顷刻之间，卓钺已轻巧地放开了那哨官，回手又将关曦明和郦长行护在了自己身后。
那哨官呛得满脸紫红，伸手拼命在嗓子里扣，他的手下小兵在后面又拍又打，半晌他才一声干呕，吐出了块混着血和牙齿的猪肥油。
“你——你——”哨官满嘴是血，双眼猩红，张牙舞爪地就要扑上来。
“你最好想好了。”郦长行猛地道。他冷冷地看着那哨官，不着痕迹地侧身站在了卓钺身前，一张深邃艳丽的异族面孔布满了冰霜，“今天是你们几个挑衅在先。大家闹了起来，招来了长官，是非曲折自有明断！”
哨官恶狠狠地瞪着他们。现下他们周围已围了几十号人，方才被他们欺侮的几个伙夫小兵还瑟瑟站在一旁，他们怀中也还揣着搜刮来的赃物，真是人脏俱全。
卓钺睥睨着他们，冷笑了一声，回首吩咐关曦明拉上独轮车，自己提着宣花斧大摇大摆地挤出人群扬长而去了。
关曦明低眉臊眼儿地跟在卓钺身后，也不敢说话。几人回了自己的营帐之后，恰巧碰见张老黑揣着个布包袱掀帐出来，一见几人脸色顿时笑道：“大过年的，怎么个个吊个脸子？”
卓钺将宣花斧往地上一戳，冲关曦明道：“埋锅造饭去。”
关曦明呐呐地站在原地没有动窝，半晌低声道：“卓哥……”
郦长行上前一步，解围道：“小关哥，我来帮你吧。”
“关你屁事！让他自己去！”卓钺蓦地爆发了，他猛地转身狠狠一推关曦明，指着他大怒道，“看看这软趴趴的样子！别的干不好，连个饭都不会做了吗！”
关曦明瑟瑟站着，又羞又愧，头直接吹到了胸口。他本就生得有些文弱，此时在卓钺凌厉的训斥下，整个人更像个被狂风暴雨淋了一头的小鸡仔。
“哎哟，咋的了这是。”张老黑连忙放下手中的布包袱上来解围，“小关不一直是这样吗？咱们都是看着他长大的，这各人有各人的命不是，他不还有咱们护着的么。你忽然之间发什么羊癫疯。”
卓钺只觉一股邪火直往头上冲，指着关曦明怒道：“咱们能护他多久？在军营里还让人欺负，要是打起仗来，护不住他了怎么办！他怎么自保！”
关曦明抖着嘴唇，红着眼睛一句话都说不出来。张老黑本就不善言辞，被卓钺这么一反问顿时没了词儿，挠了挠后脑勺没有说话。其他几个帐子里的小兵听到外面的吵闹声，都偷偷探出了头来，但又畏惧卓钺的雷霆之火没一人敢出声。
看着周遭众人无言的表情，卓钺反而更憋闷了。他深吸了口气，一言不发地掉头，想着营口的方向大步而去。
现在尚未到闭营的时刻，将士们还在匆忙地往来于营地内外，准备着晚上的新年盛宴。卓钺垂着头脚步匆匆，出了营地后又西行了近一里地，方在一处高地上停住，闷不吭声地跌坐在地。
太慢了。
他的脑中不可抑制地盘旋着这三个字，如同什么深山老道刻在妖怪身上的咒符，他只要一想到这三个字脑袋就跟被刀钜了一般阵阵生疼。
实在太慢了。
他们成长得实在太慢了。
洪武二十三年的这场溃败，不过是一切的开始。这些嫩得像青瓜蛋子一样的小兵崽子们哪里知道，接下来才是真正的人间炼狱。就他们那些二两肉还不够的体格，被蛮子的刀轻轻一碰就碎了，在战场上怎么保得住自己的性命！
虽然已经入冬，天气寒冷，战场上的双方都放慢了速度，都在休养生息。可现在已是年末，再过两个月不到便会开春，那时兵强马壮的草原兵便会再度悍然南下。等到那时候，他手下那些火铳不会用、刀也挥不动的小崽子们该怎么办？！
他仿佛正独自站在终点，焦虑地回头看着缓慢前进的同伴们，愤怒却也无奈。
卓钺深深吸了口气，手用力揉了揉额头，只觉得一阵无力的仓惶正如涨潮之浪一般将他吞噬。
若是前世的他，可能真不会有这么深的顾虑。就如张老黑所说，大不了就一直护着他们嘛，反正之前的十几年也是这么过来了。
可无知者无畏。死过一回的人，无法不对瞬息万变的世事和梗迹萍踪的命运充满了胆怯，人活一遭真是老天施舍，无论是多凶悍的汉子都是在刀尖上搏命，人连自己都护不住，哪里还敢谈保护别人？
今日他看到关曦明被欺侮着倒在雪地之中，恍惚间竟觉得时光倒流。一瞬间他仿佛又回到了流沙窝的那个黄昏，粘稠的赤血和刺目的金光交斥，一切都在慢放，少年悲伤急切的目光在冲天的飞火中消散为风里的灰烬。
他该怎么做，才能让他们知道命运无情？才能让他们快点成长？难道人生若水上浮萍，就注定被湍急之流推着向前，一次次被冲上同一片浅潭？
卓钺闭目，仰面躺倒在了冰冷干硬的地面上。
不知过了多久。
身后响起了一阵脚步声。
卓钺闭目道：“知道了，马上回去。”
来人走到他身边，用一个冰凉的东西碰了碰他的脸。卓钺一惊睁眼，却恰好对上了一双漂亮的翠色眼瞳。
作者有话要说：卓哥的心理也很好理解呀，就是想护犊子，又怕护不住
今天两更！觉得这点儿剧情没必要放在两天啦（可能到后面我没存稿了又会后悔今天……
第12章 庆新春
“怎么是你？”卓钺有些诧异地坐起了身。之前每一次他赌气出来，最早找过来的都是小嘎，不知怎么这次却换成了郦长行。
郦长行盘腿在他身边坐下，拨开手里的酒壶喝了一口，咂了咂嘴：“真是好酒。”
卓钺一把夺了过来，仰头灌了一口：“哪儿来的？”这酒的味道还真是不错。
“张哥给你弄的。他知道你喜欢喝，和兄弟几个凑了凑钱，让人偷偷带进军营里的。”郦长行打量着他仰头时上下滚动的喉结，目光中闪过一丝异色。
卓钺捏着酒瓶，心中涌起些许复杂的酸意。
郦长行看着他，忽然道：“卓哥，你今天真的没必要发火。”
卓钺粗声道：“废话。用你说。”
“生死命数，是自己的事儿，你何必要去为旁人操心。”郦长行道，“就算是亲兄弟，你也不需要为他们的生死负责，何况他们只是你的手下士卒？”
卓钺一愣，心里顿时有点儿不舒服：“你这话说的。我们几个在一起十几年，早就亲如兄弟，他们也是打心眼儿里信任我才跟着我上的战场，我难道不需要对他们负责么。”
“你好好操练、听指挥，便已经做到你的本职工作了。至于他们天赋如何，战场上能不能活下来，便是另一回事了，你又何必如此生气突惹自己不快。”
卓钺皱起了眉，上下打量了一番郦长行。草原蛮子虽生性凶残嗜血，可最重义气亲情，只要是同脉连枝之人一向一损俱损、一荣俱荣，却没想到这小子身体里留着草原人的血，却凉得好似结冰的冻河。
见卓钺看着自己，郦长行挑了挑眉：“怎么？”
“我琢磨着……”卓钺缓缓地道，“你没有兄弟姐妹么？”
郦长行眸光一闪：“有的。怎么了？”
卓钺撇了撇嘴：“那他们对你肯定不咋地吧。”
郦长行一笑，轻描淡写道：“我们的确并不亲密。”
“那你这是一人吃饱，全家不愁。”卓钺嗤笑道，“等你再长个十岁，有了老婆孩子，想法就会不同了。”
郦长行静静地看着他，没有说话。卓钺拍屁股站起来，伸了个懒腰道：“行了，回去吧。”
“不气了？”郦长行笑着随他起身。
“气又能怎么样。”卓钺翻了个白眼，“晚上还能睡在林子里？等着挨板子吧。”
两人回到营帐，刚好赶上闭营的时刻。此时夜幕降临，天空又飘起细雪，可落到地上时很快便消融为无形，正因每个帐子前都燃起了一簇簇跳跃的篝火，阵阵喷香的炊烟袅袅升起。成块的羊腿和猪肉在火上被烤的滋啦滋啦，油星四溅，伴着将士们的大笑声组合成一片暖意融融的人间烟火。
卓钺穿过一片欢声笑语，走向零玖队的帐子。他远远的便看见在一堆喜庆的人群中，唯有自己队伍里的几个人垂头丧气地坐着，一张张脸又苦闷又焦虑，在这新春的气氛中显得格外扎眼。