“莱尼，”法师说，“我一直……我希望我当时没有……”他看起来不需要幻术就能回到噩梦里去，回到那个阴森的午后，那个面目模糊的金发男孩跪在禁闭室的门前，听着莱尼虚弱的啜泣与求救，“我希望我鼓起勇气，我去厨房偷了奶酪，我去尝试救你，哪怕没有成功，哪怕被毒打一顿，哪怕也被扔进禁闭室，哪怕也和你一样……我希望我在你身边，而不是……”
他想起自己听到的大人们的窃窃私语。只是被关了两天，怎么就真饿死了？
“你现在救了我，”吸血鬼舔舔嘴唇，“这就足够了。”
“你活着，我不知道该怎么表达我的喜悦。”法师低声说，“多少次我梦见你活着，我们一起……莱尼和罗恩，而不是只有莱尼……”
“可我也不能算活着，”吸血鬼伤感地说，“我变成了怪物，吸血才能活的野兽。”它那双蓝盈盈的眸子又变成猩红色，“我现在感到好虚弱，罗恩。你能给我一点血吗？我被你的同伴打得好痛……”
“我可以为你做任何事，莱尼，”法师喃喃说，“只要你真的是莱尼。”
蛰伏已久的魔咒击中了吸血鬼。无形的力量捆住了它的手脚，将它固定在半空中。不知从何处而来的清水当头浇下，污泥与血渍顺从地跟着水流离开这张脸。
“罗恩！”吸血鬼愤怒地睁大了眼睛，接着又委屈地看着他。那是和之前的幻象别无二致的脸，莱尼的脸。“你现在相信了吧，我确实是莱尼·盖沙，我没有死，我变成了吸血鬼，现在，帮帮我……”
“我成了一个法师，莱尼，”法师说，“这是你的愿望……你告诉过我，你是法师世家的孩子，盖沙家的莱尼，你会成为杰出的法师……我替你……”
他的眼泪止不住地从眼眶里流出来。法师撕开了那个附在吸血鬼脸上的幻术，实像幻术，只有实物之像。那些自我欺骗和这假影一起烟消云散。没有奇迹，没有勇敢，没有高尚。卑鄙又胆怯的男孩袖手旁观朋友的死去，又在他们要求他成为死者时保持驯顺的沉默。莱尼·盖沙要成为杰出的法师，不是因为这名字真正的主人七岁时发出的宏愿，而是因为这名字后来的使用者出人头地的渴望。
看我多虚伪啊，莱尼。
法师开始笑，抬手擦干脸上的眼泪。
“告诉我，”他向吸血鬼要求着一种笃定的绝望，“他真的死了吗？”
克莱德从地上弹起来，抽出腰间的匕首，指着盖沙，后者正在摆弄他的瓶瓶罐罐，在等克莱德醒来的功夫里，法师已经把吸血鬼解剖完了。克莱德看到吸血鬼残缺不全的尸体，反而更愤怒了。
“你还是弄死了它？！”他对盖沙大喊道，“你他妈的脑子出问题了吧——”
“事实上，我的脑子很清楚。没有事先提示就把你打晕，非常抱歉——”
“去你妈的事先提示——你知道你这叫什么吗？临阵反水，和黑暗生物狼狈为奸，意图谋杀，我可以起诉你——你得付违约金。”
“我可没有违约。”
“你攻击我。”
“你没有听我指挥。我只好一个人干完这事了，我想问的问题问到了，这只怪物也死了。任务完美解决。不过，再次向你道歉，而且向你保证，这种事不会再发生第二次了，克莱德，下次——”
“再你妈的见，没有下次了，莱尼·盖沙，你这个坑队友的东西。你也别想从我手里分这次的钱——”
“三思而后行啊，史蒂夫·克莱德，”法师说，“如果不是我，你要么承认自己能耐不足给这里的市政厅付违约金，要么花超过佣金的价格请别的法师，法师总是很昂贵，向我这样精打细算合理要价还有折扣的可不多。”
赏金猎人告诉自己，深呼吸，要冷静——没办法，谁叫法师真的都很贵呢？
“我可不会为你多余的功劳付钱！”克莱德骂骂咧咧地去捡他的魔晶灯。他看到了那个角落里脏兮兮的幻术装置，气更不打一处来。“就为了这个破东西，”他用力踢它，“花钱请了个让我白挨一顿揍的家伙——他妈的——”他不知道踢中了那东西的哪里，突然间它发出一声巨响，开始几缕银灰色的烟雾飘出来，在接触空气的第一时间变成了赤红的火焰，以惊人的速度飞向克莱德——
法师的咒语先于火焰一步打到装置上，令它彻底陷入永久的死寂。
“又给你解决一个麻烦，”盖沙说，“这个免费，作为我道歉的诚意。”
克莱德阴沉着脸，走回来。不过他没再反驳些什么，看来是接受了法师的“诚意”。
“下次有这种事别忘了联系我。”莱尼·盖沙得寸进尺地说。他开始收拾这一地狼藉，将瓶子和罐子收进他的储物挂坠里。
克莱德看着吸血鬼的残尸——它的脸已经被洗干净了，看上去在它变成黑暗里渴血的怪物前，它是一个女孩。
赏金猎人撇撇嘴。他问法师：“所以，你——曾经认识她？”
“我不认识她。”
所以你认识的是他。克莱德想起那个金发男孩的幻象。他迟疑着要不要接着问，他的好奇心在挠他的肺，但他同时很清楚，打探一个人的阴私并不会带来什么美妙的结果。
他没有发问，盖沙倒是主动开口了。
“那是一个对我影响深远，意义重大的人，我亏欠了他，做梦都想弥补他，”莱尼说，“可惜……”他一挥手，尸体就消失在空间魔法的光芒里。
“我告诉过你了——”克莱德不客气地说。他还有更多不客气的话，但是看看法师的表情，那些刻薄话最终化为了一声冷哼。
“你说说，”克莱德说，“你这一下得到了什么？”
“我得到了答案。”莱尼说。
“什么答案？”
“我永远不能弥补他。”
莱尼抬起头，看着头顶打开的活板门那泻下的阳光，已经早晨了。
“噩梦彻底结束了，”他对克莱德说，“我再也不会做那个梦了。”
第三章 海潮
现在谢尔诺已经成为了青年，他还是一个少年。
*
小七黑历史。
谢尔诺正在看地图时，他的卫兵走进来，向他报告说，有个陌生的少年要求见他。这个比长官更年长的北地战士皱着眉，描述了一番那少年鄙陋的衣衫和不祥的白发，最后，才终于不情不愿地说出了他被托付转达的那个名字：“他说他叫卡尔特，一提这个名字您就知道他是谁，同意见他了。您认识他吗？”
卫兵期待地望着他，谢尔诺知道对方期待什么：断然拒绝，回答说不认识。然后这个尽职尽责的人就能回去，把那少年赶走。
谢尔诺叹了口气。
“是的，我认识他，他是雪山里隐居的一位智者的孩子，值得我们每一个人用最恭敬的态度对待他。”他强调了他的最后一句话，以严厉的视线盯着卫兵，直到对方收敛了脸上的那副表情，垂下头去。
谢尔诺又悄悄地在心里叹气。他对卫兵说：“把他带过来吧。”
卫兵失望地走出去。谢尔诺垂下头，接着看地图。过了几秒钟，他突然又抬起头，看看窗口外的风雪。他似乎是嫌冷风往室内灌得太多，走过去拉下木板和草绳编成的帘子。凛冽的寒风让他打了个寒颤，却也让他想起了什么有趣的回忆，他的嘴角上扬了一下，但这笑容隐没得很快，当他意识到自己在笑时，他立刻又不笑了，表情比之前还要更加严峻。他从木板和木板间的缝隙望出去，看到了正在修建着的高高的城墙和哨塔。他抬起一只手，抚摸着自己的额头，好像这种无意义的举动能缓解他的压力。他很快转过身，回到摆着地图和图纸的桌子前，仍旧看不进那些图案和字，仍旧无法集中精力思考。好在这种忐忑难安的状态不必折磨他太久——他听到了欢快的脚步声，那一定是一种轻盈的奔跑，沿着沉重冰冷的石砌长廊，越来越近，没有丝毫停顿地推开门：
“谢尔诺！”
那是少年人的声音，少年人的语气。当谢尔诺还是个孩子时，他就是一个少年，现在谢尔诺已经成为了青年，他还是一个少年。
谢尔诺转身，看到飞扑过来的人影。时间从未在他的朋友身上有一丝一毫流逝的痕迹，他将他拉回永不逝去的曾经。谢尔诺张开手臂。在这一刻之前他确实还是心事重重、忐忑不安的，但当他和他的朋友拥抱着转了几个圈后，他感到心中的暗影已经散开了，和好朋友重逢的喜悦占据了他。