“那人现在何处？”
“这我就不知了。”周韶道，“他小有所成后，某再也未见到他。”
直到有一天，周韶说他学得差不多，已经能得他几分真传，剩下的只能自己摸索。便和上官颜打声招呼要离开。
上官颜：“快过年了，你不再多留几天？”
周韶道：“不留了，我怕晚几天撞见你两位师弟，然后走不了。”
“应该不是这个原因吧。”
“你别问。既然你不想淌进这摊浑水，那便干干净净地站在岸边，一直修你的清净道，不是很好么。”
上官颜静默半晌，声音低沉下去：“袁先生……还活着吗？”
周韶的面色也僵了片刻，认认真真地直视他：“就算他还活着，你还想面对他？”
“我不想面对他，却不知他会不会放过我。”
“……”周韶道，“算了，放宽心，这么多年过去了，他当年没有强迫你，现在我看也未必会找你。”
“今时不同往日。”上官颜道，“我有一种不好的预感。”
周韶叹了口气，道：“我走了，不必送。以后记得还我人情哈。”说罢，潇洒地背上自己的木箱，拄着杖一步一步远去。
这深冬凛冽的寒风，冷得刺骨。
第14章 年夜饭
已经是快要过年的时节，年节元日乃春天伊始，所以深冬季节已经快要过去，不过依旧寒冷且阴沉，尤其是没什么烟火气的群山之中。
上官颜领着李怿下山置办些年货，李怿相比前一年又长高许多，他需要置办几套新衣服。
因为李怿已经出门闯荡，上官颜带着他来到云来居，为他展示裴嘉的产业。
裴嘉喜好四处流浪，一刻也停不下来。加之有些经商的天赋，和旁人合作开起了云来居，算是师门里银钱的重要来源之一。
生意做得大，总会有欺上瞒下之人。而云来居开得又远，很不能保证真实的收益。裴嘉四处游走，也定期会去各个繁华城镇查一查账。
其次，则是山下靠近小村庄的一百多亩土地，包括但不限于农田，其实这里李怿从前学骑马时也来过。
所以他们师门真不差那点钱，上官颜靠山吃山，裴嘉善于经营，只有云琦是个吃白食的，不过也不是一个铺张浪费之人。
有时候李怿很怀疑师叔嫌弃师父是不是因为这个原因。
他们还收到了裴嘉的信件。上官颜将信纸递给他，李怿看了看，里面龙飞凤舞地写了他们大概的归期。
“他们应是能在元日前赶回来。”上官颜温声道。
元日那天一早，阴沉沉的天空总算散开了浓云，露出难得的太阳。李怿在院后树了个靶子，有一下没一下地射箭。他的箭术着实不错，是这些年打猎练出的身手。
射空两壶箭觉得没甚意思，又开始扔石子。他捡了许多大小相似的石子，先掂量一下石子的重量，然后找准自己应当用的力道，计算扔出去的弧度和想要命中的位置，这样玩很有趣，既可以娱乐，也可以练习自己投掷暗器的水平。
他师父云琦属于那种脑子转过八百个弯，手却跟不上的人。他投掷暗器的水平不怎么样，却能把理论说得头头是道。
李怿按照他讲的方法，很快就上手了，而且还乐在其中。
忽而听见前面隐隐有说话之声传来，李怿将石子扔到布袋里，兴冲冲地绕至前院，愉悦地喊道：“师父！”
这个元日，他们四人聚在一起守岁。山中简陋，没有鳞次栉比的人群和热闹的叫卖声，有的只有山风呼啸和枯枝折断的声音。然而所有人都很高兴。
云琦难得出一次门，回来后看起来轻松又愉快，还有一点餍足。裴嘉则满脸嫌弃，不知是嫌弃云琦花了他的钱，还是住了他的店。
而李怿则觉得，再没有比这样更好的事情了。
裴嘉则说起了北方最近的战事：“我这次收到北地的消息，说是由于大战原因，百姓生活困苦，商贾则囤积居奇，很是发了一笔国难财。”
“将军也不理会？”
“我猜将军是不知晓此事。王孝杰此人对战局分析十分敏锐，也是沙场猛将，可为人有些狂妄自大，是他的弊病。他很容易栽倒在这上面。”
“这次过几天，我便启程去北地看看情况。”裴嘉一锤定音。
“我也想去。”李怿举手。
云琦揉了揉他的发旋：“好不容易见到师父，不多陪我几天？”
“我想出去多看看。”
上官颜道：“也好。逸之陪着你我很放心。”
云琦：“我不放心！”
裴嘉嗤了一声：“还是让师兄为你好好补一补缺掉的元气吧，师，兄——”
云琦难得没有抬杠，叹了口气，很是郁郁。
朝中也是其乐融融。关注北地战事的武皇帝与群臣都沉浸在北地发来的加急捷报中，只有狄仁杰暗暗觉得有些不对。
武皇帝决定在元日朝会当天接那封记载着边军大胜的军报，却没想到，收到的却是边军大败，十万大军全军覆没的消息。
武皇震怒，命狄仁杰为河北道行军大元帅，崇州大都督，率左卫主力亲赴崇州调查此战蹊跷，以及抵御契丹部的进攻。
一时间，神都风声鹤唳，上至官员，下至百姓，都谨小慎微，生怕触了这位皇帝的逆鳞，招致她的雷霆迁怒。
很快，狄仁杰开出旗号，一行数万人浩浩荡荡直奔北地。这样大事被传扬开来，其中言语虽有不尽不实之处，却也相差仿佛。
李怿这次出行身边跟着长辈，心情比较轻松。可越往北走，便能看到许多拖家带口向南逃难的流民，说是北地战乱，官军失利，契丹人在边关城镇开始抢掠，他们不得已只能南逃。
裴嘉看着眼前此景，不知想到了什么，眼中也生出些悲色，不禁感叹道：“无论何时，最苦的都是百姓。”
李怿点了点头，只听裴嘉道：“二十余年前，关中及周边十余州数百里大饥，以致人竟相食。我曾亲眼见过，那景象可真是，白骨露於野，千里无鸡鸣啊。”
“这已经比那时好太多了。师叔再教你一个乖，往后如果遇到饥民，切不可将食物分给他们。”
“这是为何？”李怿不解。
“因为饥民太多了。你能分给一人，却不能分给所有人。可有时候人为了活下去，能做出许多可怖之事，在活下去面前，尊严、道义、人性，俱是不存。”
“你要记住，行走江湖，财不可露白。过饥馑灾荒之地，不可显露粮食。面对江湖人，不可擅开杀戒，不过不包括旁人对你起杀心。他们若认为你好欺，你便可出手给他教训。”
李怿想了想，恍然大悟：“我明白了。世人对钱财趋之若鹜，所以若露财于外，则如小儿抱金于市，不但保不住金子，反而会遭来祸事。同理也是一般。”
裴嘉摸了摸他的头：“对君子，无论文武皆可切磋。对阴险小人，我等也不必客气。不过君子报仇，十年不晚，武力并不能解决所有问题，有些时候，智取不失为一种好方法。”
裴嘉为他举了个例子，李怿连连点头。
“你师父那个家伙就很聪明，早年他行走江湖，武功平平，只有逃跑功夫还可一看。不过他在黑白两道都能发展一二交情，这一点我倒有些佩服他。以后让他给你列个单子，你在外遇到麻烦也可做个帮衬。”
这勾起了李怿无限的好奇心。早年他还小，上官颜和云琦从不对他讲自己年轻时候的事。而等他长大，师父离山出走，师伯愈加沉默，他也就再不敢问。
和裴嘉相处，就像是和一位稍年长一些的同辈人，裴嘉总是爽朗地笑，打开话匣子停不下来，然问到他这些事时，他也含含糊糊，不知是不知道，还是不想说。
年节前那一月和周韶的相处，让他隐隐约约窥见了师伯年轻时的一角。他想，师父他们年少时，也应该有一段精彩的故事，一段回忆起来，百味掺杂的人生。
他们距离崇州愈来愈近。空气寒冷又干燥，站在高处远远望去，漫山遍野都是一副衰败景象。
这一晚，他们在一个不知名的破败山村歇脚。北地多山，这些小村庄零零落落地分布在山坳中，与外界少有音讯，村人多靠山吃山，风俗颇为淳朴。
招待他们的老翁脸上丘壑纵横，家里还有个四五岁的小孩还有一位饱经风霜的妇人。