“这么近就够了，”哈利说，“谁派你来的？”他倒不是不知道，但必须进行一些确认。
“呃——亨利·德雷斯勒？”
哈利稍稍放松，于是来访者也没那么紧张了。
亨利·德雷斯勒这个名字并不是接头暗号。这人真实存在。他是名吸血鬼，经营着特尔戈维什泰[3]俱乐部。这家俱乐部面向吸血鬼和喜欢在他们周围转悠的人类，是个定位高端的机构，倾向于洁身自好。哈利自从解决了在俱乐部里为祸的食死徒招募者和偶有发生的其他麻烦后，就和亨利·德雷斯勒熟络起来。
许多吸血鬼机构和团体近来已发觉自己陷入了僵局——他们内部的不少成员据传投靠了伏地魔。未经证实的变节目前仍属于个别行为，但对很多传统的吸血鬼来说，这么多分裂的传言令人不胜其烦。虽说吸血鬼追求避世，可他们也喜欢三五成群聚在一起，加入女巫会、兄弟会或姐妹会。而有投靠人类的分裂倾向是错的，至少在亨利看来是这样。
为了报答哈利把食死徒蠢货踢出俱乐部的行为、维持等价交易的良好关系，亨利向哈利提供各种有关吸血鬼的情报和线人。多数时候，哈利的行动代表凤凰社；但也有几次像现在这样，哈利代表的只是他自己，一个在寻找他难以忘怀的女人的小伙子。亨利总是乐于为一两个浪漫念头效劳。亨利本来就没那么老古板。他说他成为吸血鬼并非很久远的事。这就是他唯一透露的关于他自己的情况。他不喜欢更多谈论这个。
“亨利·德雷斯勒说你手头有些我可能觉得有用的情报。”哈利边说边极力想看清陌生人的脸。
“是的——嘿，等等……我是不是认得你？”
哈利耸耸肩。“也许吧。我常在吸血鬼圈子周围出没。”
“不，我是说，我认识你。你是那个哈利·波特！”
“别废话了，大侦探。”哈利毫无热情地嘀咕了一句。
陌生人大笑起来。“看看，你不记得我了吗？”他走近几步，哈利不由退后了些。
哈利敢发誓，他常常发现自己不自觉地效仿着“疯眼汉”穆迪，但是在这样危险的时期，要不表现得如此敏感太难了。“我说过这已经够近——”
陌生人的脸庞一下变得清晰了，哈利发觉自己被催眠般地紧盯着那张绝对熟悉的面孔。
“见鬼。我确实认识你，”哈利让步了，打量着这个高个儿、身材适中，长着深色头发和邻家男孩面容的人，“可我就是想不起——”
“《恋上吸血鬼》，安琪尔·N·比菲著。”
去·他·妈·的。是艾伦。
*
哈利灌下第三杯威士忌，呼出一口气。他眨眨眼甩脱酒精的冲劲，让温暖沉进胸腹间。起作用了。他感觉没那么躁动了。
“啊，”罗恩敏锐地瞥了他一眼说，“这下你脸色好多了！现在你该做的就是呼吸。”
哈利对挚友皱起眉头，把杯子往前一推，让酒保再倒满。“我很好，罗恩。我只是有点震惊，仅此而已。给我点时间缓一缓。”
“天哪，那线人到底跟你说什么了？”在酒保重新斟满哈利酒杯时，罗恩问道，“坏消息？可怕的消息？”
“不是那样的……”
“那我得喝一杯。”罗恩示意酒保给他一杯威士忌。
“你说什么呢？我在外面寒风里站着的时候，你已经在里面喝了半个小时了！”
“我新陈代谢快。”罗恩耸耸肩，接过酒，用几根指尖轻抓着悬在桌面上，“好了，告诉我外面发生了什么。你进来就一脸苍白，然后在不到两分钟里灌了三杯威士忌……最好给我个好理由！”
哈利叹口气，振作精神。“好吧，首先……这不是社里的事。”
罗恩凝视了他好一阵子才放下威士忌，瞪了哈利一眼。“你这个杂种，我懂了！我懂了！这是关于赫敏的事，是不是？这当然是关于赫敏的事了！今天他妈是她的生日！你在对我撒谎。你懂什么，波特？去他妈的。我走了。”
罗恩丢下一卷麻瓜钞票离去。哈利叹息着倚在吧台上，双手捧住头。
噢……多有戏剧效果。
片刻之后，罗恩回来了，再次在他身旁坐下。“我回来只是因为我好奇心旺盛得见鬼。”
“对。”
罗恩又给自己弄了杯酒。“别坐在那儿沉思了。把那该死的故事说一说！”
哈利点点头，很高兴例行的退席抗议表演完了。“我在外面见的那小子……我们认识。我们以前见过面。”
“时间，地点，经过？”
“五年前，在圣芒戈。就是赫敏转变的那个晚上。她需要取食。那小子是她的第一次。”
罗恩显得有点困惑。“她的第一次？她的第一次什么？她的第一次亲热？我以为你是她的第一次。”
“我确实是，”哈利以殉道者般的耐性说，“她没和那小子亲热，她从他身上取食。”
“哦。从他身上取食。明白了。”罗恩哆嗦了一下。
“我们现在讲的还是同一件事吗，韦斯莱？”
“是的。我想我记起你说的是谁了。那小子——他叫什么名字……切斯特……杰克……”
“艾伦。”
“对！我懂了。真是……老相识。多好。这表示你从现在起得给他送圣诞贺卡了？”
哈利没理睬罗恩的俏皮话。“他看见她了，罗恩。他一周前看见她了。”
这让罗恩暂时闭上了嘴。
片刻后，罗恩做好了倾听的准备。“在哪里看见她？怎么看见的？你确定这小子不是在把你引入歧途？”
“他是在漫谈[4]看见她的。”
“漫谈？牛津的那家俱乐部？”
“是的。她在那儿，需要取食……她叫了吸血鬼服务，艾伦碰巧应侍。一次不折不扣的重逢。”
“老天……”罗恩长出一口气，又要了一杯酒，“我简直不敢——”
他们在沉默中坐了许久，哈利任罗恩去反复思量。他本身也需要时间平静。
终于，罗恩打破了沉默。“这也可能无关紧要，你要明白。即使这家伙是你过去认识的人……也许他确实见到她了，但那不表示他会再见到她。也不表示你会见到她……”
哈利颔首。“你说得一点没错。”
他们对望了一阵子。
罗恩清清嗓子。“那你问了吗，她可能在做什么？她和谁在一起？她看着还好吗？”
哈利一边尽其所能地回忆着细节，一边向罗恩复述了同艾伦的会面。
*
哈利努力平复自己剧烈的心跳。她曾在伦敦。也许现在仍在伦敦。他不敢相信。这是五年来第一次有人真正走到他面前说，“是的，我看见赫敏了。我们聊了几句。喝了两杯……”过去他听到的总是，“我听说她……”或者，“我的一个朋友也许提起过她……”
哈利镇定心神，稳住几欲颤抖的嗓音。“她还……还好吗？我是说，你是不是问过……？”
艾伦似乎很惊讶。“哦，我当然问了。这是基本的礼貌，不是吗？我问她最近干得怎么样，她说干得很好。她有份好工作，也有好伙伴。顺便说一句，她光彩照人得要命。对不起，不是有意说双关语。我以前不知道她穿皮衣能看起来那么漂亮，可是哦我的天哪。”
哈利不得不竭力集中精神免得做白日梦。“她对你说了什么？她告诉你她住在哪里了吗？她会在伦敦停留多久？她告诉你她接下来会去哪里了吗？”
“她没说哪里，但她说过他们会逗留一阵子。她没说具体日期，但考虑到吸血鬼有永恒的寿命，‘一阵子’可以是一个月也可以是好几年。”
“她说过她是不是常去那家俱乐部吗？我的意思是——”
“她说她认识老板，但没再说别的。并不表示她经常过去。据我所知，那可能是她第一次上那儿。”
哈利点头。这是实话。伦敦是个相当小的地方，哈利五年来在吸血鬼圈子频繁出入。要是赫敏常去漫谈，他早就知道了。然而，她认识那家俱乐部的老板是个大新闻。这是另一条有利的追查线索。
“你还和她说什么了？”哈利问道。
“嗯……我问她是不是有约会对象。”
哈利皱皱眉。“哦，是嘛？”
艾伦瞥见他的表情，立刻明白了，但他的性子就像五年前一样随和。“嘿，她很性感。你不能责备一个小子想碰碰运气吧？”