“放着吧。”
高鸿有些走神，端碗时，没有注意到碗上的裂口，不小心划伤了手指，碗掉到了地上。祁镇看到了“南宫的餐具不比皇宫，多是些残旧的，要小心。”
“奴婢该死，请太上皇恕罪！”高鸿跪在了地上。
祁镇走向高鸿，看了看高鸿的手，撕下内衣的一角，轻轻牵过高鸿的手，包住伤口“你先退下把，处理下伤口，早膳朕叫别人送来。”说罢转身便走了。高鸿走出了宫门，有些恍惚，仿佛被祁镇迷住，可残存的理智却告诉自己不可以，难得自己有机会借助皇帝接近祁镇，不能轻易动摇。
七夕的夜晚，祁镇在宫里散步，忽见天上点点孔明灯，寻着找去，见周青正对着月亮闭着眼、双手合十，眼角似有泪痕。身边还有些未放的孔明灯。
“这些孔明灯是你作的？”
周青睁开眼，望见了祁镇，一双眼情深似水，望化了祁镇的心“正是，情人怨遥夜，竟夕起相思，七夕之夜，臣妾想皇上了。”周青流着泪轻声道。
祁镇看着梨花带雨般清秀的周青，心都不自觉漏了一拍“朕初见你，仿若少女天真烂漫，再见时又是典雅的大家闺秀，如今又是一副小儿女情态，你还有多少面是朕不知道的？”
“昨天夜里，我看到周妃同太上皇在赏月放灯，男才女貌，真是赏心悦目。”
“是啊，不似太后，和太上皇在一起，总觉得不搭。”
莲儿刚想上前教训这些嚼舌根的宫女，钱沐制止了“算了，色衰而爱弛，人之常情，走吧。”
“最近，高鸿不大得力啊，你找个时间提点提点她，不要太显眼。”祁钰对贴身太监来喜说道。
“是，奴才这就去办。”
来喜到南宫外，叫出了高鸿“最近可有太上皇的消息？”
“太上皇最近并没什么动作。”高鸿说的有些心虚。
“是没什么动作还是你不愿说？乾清宫那位可不是好糊弄的。别忘了你的任务！”
“奴婢知道了。”
“行了，你好自为之吧。”来喜说罢便走了。
门后的祁镇，一字一句，听得真切。
高鸿恍惚着走着，没留意草丛中竟窜出条蛇，祁镇快步挡在前面，被蛇咬了一口“就说南宫不比皇宫，要小心了，怎么还不长记性。”祁镇笑道，昏了过去。
“太上皇，太上皇！”高鸿被突如其来的情况吓的有些懵，不过很快恢复了冷静，先是撕下一条布条绑住伤口，又吸出了毒血，架起祁镇“有人吗？太上皇受伤了！”边喊边回寝殿。
祁镇醒来时，见刘溥和高鸿在身边“好了，太上皇醒了就无大碍了，多亏这位宫女及时妥当的处理。敢问，您也懂医术吗？”
“到也不是，南疆儿女有几个不会玩蛇的。”刚说完，便意识到险些暴露自己是麓川人，不再做声。
“即无大碍，你们都退下吧，留鸿儿伺候就好。”
钱沐听闻太上皇受伤，心急如焚赶来探望，正遇上来喜出来“太上皇怎么样了？”
“太后放心，太医看过了，太上皇一无大碍。”
“那就好，我进去看看。”说着就要往屋里走，来喜拦住了。
“太后，太上皇大病初愈，不宜打扰，留高鸿在身边伺候就行了。”
“这是太上皇说的？”
“正是。”
“公公，我家主子特意熬了参汤赶来，您通融下，我家主子是太后，太上皇不会说什么的。”莲儿说着。
“算了，别为难来喜公公了，那我改日探望吧。”钱沐的眼垂了下来，走开了。
“其实你不必救我的，这样皇上也不会为难你了。”祁镇道。
“你……都知道了？那为何还……”
“为何还救你？算是还你照料我这么长时间的情吧。你说你生在南疆，恐怕是麓川吧。”
“对，奴婢是思任发之女，思林，混进宫中只想杀了你为父亲报仇，可你几次三番的救我，我实在下不去手，如今要杀要剐，任你处置，只求你能在我死前告知父亲的下落。”
“思林，朕早该想到的，羁鸟恋旧林，何况你这南飞的大雁。你父亲已经死了，是张辅亲自献的首级。朕不会杀你的，杀父之仇本就不共戴天。”说罢递给高鸿一把匕首。
“现在四下无人，你可以杀了我逃出去。”
高鸿拔出匕首，狠狠刺进祁镇的肩“你我算两清了。”说罢便要走，祁镇拉住高鸿的手。
“留下来好么？”
高鸿再也抑制不住，拥进了祁镇怀里。
“做朕的淑妃吧，过往的种种，就让他过去吧，好么？”
高鸿含着泪点点头，朝夕相处这么久，这份仇，实在报不下去，索性算了吧。
☆、第 23 章
连绵的阴雨，空气中弥漫着霉湿的味道。玲珑望着天气发愁，湜儿已经高烧三天了，丝毫没有好转的迹象，反而愈发严重，面色绯红、呼吸急促、哭喊不停。
“湜儿今天的哭声气若游丝，让人揪心。”玲珑急得团团转。
“奴婢这就去请刘太医。”芙儿道。
“罢了，情势危急，我与你一同去。”玲珑简单披了件衣裳便出了门。
大雨中，芙儿与玲珑用力扣门喊道“来人啊，皇子病危，快去请太医啊！”可扣了半天门，却无人应答。
“去找太上皇！”玲珑转身向祁镇宫跑去。
深夜的细雨中，祁镇的房门被匆匆叩响，“太上皇、太上皇！湜儿高烧病重，请太上皇快去看看吧！”
祁镇冒着雨，也顾不上换衣裳“在哪？快带我去！”
到了玲珑的房间，看着气息微弱的湜儿，很是心疼“太医怎么说？”
“臣妾几次想去请太医，可根本无人应，出不了南宫半步！”玲珑流下泪来。
“罢了，我亲自去，你们看护好湜儿。”
到了宫门前，祁镇发疯一样的扣门环，喊道“让我出去请太医，湜儿就快要病死了！快让我出去！”仍然无人应声。祁镇绝望的狠狠踢了宫门一脚，心同身子一样，被雨水淋透，冰凉。
“湜儿！”听到玲珑声嘶力竭的哀鸣，祁镇的心猛然一沉。
玲珑披散着头发，行尸走肉般走来“太上皇，湜儿薨了。”再也忍不住，失声痛哭。
祁镇愣在了原地，脑中一片空白，夺过近旁侍卫的刀横在脖子上道“你去传话，就说今天见不到皇上，太上皇就自尽于此。”
“是......”小侍卫哪见过此等架势，忙出宫传话去了。
来喜向祁钰耳语道“皇上，侍卫来报，太上皇要您去一趟，否则，便要自尽。”
“发生什么事了？”
“太上皇的皇子朱见湜，刚刚薨了。”
“怎么会这样？带我去看看。”
走到一半，祁钰转身道“来喜，你去查一下怎么回事。”
推开门，祁镇拿着剑，站在大雨中“你满意了？”祁镇颤抖着质问祁钰道。
“来喜，怎么回事？”
“回皇上，奴才已查清了，雨势太大，守卫们躲雨去了，没听到有人扣门，才误了小皇子的病情。当值守卫已被奴才带来了。”
“这么怠懒的守卫，来人，拉下去斩了！既然真相大白了，太上皇节哀顺变。”
“节哀顺变？你登了帝位，我不同你争，你把我□□在此，我安分守己，南宫缺衣少食、残破寒凉，我从未多言一句，为什么？是因为想着你我二十年的兄弟情，总有一天，你会懂我只想安心当我的太上皇，如今连湜儿都没了，你只一句节哀顺变吗？”
“那又能如何？”
“也对，又能如何，当初的同窗之情，我们终究是回不去了。”
“同窗之情？我不过是你的一个伴读罢了，偌大宫中，人人都围着你转，又有谁正眼瞧过我？如今我也要尝尝万人之上的滋味。”
“你心里，竟半点兄弟情义也无吗？”
“跟我提兄弟情义，当初北京危急时你在哪？你留下了这么大个烂摊子，我扛下了，一步一步把大明打理好带到今天，如今你回来了，反倒怪我不念旧情，我倒想问问，你又把我当成什么，治国的工具吗？你自己又为大明做了什么？我凭什么不能坐在龙椅上？”祁钰抑制不住的激动，声音不觉高了些。
“凭这个。”说罢，祁镇掏出纸船“这枚纸船我一直带在身边，如今看来，情意终究抵不过权力。既如此，这船便也没用了。”说罢，祁镇亲手在雨中撕了纸船，丢在雨中。