁的机簧。几分钟的徒劳努力后，他发现一道锁都打不开，满心挫败地一掌拍在铁架上。“Sheebanyak![1]”
“你说话太粗鲁了，威克多尔，”她声音有点虚弱，却带着一贯的吸血鬼风度，“你的孩子们听了会怎么说啊？”
哪怕映入眼帘的景象惨不忍睹，威克多尔还是由她的责备中得到了难以言喻的安慰。
“我弄不掉锁链，”他克制住情绪，闷声说，“我没法把你放出来。”
“上面施了魔法，”她说，“只有由食死徒说出通行口令才能打开。”
威克多尔卷起袖子提醒她注意黑魔标记。“如果你知道通行口令，告诉我。”
她嘴角边勾起一抹淡淡的微笑。“即使我知道口令，我也不知道该不该把它给你。如果你放开我……我一定会杀了你。我会吸干你的血。”
威克多尔不知所措。“你不会的。我知道你不会。”
她沉默片刻。“他们真的抓住了哈利？”
威克多尔本想坚持己见，但随即认定争辩于事无补。“Da.[2]”
她又沉默了。这消息似乎并不比她被俘的境况好到哪去。
有那么一瞬，威克多尔甚至不知道她还会不会再说话，然后他记起了斯内普的字条。
“斯内普想问你把魔药放哪了，”威克多尔突然道，“他说哈利很需要它。”
赫敏立刻睁大了眼睛，抿起嘴唇。从她脸上的表情，威克多尔能看出她心里的挣扎。终于，她开口了。“在我左脚靴子里。侧面有个秘密口袋。我不知道瓶子是不是还完好。”
威克多尔慎之又慎地摸着她的靴子。他不得不撕裂她的裤管，才找到了那个口袋，拉开拉链，摸出一方手帕。手帕洁白无瑕，边角上绣着赫敏的首字母。手帕里包着的正是药瓶。
“你要怎么把它交给——”赫敏的问题被打断了，楼梯那边传来低低的喧哗声。
威克多尔小心翼翼地把瓶子包在手帕里，藏进大衣。
过了一会儿，彼得就和地窖看守一起回来了。还有条大蛇在他们脚边滑行，在彼得两腿间钻来钻去。彼得一脸懊恼，显然很想一脚踩在那条蛇脖子上，却不敢付诸行动。
威克多尔从前也见过那条蛇尾随伏地魔的诸多走狗。据说纳吉尼就是伏地魔的眼睛。也许这是事实。毕竟，人人都知道黑魔王会说蛇佬腔。
纳吉尼绕着赫敏的棺材转了一圈，嗅着她周围的空气，然后游开顺着楼梯爬了上去，似乎这趟巡视已经完成。
不知道斯内普都跟彼得说了些什么，但想必无关紧要，因为彼得连提都没提。他又开始对赫敏胡说八道，每次说到伏地魔的胜利时，就洋洋得意地傻笑一通。
威克多尔不得不强忍怒意。赫敏则再次归于沉默。
*
罗恩处境不佳。他坐在哈利的魔法部办公桌旁，啃着指甲，等着那些甚至不确定是否会来临的答案。他轮番咒骂着哈利、威克多尔和斯内普，气冲冲地想着要是他当时对哈利和威克多尔态度更强硬一些——更坚决一些——现在他们三个就不会被斯内普玩弄于股掌之间了。
近一个小时内，罗恩已经开始怀疑自己对这整件事的判断。也许他本不该把如此危险的任务托付给威克多尔。也许他本不该让哈利孤身涉险。也许斯内普根本就不会帮他们。
我要失去他们俩了，他想起哈利和赫敏，心乱如麻，他们就要死了，全都是我的错。哦梅林啊！求你别让他们死！
时不时的，罗恩就会站起来，踱两步，又坐回去用力拉扯自己的头发。在旁边待命的傲罗们都会用指节发白的手指攥紧魔杖，同时向他投来紧张的目光。
这样的等待几乎令罗恩发狂，如果接下来的几分钟里再收不到消息，他只怕会直接冲出去找食死徒们拼命，好让自己有点事做，而不是在这里干等。
“罗恩，你得坐下来。你这样让我神经紧张。”
罗恩长叹一声，注视着加布丽·德拉库尔。就算是在魔法部办公室的普通灯光下，她的金发也显得异常秀美，明眸闪亮犹如希望的灯塔。面对如此天使般光彩夺目的容颜，他不禁怀疑她是否就是美丽的代名词……
天哪，她真是一道美景……
但她只是个引人爱慕的偶像。就像冰冷的瓷器，精致美丽，却不近人情。有了那些更需要担心的问题，和她分手的心痛感已经渐渐淡去，虽然正是他向芙蓉提议让加布丽留在魔法部——在这里她会得到沙克尔、莱姆斯和一屋子傲罗的保护，但此刻他注视着她，想的却是他本该把金妮也留下，而不是任由她坚持加入霍格沃茨小组。