——朱英榕的疑心确实不小，否则朱成钧怎会以一句话就将他的请战驳了回来？
老者——泰宁侯想到此处，心中既是不忿，更有得意，“哼，老夫今朝就叫他也尝尝这个滋味！”
“你去……”他招过从人，如此这般地吩咐了一通，从人一边听一边点头：“小人知道了，这便去打听，两个大活人，想来不会很难，若好端端没了，更容易做文章。但侯爷，皇上做太子时遇了一回刺，如今身边针插不进水泼不入的，想往里传话，这——那个属官还日日跟在皇上身边，皇上待他信重无比，有一点风声进去，只怕他先警觉了。”
泰宁侯冷道：“他一个外臣，看得见外朝，还管得着后宫吗？能往皇上耳边下话的阉人可多得很，费费心……”
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展见星终于缓过口气来。
因为舆论忽然放过她，转移去了朱成钧身上，京中绘声绘色地传说开朱成钧怎么性好渔色，怎么收别人的礼一收就是两个，哎呦，那真是花朵儿一般娇嫩的少年，不但长得好，还会唱戏，咿咿呀呀那么一开嗓，能把人的魂都勾走……
桃色逸闻，向来比别的消息更易流传，何况是本就陷于其中的朱成钧，不出三日，他身上一个好男色的章就盖结实了。
展见星毫无疑问被重新拉下了水——尽管她已经好一阵子不曾与朱成钧见面。
这一方面是她有意闪躲，另一方面从那晚以后，朱成钧没来寻过她，偶尔遇见，她行礼，他点一点头，就过去了，居然不曾有更深的交流。
他不再试探她，也不为难她，但同时不是刻意冷淡，只是一种自然态度，他身上莫名地出现了一种安定感，似闲看世事，花开花落，皆随意之。
展见星从前曾经觉得他像天上云鹤，那是指他对待名利，而他如今对待她，也变得如此了。
展见星不知道为什么，她没有问，不论因为什么，这状况实则是她的理想，糊涂没什么不好，她不愿去追究。
先前堂官质询她，御史参她，她都自己受着，没去找过朱成钧。
既是不想去，也是她清楚，这样的事就不宜节外生枝，尽早澄清，而后挨到流言过去便是，做得越多，越容易让局外人生出兴趣，落个没完没了。
树欲静而风不止。
流言换了一种方式卷土重来，毫无消弭迹象，但于这愈演愈烈之中，展见星心里生出了一种奇异的感觉。
她觉得有哪里不对。这感觉让她忽视了再度投视回她身上的目光，只是沉吟起来。
她没来得及琢磨多久，这一日午后，本该是朱英榕小憩的时辰，他悄悄招手把她叫到里间，问她：“展中允，朕听说你和王叔——？”
午后时分，展见星自己也有一点困倦，但听得这一问，她一下子醒神了，正色道：“这是什么闲话？皇上从哪里听来的？”
“展中允，你别着急嘛，朕知道那不是真的。”
“多谢皇上信任，不过真假另当别论，请皇上告知臣，究竟是何人污了皇上耳目？”
朱英榕摆摆手，想含糊过去：“那个等下再说，朕还听说，王叔好像收过临川郡王送的美貌少年？他真的有这个爱好啊？”
这件事是真的，但完全不是流言那回事——
展见星怔住，她忽然明白了，将到嘴边的辩驳改了：“臣那时在崇仁做县令，这件事确实是有的，但代王内帷之事，臣不便过问，也不清楚。皇上如有疑问，可宣代王亲来解释。”
“此外，对此流言，臣也深受困扰，臣请皇上宣召内阁，当着诸位老大人的面，将此事做一个了结。”
……
午休后，朱英榕升殿。
内阁学士齐至。
内侍禀报：“代王已至宫门口，说有两个人证需请皇上当面验看。”
朱英榕点了点头：“可，就请王叔将人证一起带进来吧。”
凉爽秋风中，朱成钧泰然踏步而入，身后跟着两条腰粗膀圆的大汉。
两个大汉长得粗壮，但很知道礼仪，进来就跪下对着上首的朱英榕行了大礼。
“小人铁牛——”
“小人大刚——”
“拜见皇上，皇上万岁万万岁。”
朱英榕点头叫起，心里泛着糊涂：“王叔，为何带这两个人来见朕？”
“皇上不是正问他们吗？”朱成钧抬了眼，“正巧，我才让人从大同把他们叫了来。”
方学士反应最快，内心已有不好预感——
铁牛适时抬头，未得允许，他不敢直视君颜，脸是半侧着的，正对准了方学士，兰花指——现在已只能说是萝卜指了，一捏，置于膝上，大胡子里露出一个娇羞笑意：“启禀皇上，小人还有一个旧名，叫做香儿。”
大刚跟上，他向着另一边，对着另一个学士，用粗豪的声音道：“小人是玉儿。”
满殿寂静。
第147章
阁臣们回想起那些传言, 脸都快抽了。
得了，就这嗓子，勾魂是别提了, 把人吓个跟头还差不多。
朱成钧不必再说一句话, 这两人往人前一站，多少污水都洗干净了。
方学士一时不知该摆出什么表情才好，但他又仍有疑问，不得不道：“敢问王爷，临川郡王刚将这——”
他想点个名，但无论是“铁牛大刚”还是“香儿玉儿”都令人难以启齿, 他说不出口，只得含糊过去，“这二人赠与王爷时，他们应当不是如此形容, 何以如今却——？”
朱成钧道：“那时候小, 瘦伶伶的, 长大了自然魁梧了。”
方学士哭笑不得, 他跟朱成钧说的完全不是一回事, 他的意思, 这种学戏的孩子都是童子功, 从小儿就挑出来严加训练, 就算后来不干这行了，似展见星那般清致模样才是他们最有可能的发展方向，稍加控制, 都绝不会“残”成这样。
他待要解释，铁牛大刚先养于临川郡王府中，后来又跟了朱成钧，不是那等没见过世面的，铁牛听两人鸡同鸭讲，就一笑：“回禀老大人，王爷说得并没有错，小人们学戏时，十顿里有八顿不敢吃饱，后来到了王爷手下，王爷与小人们的旧主不一样，不好那口，小人们留着技艺也无用武之地，每日只是跟着别的哥哥们一起做活吃饭，哎——”
他惭愧也似地捂了下嘴，他脸比大刚长得粗豪，但嗓子没有倒，这一声一叹，一股婉柔之意就回荡在大殿里，配着那脸大胡子，寒得众学士汗毛都差点竖起来。
——呕，不舒服。
想打人。
方学士用力咳了一声，以压下那股悚然：“你好好说话！”
“是。”铁牛往下趴了趴，老实道，“小人们从前饿多了，这一下终于没有师傅在后面管着了，顿顿放开了吃，几年下来，就成这模样了。”
朱英榕不大懂里面的关窍，在上面讶然又同情地道：“临川郡王待你们这么坏？连饭都不给你们吃饱？”
小天子问话，铁牛谨慎了不少，微微转过来道：“回皇上，也不是。小人们学戏，要养住身段，才好讨贵人老爷们的喜欢——”
“好了，闭嘴！”众学士忙一齐喝止。这话可不适合说到君前。
朱英榕似懂非懂：“那也很惨了，幸亏你们后来被送给王叔了。”
“可不是，小人们跟王爷到了大同，日子就更好过了，小人多嘴告诉皇上，小人正攒着聘礼呢，浆洗房里有个姐姐不嫌弃小人出身，小人禀告过王爷，王爷答应了，待小人攒够了聘礼，就把她许配给小人。”
铁牛说这番话时挺了挺胸脯，他原是个恋爱中的状态，藏不住要絮叨出来，等真说了，方有点后怕，小心地去瞥左右学士们的表情。
这次学士们倒没什么反应，虽是下仆自己的无聊琐事，总归不犯禁，说说也无妨。
朱英榕则听得很有兴趣，在顾命大臣及属官的谆谆教导中，他很有应该做个明君的自觉，这在他感觉是自己治下的子民日子往好奔头去了，他就学着像模像样地笑道：“哦？你的聘礼攒多少了？又还缺多少？”
铁牛见他不生气，羞涩又放松地道：“小人攒了三两，还差五两。小人未来的岳母说，若拿得出八两银子，就愿叫姐姐跟小人过。”
朱英榕对物价没太大概念，但五两在他显然是个极小的数目，他就一笑：“不用攒了，这五两朕给你出了，等回去，你就完婚罢！”