“妈妈？”白冰晖讶道。
在桑塔纳司机的帮助下，舒予苏从车里扶出喝得烂醉的丈夫，对司机十分客气地说：“不好意思，麻烦你了。”这是局长杨国庆的司机，在按照杨局长的吩咐将白学文送回后，便驾车扬长而去了。叶芝晃醒睡梦中的女儿，将她拽下自行车，推着单车快步跑向白氏夫妇：“舒主任，要不让白经理坐在我的自行车上吧，我推他、你扶他。”
“别添乱了。”舒予苏并不把叶芝放在眼里，扶着湿水泥般的男人艰难前行。
“叶姨，我爸爸太重了，自行车推不了。”白冰晖解释完，跑到另一边扶起父亲，奈河白学文牛高马大、身形壮实，妈妈和儿子加起来也难以与之抗衡。
白学文打着酒嗝，推开至亲，呼噜噜地吹：“今天……晚上、我吃饭去了八个地方、八个地方！到处都等着我、我、我……开场！那领导、领导、大的、小的全是、是、是我朋友！”他挥舞起猿臂，历数自己的祖宗十八代：从第一代祖宗赶着一头牛从山西迁来此处，他们白家就同牛结下了不解之缘，到了他爸爸这一代，更是目光如炬，做起了贩牛的生意，他凭着父亲贩牛的手腕，成功搞起了局机关的经济工作，更是通过好几块牛肉干打通了局机关里上上下下的关卡。牛为他们家奉献良多，真值得在族谱上记上一笔。
说到此处时，已至白家门前的长梯。“白叔叔，小心啊，走路看路！”邬玉志惊呼。白学文已经一脚踩空，连带着妻和子也跪倒在楼梯前。叶芝瞪了女儿一眼，连忙上去扶住白家人。
白学文干脆翻身过来，半躺在楼梯上，又说起他的发家史——被派去省城参加党校培训。去之前，他赶紧印了一沓名片，凭着烫金的名片和牛肉牛骨搭上县里大大小小的领导，从此平步青云。白学文神秘兮兮地告诉叶芝，这全是受了局长杨国庆的点拨。
“杨、杨、杨局长是我家的大恩人！”白学文秃噜着嘴皮子。
“到底是牛好还是局长爷爷好？”邬玉志突发奇问。
“你插什么嘴！”叶芝推搡着邬玉志进自家屋。
舒予苏去扶胡说八道或者酒后吐真言的丈夫，被白学文拒绝了，他当真思索起了邬玉志的问题：“不给牛写书了，给杨局长写一个！杨局长比牛好！牛不好，牛脾气更不好！像邬抗那样的牛脾气就最坏了！”
白冰晖发力扛起爸爸，转身往楼上走，白学文嘟囔着：“牛不好，牛脾气不好，邬抗的牛脾气最坏了！牛不好、牛脾气不好，邬抗的牛脾气最坏了！”
叶芝打开自家门，把女儿安置在客厅里，嘱咐她先洗漱睡觉，自己很快就回。
“妈妈，你去哪里？”邬玉志焦急地问向准备出门的叶芝。
“我去楼上帮帮忙。”叶芝抓了点茶叶和姜，用来煮解酒茶。
“妈妈，你可以不去白家吗？”邬玉志瞪着乌黑溜圆的眼睛，以一个孩童的敏锐观察着这个世界。
“远亲不如近邻嘛。”叶芝仿佛是在自我安慰，不，她是在自欺欺人。
卧房里传来邬抗有节奏的鼾声，叶芝和邬玉志一齐向那个方向望去，停止了争论。
邬抗趴在书桌上，头上还戴着黄色安全帽，身上穿着灰色的工作服，显然刚从工地回来，还没来得及洗漱换衣便被困意打败了，为了不弄脏床铺，支在书桌上睡着了。邬玉志拍了拍爸爸的肩膀，去床上躺着吧，舒服些。邬抗抬了抬沉重的眼皮，看见女儿模糊的轮廓，露出憨笑，歪歪扭扭地站起来，像一段从化龙溪上截下来的波浪，仍然持续地发出浪潮拍岸似的鼾声。爸爸的鼾声曾多次在半夜将隔壁的女儿从被窝里薅起来，邬玉志埋怨它扰人清梦，妈妈却告诉她，爸爸的鼾声是催眠曲。邬玉志不信，揉了两个纸团塞进爸爸的鼻孔里。波浪般的鼾声顿时变成了打鼓，嘣嘣嘣、嘣嘣嘣地在口腔里弹跳。今天，邬玉志放弃了恶作剧的机会，帮爸爸挂好安全帽和灰杉，想起妈妈曾告诫：爸爸的鼾声就像爸爸的出身一样光荣，是勤劳朴实的标志。爸爸的爸爸是抗美援朝的老战士，退伍后返乡务农，所以爸爸的身体里一半是农民的血，一半是革命战士的血，两种血液交织融合，铸就了爸爸心底醇厚、忠贞不屈的灵魂。你听，爸爸的鼾声，一声高过一声，一声长过一声，好像古老的信天游。
叶芝说这些的时候，眼神里充满了爱，即便爸爸有个“牛脾气”，但妈妈仍然爱着他。
“爸爸，我也爱你。”邬玉志趴在床边悄声说。
白学文的呼噜声像煮开了、冒着泡的黏液，在他壮硕的身体里翻滚。白冰晖从叶芝的手里接过解酒茶，一勺一勺小心翼翼随着嘴巴一张一翕的节奏喂给了不起的白学文。舒予苏换了真丝睡袍坐在客厅，手握遥控器，打开电视机。儿歌不合时宜地高声唱了起来，她皱着眉头调到下一个台。叶芝清扫完厨房，踌躇地站在门旁。
“还不走？”舒予苏瞥了她一眼。
叶芝鼓起勇气，说出自己的诉求：“舒主任，有没有工作可以……”
“没有。”不等叶芝把话说完，舒予苏便冷冰冰地拒绝了她。
白冰晖听见了妈妈和叶姨的谈话，他离开已经熟睡的爸爸，将解酒茶放在卧室门口的矮柜上，透过半掩的房门，看见叶芝垂首立在妈妈坐着的真皮沙发旁，两道柳叶眉绞在一起，那苍瘪的笑容被鱼尾纹用力撑开，白冰晖立马明白了她脸上如甲骨文般的皱纹的含义，她在竭力装出很高兴的样子；妈妈的脸上也挂着笑，像弯刀一般冰冷无情的笑，生杀予夺者笑贫不笑娼，白冰晖感到一阵臊热爬上脸颊，不知是偷窥带来难堪，还是心生怜悯所以不忍，他转过身子，面对着爸爸如黏液冒泡般的鼾声，轻轻地把门合上了。
叶芝还在外恳求：“我们家开销也不小，小玉还要上钢琴课，我实在、实在需要一份工作……”
“没那个钱就不要学钢琴，偏偏来凑这个热闹。”舒予苏看了叶芝一眼，“你买得起钢琴吗？”
叶芝无言以对，本来绞着衣角的手无力地松开，好像将某物砸在地上，叮铃哐当满地跑的碎渣，是她拥有的为数不多的“尊严”。
叶芝踉踉跄跄地走下楼梯，回到晦暗的邬家。邬玉志跑上来，急切地问：“妈妈、妈妈，白叔叔答应给你工作了吗？”
“白叔叔是你爸爸的师弟，他会帮忙的。”叶芝机械地重复这句话，径直走向厨房，走向那个油腻腻、充满污垢的地方，这是自己家的厨房啊，远没有白家的亮堂。
白学文与邬抗是同乡。邬抗是当地第一个通过参加高考上大学的人，白学文则是以工农子弟兵的身份进入大学学习。在大学里，他们是同门师兄弟，毕业后又分配至同一个单位，感情自然深厚。白学文圆融狡猾，一路平步青云，本想提携师兄，只可惜邬抗有个牛脾气，曾狠狠得罪过杨国庆。建家属楼的时候，邬抗被委派为工程负责人，原本是件不需要花费多大力气就能出彩的事情，却被邬抗的“火眼金睛”发现施工方浇筑的承重墙有五公分的误差。施工方是杨国庆的朋友，白学文劝他不要声张。邬抗不听，要求施工方立即整改。白学文把话挑明，你这是动杨国庆的利益。邬抗不信邪，跑去找杨国庆，正如白学文所料，杨国庆不止不管，反而臭骂邬抗一顿。邬抗看着家属楼一天比一天高，忧心忡忡，自作主张当众宣布工程问题，倒逼施工方整改。家属楼是建好了，他却给自己埋下了巨大的隐患。邬抗邬抗，他名字中的“抗”字源自于“抗美援朝”的“抗”，更是他一生清流、不与人同流合污、与邪恶抗争抗衡的写照。
为了能够争气，邬玉志不满足于在自家风琴上“打铁”，跑到白家摸起钢琴来。白家的钢琴是从广州运来的珠江牌，这种老厂的初代用料非常扎实，既有西洋的优雅，又有新中国的淳朴，性价比是很高的。但对于邬家来说，这样的钢琴也是极其昂贵的。邬玉志从自己的糖罐子里掏出两颗黏糊糊的水果硬糖，颇为舍不得地交到白冰晖手里，眼馋地看着高贵的珠江牌钢琴。白冰晖虽然拒绝了那两颗过期了的水果硬糖，但是对邬玉志的鸠占鹊巢视若无睹。他攀上窗户，沿着枝桠窝进树坳里，顺势躺下，两条腿像秋千一样沿着树干晃荡。他的卧房隔壁便是厨房，躺进这个树坳里便能将两个房间的情景尽收眼底：叶芝仍然在厨房里忙活，从翻飞的抹布和蒸汽腾腾的饭锅来看，好像昨晚的一切都不曾发生；邬玉志生涩的琴声应和着树上的蝉鸣，一首不和谐、却充满着原始趣味的奏鸣曲像藤蔓疯长。太阳照常升起，还好，今天和昨天好像没什么不同。他终于心安地闭上眼睛，把脸朝转向外，弥补昨晚的辗转难眠，在梦里，他看见太阳的金光正落在远处的山头上，闪着希望的光芒。