三个毁。剩四个。她说得饱含苦涩吗？现在是她在为波特，为他自我牺牲的时刻倒计时吗？斯内普开始头痛。刚才在那脏兮兮的小帐篷里，他还一度觉得自己在做着有意义的事。多少年的煎熬，总有什么东西值得去做。当他看着她的笔记，说出自己所知道的一切，他感到冷静和坚强。充满力量。可是现在他似乎冲进了这么年来他一直在其中滑落的那个黑暗的管道，朝着那个他既看不到也不相信的末尾滑去。他已经以某种方式遗弃了自己，擦除了自己。
并不是这样的牺牲让他苦恼。他早已明白了他人生的价值。就在他同意担任邓布利多的间谍的那一天，他就知道，就明白，他会因此死去。这也无所谓，不是吗？他该赎罪，他会死去，然后痛苦就彻底结束，这似乎已是对他多年效忠的足够回报了。不，他不是为死亡而烦忧。是别的什么东西，是别的他无以名状的东西在蹂躏他的心。是这个倒计时，这种结局点点逼近的感觉，他却感不到解脱。
他站起来。他在这件空荡的房间，盯着并不存在的火焰，沉睡着，梅林的到底是为了什么？他还有任务要做。他穿进办公室出去，到走廊上。而当他关上门时，他多加了一重复杂的防卫咒。想到会有别人进入那里很是折磨他的内心，虽然他不能解释其中缘由。这房间似乎像什么被遗忘的东西一般紧紧拽住他的思想。
当他在空走廊上沉沉迈着步子走向楼梯井时，他看到米勒娃正朝他走来。他想极快地转到下一个大厅走廊，可是已经离她太近。她知道他已经看到她，而他也不希望表现的似乎他在躲着她。
“米勒娃。”他在她走近时说。
“校长。”她不以为然地点头答道。
“你在地下室有事吗？”
“我也想问你同样的话。”
“我是校长，米勒娃。整间学校都归我管。”
她怒视着他，“确实。”
他抬步走开，可是她尖锐地在后面叫他：“斯内普！”
他转身回来，在袍子围着他周身安落下时感到了它熟悉的轻扬之声。
“你为什么这么做？”
“我想这再明显不过。”她的表情扭曲，“我们相信你。”
“而我也相信你。”他露出邪邪的微笑，“人们却总是让人失望。”
他转身大步离去，没看一眼麦格，她愤怒无言，两颊已染上烧红的神色。
当他进入楼梯井到校长办公室，他没走楼梯，只是任凭它们载他上去，借此片刻平静一下气息。他今天做了什么？他居然让米勒娃激怒了，毫无克制地暗示他明知不能泄露的东西。他让赫敏去除了他所有的防备，所有的面具，所有的保护，然后他回到城堡在一个陌生的房间里沉睡。他在崩溃，他在崩溃，他需要驱走这些奇怪而诡异的不安的感觉，压在他不能被人窥探的心底。他打开了门。
“你可来晚了。成功了吗？”邓布利多在他进房时立即问他。
“是的。”斯内普平静地回答，“波特拿到了剑。”
“那他知道是你给的吗？”
“不知道。波特依然得意地无视帮助的来源，像你所有忠诚的奴仆一样，邓布利多。”现在他在故意激怒邓布利多。他不得不尽快出这屋子。
“我想你也见到赫敏了？”
“是什么给你这种感觉？”斯内普冰冷地问。
“因为你这副样子就像一个看到天堂之门迎面关上的男人。我很欣慰今晚你不是去面对瑞德。”
“说话小心，邓布利多。”斯内普怒语，“我已经忍了——”
“你已经忍受了比大多男人能忍受的要多很多的负担，西弗勒斯，而你游刃有余地完成了它。现在可不是前功尽弃的时候。”
斯内普看着邓布利多，他像平常一样坐在那孤单的座椅上，蓝眼睛平静而安宁。他会尽力的。见鬼，他会的。
“不。不，当然不会。还有很多事要做。”
========================================================
早晨，罗恩明显要讨她的好意，自愿报名去寻找食物。他似乎有些紧张于离开防护圈，在他问赫敏会不会真的让他回来时，她扬起了一只眉毛，可哈利向他保证自己会在帐篷口边等他。罗恩离开后，哈利说：“你是不是对他太苛刻了？”
“对他苛刻？哈利，他——”
“我知道，我也一直在这，赫敏。相信我，我记得的。”
“那为什么你还——”
“因为，听着，坐下。因为外面发生的一切。”
“因为他救了你的命？哈利，别会错我的意思，因为我实在庆幸你没有淹死在一个冰窟窿里，可是——”
“住口。”
“什么？”
“住口听我说，赫敏。你也许不同意我，可是你要听一听我不得不说的话。”
赫敏开着睁大眼睛的他。她和哈利在过去的几周里已经非常小心不要互相争吵，因为感到这样太危险，就好像他们随时也会分道扬镳，然后让自己陷入完全的孤独。可是罗恩的归队好像打破了这种契合，虽然她很惊讶，但是又和哈利，而不是一个彬彬有礼地极力迎合她的男孩在一起的感觉很好。
她在一张丑陋的绒椅上坐下，看着哈利在她跟前踱步。
“继续说。”
“我们都知道罗恩比我们更容易受到那件魂器的影响。”
几次争辩之词又出现在她脑里，可是她才一张口，哈利就射过来一个眼神让她安静。
“而我想我知道为什么，虽然我不能完全解释它。”
“哦？”
“你有些不一样。”
“什么？”他打算因此责备她吗？
“赫敏，我很早就知道你有些事情没告诉我。”
紧张感抓挠着她，她的脸颊发热，可是胸口却感到冰冷颤抖。“哈利——”
“不。没关系。你没必要否认，我也没希望你能告诉我是什么。可是我知道外面有力量在支撑你，让你坚持战斗——”
“哈利，我——”
“别说了。我并不是说你不关心战争。我知道你也希望看到一个没有他的世界。我知道。如果你不愿意，你没必要和我待在这。可是一定有些别的事。一些你想在结局时得到的东西，你甚至在希望渺茫时还一直坚持，因为你意志坚定要走到最后。我在你的眼里读到的。我看到它，当我们在高锥克山谷面对纳吉尼时——死亡就在眼前。
赫敏一时间涌上太多感想以至于无言以对。她想歌唱，想尖叫，想飞跑过房间去死死拥抱住她的朋友。
“我知道这一点是因为我也一样。”
“哦，哈利。”
“我对金妮是那样。我一定要回到她身边，赫敏。我一定会。每当我恐惧，每当我仇恨一切，希望我们干脆就回家，或是真正躲起来，放弃这一切，我就会闭上眼睛，然后我就看到她的脸庞，她就像她在邓布利多葬礼那天一样看着我，像她完全知道我要去做什么，她知道……她知道我的一切。”
赫敏点头。他能回到金妮身边吗？他会吗？她默默向金妮起誓，她保证这一点，她一定让他做到。
“我不知道你是因为谁，可对我来说，是金妮。而那魂器知道，那魂器……它让我去想恐怖的事情。你知道我的意思。恐怖的事情，让我想死，想杀了她，杀了我自己的事情……我想——”
“我知道你怎么想。”她的声音被呛住而紧绷。
“是的。可是当我把那东西拿下，真相就回来了，你知道吗？它一旦被拿走，我就知道一切都是假相……因为那种感觉——它没有像是，不是吗？你不能摧毁它；你不能减退它。它总在那。一切谎言的刺激都是徒劳。”
“我也是这样。”她平静地说。“是的。是的，我知道是这样。你脱下它，那种恐惧的表情就消失了。可是罗恩不是这样——对他来说，恐惧没有结束。我不确切知道为什么，可是我想……我想是因为他没有我们拥有的东西。”
“你什么意思？他有他的家人……还有我们……还有拉文德。不是——”
“罗恩不想你一样善于表达，赫敏，可是他不傻，他知道——他知道你和我有些不一样。不管他和拉文德怎样……我不认为这是一样的。我猜想，因为他看得出我们以某种方式……更坚强，或者比他更完全，他就以为是我们。”