“呀呀呀…… 一个同情麻瓜种的食死徒。你的心胸还真是宽广。 ”
听到斯内普的讥讽，威克多尔僵住了。他能感觉到哥哥和姐姐的目光：怀疑，不安。他们不希望他给他们惹麻烦。其他食死徒也在看着，似乎对他和斯内普的近距离接触有点好奇。
威克多尔不着痕迹地让魔杖滑进袖子里，从斯内普身旁退开一步，最后瞪了他一眼，把目光投向炉火 。“ 老习惯而已。我已经和麻 —— 泥巴种没关系了。现在，我效忠于黑魔王和他的理念。 ”
“ 确实。他是我们世界的救世主，不是吗？他将拯救我们的魔法，使之免于消亡…… ”
威克多尔几不可辨地抿了抿嘴，回答道：“Da.[5]”
“ 这也是为了……你的孩子们，对吧？ ”
威克多尔下巴一紧，注视着斯内普，不知道他说这话是实指还是比喻。斯内普是在试探他对伏地魔的忠诚吗？他在玩什么把戏？
“ 你这里贮藏的红酒， ” 斯内普一边说，一边晃着杯里的殷红液体， “ 细腻香醇。这是你从葡萄园里收获的唯一产品吗？ ”
威克多尔不是个精于社交技巧的人。不像他的父亲，他并不擅长微妙的人际互动或者话里有话的机锋，但私下谈话的邀请他还是听得出来的。现在问题是……他要接受吗？
他上下打量着斯内普。斯内普的体格看上去并不强壮，但威克多尔的经验告诉他，这样的人往往通晓魔法运用。和斯内普独处会很危险，但说实话，他不得不面对的麻烦已经够多了。死亡几乎是种解脱。
“我可以带你参观我们的酒窖 。有兴趣吗？”威克多尔说。
“ 当然。 ”
威克多尔在前带路。这段路不怎么长，而且两人都步履轻捷。他能感觉到每一幅肖像的眼睛都好奇地盯着他们，一直目送他们进入地窖。他锁上门，掐住斯内普的脖子，把他推到门上，狠狠瞪着他。
“ 你想从我这里得到什么？ ” 威克多尔嘶声道，拔出魔杖准备施咒。
斯内普显得异常镇定 。“你作为魁地奇球员有多出色，作为食死徒就有多糟糕 ，威克多尔·克鲁姆。太明显了，至少对我来说是这样，再这样下去你就只有一个选择——干掉跨进城堡的所有食死徒。 ”
“ 我再问你一遍。你想从我这里得到什么？ ”
“ 你想拯救你的孩子吗，克鲁姆？或者更进一步，你想拯救巫师世界吗？ ”
威克多尔没说话，也没松开斯内普，但他不再掐着斯内普的脖子了 。“ 继续说。 ” 他道。
斯内普绾起长袍袖子，露出一个口袋 。“在这个口袋里，你会找到一封信 。你必须把这封信交给赫敏·格兰杰。我知道你有渠道联系她。你和她交往过，不是吗？ ”他说这话时，嘴角挂着一抹令人生厌的 冷笑，但威克多尔没有为此出手伤他。
威克多尔伸手从斯内普的长袍里掏出信封。上面没有任何标记。
“ 只有格兰杰能够解读信的内容。算是预防措施吧，我想。在这件事里，并非一切都是它们表面看上去的样子。至于要救你的孩子……我有十个字送给你：去找那该死的‘哈利·波特’…… ”
*
斯内普指点了威克多尔该如何掩人耳目。他必须设法觐见正为失去血亲悲痛欲绝的耶希敏·易卜纳·奥玛尔，告诉她伏地魔的最后一件魂器在他手上。
当威克多尔问什么是魂器时，斯内普说那并不重要，耶希敏会懂的；他还说，耶希敏自会明白这条消息的用处，特别是在复仇欲望和神谕预言的驱使下。斯内普预计耶希敏会对此有所动作，其中也包括赫敏和哈利那温馨的小重逢。
“有它帮忙，”斯内普曾说，“哈利·波特很快会赶到你家里。你可以向他寻求帮助，也可以把他出卖给黑魔王。随你便，我不在乎。可如果你够聪明的话，克鲁姆……你就该考虑得长远一些。哈利·波特会需要尽可能多的时间来预备同黑魔王的正面交锋。结局很快就将到来。你的选择或许也决定着巫师界的命运。”
威克多尔严格执行了斯内普的指示，他已经把计划推进到了这个地步。现在，决定选择哪一条路的时刻到了。他把手探进长袍里，掏出一个信封。
赫敏看到上面没有任何标记。
她抢过他手腕，撸起他的袖子。在他的胳膊上，黑魔标记闪着微光。她怒视着他。“为什么我该信任你，威克多尔？你以欺瞒手段把我们骗到这里。从那一刻起，你所做的每一件事都让人怀疑你的动机。”
他眼中写满羞愧，却没有一丝悔意。“我担心我的孩子们。我害怕其他人发现，所以不敢违背斯内普的指示。他说，如果我直接联系你和哈利·波特，会立刻引起所有人的警觉。他们的注意力不在耶希敏身上。跟她秘密会面更容易——也更安全。”
“你指望我会相信西弗勒斯·斯内普，那个谋杀了阿不思·邓布利多的人，会帮助我们？”她嘶声道。
“我不知道，可到目前为止，他对我说的每一件事都被证明是对的——”
“对的，确实，但可信吗？他暗中操纵，甚至远到如何促使耶希敏按他的想法去做都考虑到了。我熟悉我的女巫会会长，威克多尔。要不是有她自己的理由，她决不会这么遂你们的心意。斯内普还跟你说了什么？”
“他没敢说。我也没敢问。”
她硬起心肠，狠狠甩开他的手。“那根法杖伤了哈利和吕西安，而所罗门和我因为必须给吕西安供血，会变得非常虚弱，如果其他吸血鬼来袭，我们无法保护自己，也无法保护罗恩和哈利。你早就知道会这样。你知道如果我们迎战，将必败无疑——”
“我不是故意出卖你的，可是我——我承认，直到现在，我都没下定决心。我是考虑过趁哈利·波特不备，把他献给黑魔王。可后来我……我和他最好的朋友罗恩·韦斯莱聊过。哈利·波特……他能拯救我们，不是吗？”
赫敏强压住怒火。她讨厌人们总忘记哈利也是一个凡人，他也有自己的生活，有他爱的人，他不仅仅是个英雄，不该被人随意利用，或者被寄予过多期望，他背负了拯救世界的重担，这个世界却对他救世主以外的身份不屑一顾。“是啊。是啊，他可以。他是巫师世界的唯一希望，可告诉我你凭什么配得上他的拯救。你背信弃义，暗设陷阱，最糟糕的是，你还当着我的面耍这些把戏。你怎么能对我撒谎，威克多尔？我做过什么，让你觉得需要这样欺骗我？甚至当你希望有自己的孩子时，我们也取得了谅解，而这——”她摇摇头，“你怎么能？”
威克多尔向她伸出手，但她退后一步，一巴掌打开了他的手。
“不，”她怒视着他，“别碰我。”
说这句话时她没有压低嗓音，加上巴掌的那声脆响，哈利和罗恩的视线立刻扫了过来。
他们僵持了几秒，接着哈利便走到她和威克多尔之间，罗恩站在一旁，准备哈利一声令下就动手。
“到底怎么回事？”哈利的语调低得近乎威胁。
威克多尔小心地看了哈利一眼，越过哈利肩头直视着她的眼睛。“赫米……赫米翁尼，求你了……Molya te[6]。我恳求你……我儿子……他们抓走了我儿子呀。”大大出乎她意料的是，他单膝跪了下去，低垂着头，双手按在地上，“我告诉你这些就是在拿他们的命冒险了……Molya te。”
他乞求着。尽管他的欺骗令她心寒，但或许在心底的某个角落，她依然理解他这么做的理由。即使威克多尔没有解释他为什么要告诉她这些，她也知道原因。因为在看待哈利的问题上，威克多尔和旁人没有什么不同。就像巫师界的其他人一样，威克多尔知道哈利是他们不必再担心孩子被掳走、父亲被杀害、爱人为他们而死的唯一希望。哈利是他们的生活不再被邪恶阴影笼罩的唯一希望。
哈利和罗恩都一言不发，怔怔注视着威克多尔。
她收拾起被出卖的心痛，走向他，伸出手道：“把信给我。”
威克多尔递过信。
她揭开火漆，扫视内容。信上详细解释了灵魂收割咒的作用，指出了相关理论以便她能理解咒语的原理并相信其可行性。这封信给了她希望，却又令她绝望。当然，末尾署名的不是别人，正是西弗勒斯·斯内普。