两声。三声。
这次完事后，约翰躺在热水里，懒洋洋地想起他似乎有个父亲，曾经在某次促膝长谈时告诉过他，男人不应该在床上吭声，那会让他们失去男子气概。
但现在，我们是在浴缸里。约翰懒洋洋地躺在热水里想，一点也不想深究那些记忆。
赫莫斯站起来，跨出浴缸，水珠闪耀着从他的皮肤上滑落在地。所有的光线好像都集中在他身上，或者其实是他本身在发光，照亮了这里。
现在，这美丽的物种向约翰伸出一只手，把约翰拉起来。约翰紧绷太长时间的大腿肌肉开始发颤，看起来有点狼狈。于是赫莫斯直接把他横抱起来。约翰因此笑起来，他觉得他们现在的样子好笑极了。
他待会儿在卧室里就觉得没那么好笑了。被操到什么也射不出来一点也不好笑。
在帕雷萨陷入梦乡后，那双拉得极细的竖瞳稍稍张开了些，就像捕食者完成了狩猎，终于松懈了点。赫莫斯看着帕雷萨，一开始仍像是在看猎物，后来他的眼神软化了，像是在看恋人了。
他看起来这么年轻。赫莫斯心想。比他们第一次见面的时候都年轻。
要是没有过往就好了。龙又想。要是这就是他们的第一次就好了。
他们正儿八经第一次上床，算起来已经是很久以前了。那次经历算不上好，对龙来说，但比这次好。那次帕雷萨完完全全醉了，醉到硬不起，射不出。他第二天根本想不起来他们做了什么。
*
莱尼回来的时候发现门锁坏了。房子里很安静，好像没有人在似的——他看了看客厅和餐厅，确实没有人，也没有强盗来过的迹象。小法师皱眉，想起他的老师“多做多余事，做了也白做”的劝告，冷笑一声。
可惜此处没有人听他的冷笑。
莱尼收敛所有表情，向楼梯走去。他要回到阁楼上去抄笔记。既然无能为力，就好好利用。这是他的信条。
他走过盥洗室时停下脚步，虚掩的门里透出明亮的灯光，哗啦啦的水声从里面传来。小法师一般不是个会在此刻推开门的人，但是大概他最近承受了太多缄默，别无选择的独善其身，以至于叛逆心理作祟，他在那一刻没多考虑什么，直接把门推开了——
他看到那个棕头发，戴面具的管家背对着他，正在清洗浴缸。
这里很热，镜子上凝了一层雾，湿度大得让人憋得慌，通风扇在天花板的某个角落传来沉闷的嗡嗡声，地板上都是水，好像水管堵了被淹过一样——或者是特意泼水冲刷。
最让莱尼难受的是这里的味道——十分浓郁的薄荷的甜味。莱尼走进放香精的小架子时，看到其中有个绿瓶子空了一半。真可怕，莱尼心想，不知道的还以为是想掩盖什么杀人痕迹。他不觉得帕雷萨会有这种恶趣味，也许是那头龙？选修课上说龙是十分喜欢找刺激的物种。
小法师又向那个浴缸张望了一下——这个面具管家，除非主人的命令，一直对他的存在视若无物，反倒很让他舒坦。他现在看着这个人的动作，只是觉得疑惑：为什么冲刷浴缸要用热水？
升腾的雾气让小法师窒息，他赶紧后退几步，大口呼吸几下。他觉得不对劲。
在那种甜得呛人的薄荷的香味里，他闻到了若有若无的玫瑰香。
不，应该说，他闻到了一种玫瑰精油的味道，一种在富足和整洁中被呵护长大的女孩儿的味道，一种激起他的爱慕，自卑，向往，渴欲的味道。
妮克尔的味道。
小法师突然意识到了他闻到的到底是什么，他上次闻到它是在入学艾尔伯特不久的药剂课上。教授在台上戏称：这堂课结束后你们兴许会多出不少情侣。
"虽然它带不来爱情，但确实可以启发爱情。"
他当时结结实实吃了一惊，这个教授用这么轻松的态度和他们谈论管制药剂的积极意义——启发爱情？
在那之前，莱尼对它的认知只是：一种危险的精神控制药剂，失效很快，但在失效之前，它的效力近乎不可抵挡。
当它刚出现时，人们相信它会带来爱情。后来人们意识到，它只会带来悲剧。
小法师脸色难看地走出盥洗室，一步步往楼梯上挪。十分凑巧，这时候二楼的一扇门竟然开了，赫莫斯走出来，门在它身后关上。龙金黄色的眼睛似乎在发亮，中间的瞳孔细长得好似那些冷血动物，乍一看十分可怖。它那张人类面孔上的表情可以说是高兴，但莱尼更愿意称之为猎食者狩猎成功的兴奋。它迈着轻快的步子走下楼梯，完全无视了莱尼的存在。莱尼停下脚步，瞪着龙的背影。当赫莫斯下到一楼时，它突然转回身，对小法师露出了一个和蔼的笑容。
“呆在你的房间别出来，”它说，“晚餐会送过去的。”
“那是违法的。”
龙故作惊讶道：“你又要伺机报警吗？啊，没关系，你报吧。在黑渊的使者以龙王的意志把我收押前，我已经达到我的目的了。”
“你想对约翰做什么？！”
赫莫斯做了一个稍安勿躁的手势，让莱尼不禁一愣——约翰也很喜欢做这个手势。
“如果你再不照我说的做，”它对小法师笑着说，“我就吃了你。现在，立刻，回阁楼去。”
第11章 霜冰的博古亚
“莱尼昨天回来过吗？”
“他很晚的时候回来了，很早的时候又走了。”
“咦？他没来找过我吗？”
“……我会告诉塔姆林叫他早点把学徒放回来。”
"哈哈哈那就算了。这小子知道我坏了他的好事会撕了我的。天知道他多渴望这次机会。"
"……你对盖沙先生太纵容了。"
"你没见过他对我纵容的时候——朋友之间如果严守底线，友情还有什么意思？——哎呀，您别用这种眼神看我嘛。我对您的纵容可比对莱尼多多了——您昨天还没感受到吗？"
"……对不起，我昨天太兴奋了。"
"你又道歉，又道歉，又道歉。我是不是说过，我不想再听您说对不起这个词？"
"……"
"哈哈哈，别那么严肃嘛，赫莫斯。我只是觉得您不要老是那么紧绷。您瞧，我很喜欢你，我很纵容你，我很爱你，您不要老是那么小心翼翼，让我看着怪不舒服的。"
"就是您老是轻佻得把爱挂在嘴边，才让别人觉得不能相信您口中的爱——唉，但我确实知道你爱我，可我还知道你是个可以把所爱抛弃的人。"
"……哇，原来我这么可怕吗？我怎么不知道。你放心，你这么好看，我是绝不可能抛弃您的。"
"您不愿意接受那个契约。"
"……它实在没什么必要。是有人追杀我，还是我得了什么不治之症？我们不需要多此一举，让您永远变成一个人类的奴隶，一点回旋的余地都没有。"
"我不需要回旋的余地。"
"我需要。"
"……好吧。"
"您不要老是那么悲观，觉得事情一定会往最糟的方向发展。"
"您教会了我悲观。"
"好，我把乐观再教给您，您过来——您现在觉得怎么样？"
"……你再亲一下。"
*
塔姆林睁着那双猫一样的绿眼睛，听完莱尼的叙述，判断道："还能有什么目的——那个契约呗。"
小法师的眼睛瞪大了。
"我以为那是——"
"故作姿态？不，龙是很直接的，等级越高越直接。无动于衷时他们比最虚伪的伪君子还委婉，真正燃起兴趣和渴望后却又飞快地把那些礼貌和伎俩抛之脑后了。说到底，它们是最疏于动脑子的种族，毕竟有那种力量傍身，想要什么东西时直接伸手拿就足够了。"
"……可这个契约——这可是个隶属契约啊——"
"再苛刻的条款都有漏洞可钻，只要你足够强大。有时候，脆弱反而是一种倚仗，你因为惧怕失去才会小心呵护——但如果加上了防护魔法呢？”
小法师看着他的导师，脸色变得难看起来。
“那就可以随便抛掷，摔打，放着不管了。”他说。
“其实我不理解：你为什么这么关心他的处境？”塔姆林饶有兴趣地观察学徒的表情，“他只不过是你的一个——我该怎么说——观察对象不是吗？”