狄仁杰指出，净空才是关押着神秘人的真正内卫首领，净空发觉消息泄露，连忙将他们关入牢房，自己逃走。
不过过了一盏茶的时间，牢房门的机关再次打开，他们顺着山腹看到了一扇有火光的门。三人走出山腹，狄仁杰已经想到了什么，从容地支开李元芳与如燕，独自一人留在了殿中。
不提殿中的女皇如何无可奈何地道出一段隐藏在心底最深的秘密，被蛇灵救出的神秘人此刻已经离开洛阳，暂且在北邙山落脚。
虺文忠终于又见到了袁天罡，自袁天罡被捕入狱到现在，已经相隔整整十年。
跟在袁天罡身后的是两位长相相同的姐妹，一位巧笑晏晏，另一位神色冷峻，便是小梅和小凤。
虺文忠抬头看见小梅，神色未变，然而隐在背后的手却紧紧攥成了拳。
袁天罡见到虺文忠，也舒了一口气，他自是听说了肖清芳的谋划，此刻对他道：“文忠，真是辛苦你了。”
虺文忠心中苦笑，面上却不显，只是微微低头：“不敢。文忠事先不知。”
小梅呼吸微微一窒。
袁天罡笑呵呵地道：“无妨。”
袁天罡需要好生休整一番。此夜，虺文忠以及小梅小凤姐妹一起给袁天罡守夜。虺文忠换了身隐瞒身份的常服，坐在院子里，低垂着头不知在想什么。
小梅悄无声息地坐在他身旁，虺文忠一动不动。
“你……还在怨我？”
虺文忠闭了闭眼，道：“没有。”
“那就是还在怨我了。”小梅道，“肖清芳命令下的太急，我只好先一步前来，没有来得及通知你。”
虺文忠睁眼道：“可在洛阳呢？”
小梅嗫喏着说不出话，只听虺文忠低声道：“你明明有很多机会，为何不与我说？你知不知道……若狄仁杰没有分析出我不是刺客，我早已成了李元芳的刀下亡魂！”
他其实并没有气小梅的知情不报，他只是气自己的自作多情。此刻想起他在房梁上的取舍两难，心痛如绞，原来只是他的自作多情，就恨不得一刀了结自己。
小梅道：“难道我愿意出卖你？当年的计划，我投靠肖清芳，如今箭在弦上，若不如此，肖清芳定会疑我！”
“……罢了。”虺文忠偏过头不去看她。
小梅忽感心悸，道：“你……”
“你以神异大计为重，这无可厚非。”虺文忠低头，“只是你说得对，”他的手悄悄攥紧前胸，心脏的位置，“杀手本无资格谈及情爱之事。”
“文忠！”
“先生还在睡。我来守夜，你和小凤去休息吧。”
次日天明，几人收拾妥当，在袁天罡的指挥下，却并未南下柳州，而是转道长安。
随行的还有袁天罡的老仆鲁成。这位跟随袁天罡多年，也精通五行术数，参与建造新总坛。此时也在告知肖清芳之后，从岭南前来与他们汇合，为袁天罡指路。
一路上，袁天罡饶有兴致地观察着外面的景象，一边叹道：“老夫已有十多年不见天日了。”
鲁成道：“而今苦尽甘来，殊为不易。”
袁天罡道：“这有什么？待洛河神异计划完成，我等才能正大光明地站在阳光之下。”
虺文忠明白，袁天罡的话不仅是说给鲁成，更是说给他们几个心腹听的。
在鲁成的指引下，一行人在路上拐了个弯，偏离了长安的大路，转而南行。晚间进了一座小镇，在那里休息了一夜，次日再次启程。
袁天罡道：“还有多远？”
鲁成道：“不到二十里便是终南山。”
虺文忠有些疑惑，不过他和小梅二人一般都没有问出声来。
一行人取小路上山，袁天罡突然感叹道：“这条路我已有几十年未走过了，看起来和当年一般无二。”
他走过一段路，只见这条路不像是荒废的样子，便笑了笑，缓缓舒了一口气。虺文忠抬头，发现一个其貌不扬的小院，就隐在山间，此刻就在他们的面前。
最开始发现他们的是裴嘉。他笑着对来人说：“老丈何故敲门？”
“与家中晚辈进山，不慎迷路，来此讨一些食物。”
裴嘉点了点头，打开栅栏让他们进来。上官颜从药房出来，手中还拿着药杵，听见外面的声响，开门问道：“逸之，有客至？”
他忽而将视线放到了被隐隐拱卫的老人背影上，那老人也适时转过头来，上官颜瞳孔骤缩，呼吸急促，手一松，药杵落在地上。
袁天罡缓缓抬头，看见他，满是褶皱的脸上逐渐堆起笑意。他缓缓说道：
“我们有快二十年未见了……君竹。”
第27章 往事
上官家取名字，大多喜欢用一些特别华丽的辞藻来修饰，比如上官仪的两个儿子，一个叫庭芝，一个叫庭璋。
他们也有个单字名，不过不太为人所知，上官颜在少年时用过一个名字，叫君竹。
不过作为一个世家，除了上官仪这一脉，其他的支脉却人丁稀少。上官仪将他领回府时，他不过四五岁。辈分却和上官仪两个三十多岁的儿子相仿。
上官庭芝的儿子比他还大上一些——不过却不如他博闻强记，过目不忘。当时的上官仪风头无两，自然也无人不知，上官府里的君竹公子诗文双绝，惊才绝艳。
就在上官仪拜相那一年，上官府为上官仪举办寿宴，满座衣冠，宾客盈门。他为上官仪写了一篇贺寿的赋，辞藻华丽，既有上官体靡丽之风，又令人耳目一新，眼前一亮，把上官仪乐得合不拢嘴。
其中有位宾客，看见他时也笑得眯了眼睛。此人须发皆白，看起来颇有德高望重之相，由于做过当今皇后的先生，又为她下过批命，得以为人所知。
此人就是袁天罡，他一见到上官颜，就断定他将来必成大才。
上官颜当年只有七岁，早已初具世家子弟风范，向袁天罡遥遥一揖，权做感谢，却并不置一词。
有好事者询问：“小郎君似乎对此不以为然？”
他答道：“君竹年少无知，而诸位相公皆为大唐肱股之臣，如此相比，我不及诸位相公多矣，实不敢当此赞誉。”
既有谦虚之意，又小小地捧了一下在座诸公，说他们都是大才，自然把在座诸位都逗笑了。
有人笑道：“上官兄家有晚辈如此，何愁家族不兴！”
再见袁天罡，是在麟德元年的十二月。
上官仪在高宗皇帝的示意下，为他起草废后诏书，却因此而触怒了当时的皇后，也是如今的圣人武曌。
武曌使计与圣人重归于好，上官仪里外不是人，便成了武曌撒气的借口。于是找了个机会被诬陷谋反，很快满门处斩。
武曌特赦了他以及上官仪亲弟一脉和他年龄差不多的几个侄子。不过上官家门庭就此败落，无人问津。
那一年上官颜十岁。袁天罡问他要不要和自己走，上官颜拒绝了。
他仰着头问袁天罡：“如今上官家门庭寥落，无利可图，我想不到您看重我的原因。”
袁天罡呵呵笑道：“君之容止品貌，奇货可居。”
“然几位小侄无人照料，君竹不能不管。”
“这你不用担心。我会请先生为他们开蒙，将来是一飞冲天，还是泯于众人，全看他们自己。”
“我没有问题了。”上官颜向他作揖，“多谢。君竹无以为报，便是奇货可居，我也未必是下一个秦庄王。”
袁天罡听出了他话里的意思，点了点头：“你可愿拜我做先生？”
上官颜垂下眼，道：“固所愿也。”
上官颜是不是秦庄王不得而知，可袁天罡当真是个不折不扣的吕不韦。
第二年的年中，二人旅居终南山，在那里遇到一个人。
那是一个老人。满面苍白虬髯，双目中精光四射，见到他的第一眼，眼睛里便异彩连连，向袁天罡问道：“这是哪家的孩子？骨骼清奇，是块练武的好苗子！”
袁天罡笑道：“若是兄喜爱，便让他拜你为师，如何？”
“甚好！”
上官颜则皱眉道：“我已跟随先生，拜别人为师是否不妥。”
“并无不妥。”袁天罡答道，“你我的关系仅是先生与学生，这和拜师不同。只要你今后记住我对你的这份恩情，来年自有你相报之时。”
上官颜觉得并无不妥，便答应了。