斯内普紧了紧唇，下颚微微扬起。如果不是极其熟悉他的人是不会从他的表情中看出那一丝毫宽慰的，人们总是明显看到他那上扬的眉毛和苍白的肤色。
“说说看，阿不思。”他依旧慢条斯理。
邓布利多颤抖着向前倾，斯内普几乎要前去阻拦并告诉他放松以便节省体力。只是他忽然感觉这一时刻他的生命正被放在一个微妙的处境下，他确实想在这个处境转变而可能把他毁灭之前听一听那个方法。
“我想要你和赫敏·格兰杰结婚。”
斯内普脸色更加苍白了，却依然努力地只是在开口回答前翘起了二郎腿。“那么，恳请您告诉我，和葛莱芬多伟大的万事通结婚是如何让我有机会活下去的？”他问，“有意义地活下去。”他不怀好意地加了一句。
察觉到斯内普的恼火，邓布利多点了下头，继续说：“赫敏不是凤凰社的成员。她无义务要与凤凰社互享彼此的秘密。然而，她却是光明之象征，而且随着战争演进，我确信，她的光芒将越发显耀。而她对你的信任，”他停顿了一下“将举足轻重。”
“那我是不是应该马上去求婚？”斯内普讽意十足。“我的地下室，对于任何一个我的学生来说，当然会是一个合适的家。”
“格兰杰小姐三个月之后就成年了。”邓布利多的语气就像是他们在谈论天气或是最近的一场魁地奇比赛，“如果你同意了的话，我会去问她。很明显，这也会成为我们之间的又一个秘密。你和她以后还是与往常一样，不会有什么不同。”
此时唯一能够让斯内普维持冷静的是，他深知一个简单而令人安慰的事实：赫敏·格兰杰永远都不会同意嫁给她的油腻腻的魔药学老师，地下室的大蝙蝠。他突然深深地感激自己这么多年来经营出的自我形象。然而邓布利多似乎很热忱，实际上，他何尝不是如斯内普所想，只是不知道是经过怎样玄妙的推理过程得出的结论却是：这是一个好主意。
“所以你要怎样去向她求爱，代表我？”他嘲讽着，“格兰杰小姐，生日快乐！多么高兴见到你啊！斯内普教授要杀了我。你要嫁给他，继而证明他一直是为凤凰社工作的，你答应吗？”
邓布利多笑了。“西弗勒斯，你可真会说话。我想我应该相信你自己可以说服格兰杰小姐。”
斯内普哼了一声。
“但是，我知道那不可能。其实我是怎样对你说的，我就会怎样对她说：这是必须的。赫敏富有着牺牲精神和强烈的正义感。相信你还记得家养小精灵罢工的那一年吧？她明白如何处理危险，我相信她会尽全力保证你被公正的对待。”“格兰杰小姐是一个葛莱芬多，阿不思，如你所说，她确实有着‘高度’正义感。所以，你认为她会对我杀了你这件事坐视不管吗？”他的语气忽然一沉，带有着一种似乎并不属于他的惋惜口吻，“她宁愿自己去死。”
邓布利多冷静了一会儿。“在一点上，我想你是对的。但是，我们没有必要把你杀死我的这部分计划告诉她。她只需要知道你要回到食死徒中去，你为了得到食死徒的接受必须承认一些罪行，而除她之外，无人知道事实的真相。”
斯内普不为所动。“我知道你常以崇高的名义支配着人们行事，但是，关于这件事，甚至对你来说都并无任何崇高可言。为了让我有一个好名声，我们也没有任何理由去让一个女孩儿遭受如此——”
“你可真是个绅士。保护一个年轻女孩——”
“一个年轻女孩儿——一个年轻女孩儿！别再说笑了，这太荒谬了。她还不到十七岁！她是我的学生！如果你坚持要我结婚的话，为什么不找一个年长些的更合适？”
“我想你该知道更适合的女巫们都已经死了。”邓布利多不带感情地说。
心头一痛，斯内普好像被他的话击中了什么。邓布利多就像是在暗指莉莉。“我们可以信任的人们都在第一次小冲突中离开了”，他继续着，“而在战争时期也很少有孩子出生——”
“还有尼法朵拉。”斯内普说着还故做了鬼脸。
“尼法朵拉已经是——”
“你是在说狼人？可是他几乎从来没有开狼口——请原谅这个词——说要同她结婚。”
邓布利多今晚第一次怒视了斯内普。“尼法朵拉爱着莱姆斯，不管他有没有回应她的倾慕。她是不会答应和你——”
“所以我们放弃选择这个一定会坚守自己爱情的女巫，然后选择一个更年轻的，更有培养前途的目标？”斯内普毒舌依旧。
“如果你非要这么认为的话也可以。”
两人在沉默中凝视着对方好一会儿。邓布利多叹了口气。
“请原谅我这么说，西弗勒斯，但是我们不会因此改变她的人生多少。可是我们却有机会——”
“我也不想活得像个老妖精。”斯内普打断他。
“那么我就看不到你反对的理由了。”
突然，斯内普觉得自己为格兰杰操心还真是愚蠢，他清楚地知道如果邓布利多意识到这会对格兰杰的人生造成大影响的话，才不会拿他宝贝的葛莱芬多公主去冒险。她当然不会是个牺牲者。
“那么我的人生呢？”他尖锐地问，“我也想一如既往地生活。”
“如果你原意，我保证你还是可以关她禁闭之类的。西弗勒斯。”
“那关于这个话题就没什么好说的了。”他说着站起来，“如果你依然觉得必须这么做，就去跟格兰杰小姐说吧，虽然我十分怀疑她是否会同意。”他走到桌前收拾起那些瓶瓶罐罐的药剂。
邓布利多突然在斯内普伸手之前抓起一只细长的无标记小瓶。这速度对于一个一小时以前还徘徊在死亡边缘的人来说还真是快得没话说，斯内普心想。老巫师把它放到光下看了看，用一种冰冷严肃的语气告诉斯内普他极度生气。
“这是重生剂？”还不等斯内普回答，“哦，不，不。告诉我你没有——”
“很明显，它还是满的。还是那咒语也损害了你的视力？”斯内普冷嘲热讽。
“那它怎么在这办公室里？”
“我让多比拿过来的，一起拿来的还有其他药水，那些刚刚救了你一命的药水，如果你还记得的话。”
“西弗勒斯，我想关于我已经说得很清楚了。这是留给哈利的，给哈利一个人的。没有人的生命比他的——”
“更重要。是的，我知道。”斯内普冷冷地说。“看来我对你性命的关心还真是多此一举。”
“我们花了这么多年配制出来的药水不是用来浪费在微不足道的琐事上的。”
“既然你对于自己的生命如此缺乏重视，那当我要杀你的时候我大可不必过于自责了。”斯内普说着就从邓布利多手中将药瓶拿下，大步走出房间，黑长袍在身后翻滚。
思绪回来，依然坐在那破旧的皮椅上，斯内普抬起一直埋在手里的头，环视着他的地下室。一切如旧，没有改变：书桌前一摞卷起的羊皮纸，壁炉里低低的火苗，石地板上有妈妈留下的阿比西尼亚地毯——自从他成为霍格沃茨的老师并把这间房当做家的时候就铺在地板上了。然而，虽然离这些所有的一切即将逝去的时刻还有几个月，西弗勒斯·斯内普却感觉他的人生，正如他其实早就认为的那样，已经结束了。
第二章
赫敏格兰杰坐在大厅里，夹在哈利和罗恩中间，享受着鸡蛋火腿的早餐。今天是她十七岁的生日。哈利将一本包装粗拙的有关于数学算命法的书送给了她，而罗恩早已红着脸将一盒蜜爵巧克力塞到她手里。她感受着温暖和爱意，也期盼着一定会把爸爸妈妈的礼物送来的信使猫头鹰的到来。
“梅林，赫敏。十七岁，你成年了。你可以学习幻影移形了！”罗恩口里塞满了食物说道。
她假装不满地撅起了嘴回他：“我不会比你早学到的。你要到下个学期末才满十七岁，而那时我们才可以学习幻影移形。”
“那我今年根本都学不到。”哈利闷闷不乐地说。
罗恩举出了一单子赫敏作为一个成年女巫可以享受的美好，就此打断了哈利一连串的念头。“你可以选举。你可以买火焰威士忌。你可以结婚。你可以不用许可就进入禁区——嘿！你可以去丽痕书店订阅一些秘密的——赫敏，如果我们把钱给你……”