哈利不禁露出一丝自豪的微笑。是他和赫敏将它锁进匣子，并一起对魔咒进行了强化。
抵达最底层的禁闭区，哈利看见了将用来铐他的镣铐。旁边是罗恩的身躯。
罗恩的身躯……
毫无生气地靠在墙上，两眼圆睁，脸上凝固着一个震惊的表情，一把小刀从腹部透体而过。血在地窖的地面上汇成了血泊。他没有呼吸。什么都没有。他死了。
哈利站在那儿，目瞪口呆地看着罗恩呆滞的眼睛。他颤巍巍地转过身，正对上威克多尔的魔杖。
哈利听见的最后一句话是威克多尔清晰的嗓音：“昏昏倒地。”
然后哈利就失去了知觉。
*
哈利摇摇晃晃醒过来，一瞬间只觉肩周疼得厉害，而后渐渐麻木。他倚靠在墙上，双臂吊起，手腕上铐着短链手铐。他的腿也被魔法束缚着。
他觉得有点晕头转向，特别是注视着对面那双眼睛，感觉异常熟悉，却又……陌生。
他在微蒙的火光中眯起眼。鹰钩鼻，黑头发，方下巴。
威克多尔的姐姐。
她说着保加利亚语，一边回头去看威克多尔和另一个男人，哈利猜想那就是她二弟瓦西里。
瓦西里对她的话报以大笑，骄傲地拍着威克多尔的后背，答了几句，显然也是在打趣，因为他姐姐一听就咧起嘴来。
和他们一起的还有几个陌生人，男男女女总计有十三人，可能也是食死徒，但如哈利所料，没什么大人物。就像伏地魔的其他走狗一样，他们无法抵挡独占殊荣的诱惑。把抓获哈利·波特的消息报告给贝拉特里克斯·莱斯特兰奇或者卢修斯·马尔福这类人纯属浪费，因为莱斯特兰奇和马尔福会将功劳据为己有。
人群一阵哄笑。威克多尔懦懦地笑了一下以示回应，眼里却没有笑意，躲着哈利的目光。
“晚上好，哈利·波特。”梵尼娅退开一步，微笑着对他说。她说话时口音很重，但英语似乎很流利。“我看你睡得挺香嘛？威克多尔特别照顾你和你的朋友们呢。”她瞥了一眼罗恩毫无生气的躯体。“虽然我想你那位朋友大概是没有宾至如归的感觉。”
哈利咬紧牙关，强忍住涌到嘴边的回击。
离罗恩最近的食死徒踢了罗恩的尸体一脚。
“离他远点，”哈利怒吼道，“别碰他！”
又是一阵笑声。
“几点了，威克多尔？”梵尼娅回头问道，眼睛却一刻也没离开哈利。
威克多尔看了看怀表，答道：“太阳下山了，不过离天黑还有一段时间，姐姐。吸血鬼们还没睡醒呢。”
梵尼娅得意地笑起来。“你知道这意味着什么，不是吗，哈利·波特？这就是说，在我们说话的这会儿，你亲爱的泥巴种和她的影亲们已经是砧板上的肉了……就在他们那样无依无靠地睡在棺材里的时候。”
“蒂塔和米哈伊尔一直想杀几个吸血鬼，”人群里有个家伙说，“好有些吹牛的资本，他们说！”
笑声更响了。
他们正自得其乐……
哈利觉得直反胃。他十四岁就开始跟食死徒打交道，熟知他们的冷酷无情，但他们对人类尊严的漠视依旧令他恶心。除了他们的同类——纯血统至上主义者以及认同他们观点的个别混血巫师，他们不尊重任何人。
他狂怒地在镣铐中挣扎。“威克多尔，你不会的。你怎么能——”
“和那个麻——泥巴种交往是个错误，我必须纠正它。”威克多尔脸上全无一点表情，“我要向哥哥姐姐证明我对黑魔王的忠诚。还有比同时献上赫敏·格兰杰和哈利·波特更好的办法吗？韦斯莱不过是个添头。”
“狗杂种。”哈利低声道。
瓦西里闻言笑逐颜开，揽住威克多尔的肩膀，兴奋地用保加利亚语对威克多尔和他们的伙伴说着什么。
“黑魔王会很高兴的，”梵尼娅说，“等我们把赫敏·格兰杰的脑袋盛在银盘子里献给他的时候，他还会加倍高兴。坚纽斯会气死的，不是吗？他整天就幻想着自己才是能亲手杀她的人。”
只听到坚纽斯的名字，哈利就觉胸口升起难以抑制的恨意。他眼里燃着怒火，视线利箭般射向威克多尔。
“希望你不会后悔，威克多尔。希望你的背叛值得压上赫敏的性命。”
威克多尔咽了咽唾沫，点头道：“确实值得。我的孩子们安全了，哈利·波特。”
哈利小心审视着他。
“我的孩子们安全了。”
哈利忍住笑意。成功了！
“斯特凡妮娅和加夫里尔也安全了。”威克多尔继续道。
听到最后这句，哈利吃了一惊。瓦西里和梵尼娅的表情像是被游走球击中了似的。
梵尼娅目光灼灼地瞪向弟弟。“你在说什——”
“只要我还活着，就不会让他们由食死徒养大。”
瓦西里从威克多尔身旁退开，眼里写满惊疑和愤怒。他一边用保加利亚语呵斥着，一边朝其他同伙靠过去。梵尼娅也加入了争吵，厉声对威克多尔说着什么。此刻，所有人都背向着哈利，他瞥着在地上躺成“大”字型的罗恩，一边从袖口摸出了手铐钥匙。他几秒钟就能把自己解开，但哪怕有威克多尔的帮助，他也不能冒险独自对付十五个食死徒。
离日落还有多久？
天一定还没黑，这点哈利可以肯定。距食死徒们抵达才不过三十分钟，但他还得等多久罗恩才会活过来？
哈利真的要担心起来的时候，罗恩的尸体眨了眨眼，痛苦地皱起眉头。
“见鬼！”尸体嚎了一声，自己从地上爬了起来。
争吵声顿时弱了下去，所有人的目光都集中在死而复生的罗恩身上。
一抹微笑在哈利脸上漾开。好极了！
罗恩握住刀柄，把刀从腹部拔了出来，血从伤口汩汩而出，他呻吟着嚷道：“说真的！你有必要捅得这么深吗，威克多尔？”
威克多尔脸色一红。他居然脸红了！“抱、抱歉……”
食死徒们目瞪口呆地看着威克多尔。
事到临头，好戏就要开演了。
哈利咧嘴笑着，把钥匙捅进手铐里，解放了自己的双手。就在他们骇然注视着罗恩迅速愈合的伤口时，威克多尔抢出两根魔杖，蹲下隐蔽。哈利从威克多尔手中召唤回自己的魔杖，移除了腿部的魔法束缚。
复方汤剂是他们计划中至关重要的一环。威克多尔的哥哥姐姐疑心很重，他必须有些极端的作为才能取得他们的信任。哈利知道该做什么。威克多尔需要向梵尼娅和瓦西里展示俘虏，最好是一具尸体，如果是哈利·波特的密友就更好了。那具尸体只能是罗恩或者赫敏的，鉴于杀死吸血鬼必须焚烧、穿心或者斩首，实在难以造假，赫敏的选项被排除了。他们可以把罗恩伪装成死人，只要他们的把戏玩得够小心，食死徒们也许就不会太早觉出异样。计划看似可行，但还是有点不保险，直到赫敏建议让所罗门服用复方汤剂。
“所罗门是最佳人选，”她说，“用复方汤剂把他变成罗恩，这样在所罗门沉睡的时候，‘罗恩’就会——看上去和死了没两样。这将是最令人信服的诡计。知道最妙的是什么吗？只要房间里没有能透射阳光的窗户，所罗门就能在日落前醒来，也就是说他可以帮你们对付食死徒。我想有了你、威克多尔和所罗门，再加上‘罗恩’死而复生带来的震撼，你们可以轻易解决十五到二十个食死徒。”说完，她露齿而笑，朝他眨了眨眼，轻扭了一下腰胯。
不知怎么，听到赫敏如此漫不经心却信心十足地说“你们可以轻易解决十五到二十个食死徒”时，哈利顿时觉得，只要她开口，就是五十个他也可以解决。
一声大叫传来。哈利一个鱼跃，释放出保护咒，挡住射向他的魔咒。与此同时，所罗门也开始施展魔法。
两个食死徒顿时倒地。所罗门弯下腰，忍受着傲罗特供复方汤剂失效时的疼痛。
“该死！痛死了！”所罗门嚷道，复方汤剂伪造的嗓音里混合着他真实的嗓音，他的本来面目也开始从罗恩的脸下面浮现出来。
食死徒们怔怔立在原地，愈发混乱。
哈利脱离防护，左右挥舞魔杖和拳头。食死徒们或闪或躲，分成两股扑向威克多尔和哈利。他们完全忘记了所罗门，这显然是一个错误。