这天，下了朝之后，商英又到伽桂宫，旧帝窦庭桂正站在窗边，窗子开着，他的视线正好可以看到院内的那棵桂树。
他的气色比前几日明显好很多，面上神情也颇平静，丝毫不见愁苦，这副神态，完全让人无法将他和“亡国君”这仨字扯在一起。
商英走上前站到他身后，眼睛也跟着望向窗外的那棵桂树，说道：“桂树最是挑地儿，往往都不好栽植，你院里这棵倒长得很好。”
像往常一样，窦庭桂依然没有搭话。
商英也不觉尴尬，只是笑笑，隔了片刻又找到了新话茬，道：“朕听闻，凌帝少年时便胸有大志，立志要让四海清明。朕也听闻，当年你还是凌太子时，自小就有非常人的克制力，旁的皇子皆锦衣玉食四处作乐游玩时，太子却常年混在军营里，跟那些粗鲁兵士同吃同住。朕更听闻，太子窦庭桂，是难得的好相貌，惹得京城里多少女子私下春心荡漾，就连那些男儿郎，竟也有的怀了某些不寻常的肖想。”
商英叹了口气，似是有什么遗憾，幽幽道：“可惜这些，都不能让我对你更好奇。我只是想问一问，凌帝从前，当真不曾有过什么荒唐事迹吗？哪怕，只有一件。”
窦庭桂眼神晃了晃，仿佛遭了什么触动，他微微侧头，许多天的沉默后此时难得开了尊口，轻笑了一下，道：“难道在你眼中，我的人生，还不够荒唐吗？”
商英突然愣住，仿佛没有料到他会这样回他。
心上微微失了神儿，他突然有了点冲动，想让面前的这张脸侧的更近一些，好让他清晰看到他的脸庞，他此时的神情。
于是他垂下头去，一只手自窦庭桂身后伸过去，撑住面前的窗格，这样眼前这人就离自己更近了一点。
商英说：“显然，还不够荒唐，凌帝不妨更荒唐一点，如何？”
☆、第8章·出逃
“既已至此境中，你们，又何必呢？”
“陛下，只要您安在，这希望就还活着，奴才们就定要竭尽所能，赴汤蹈火，在所不惜！”
伽桂宫中一处荫蔽的角落里，严根跪在地上，头深深埋下，他面前是目含怜悯看着他的凌云帝--窦庭桂。
自那日严根顺利进入伽桂宫，此后隔三岔五，他便会出现在这里，每次总是悄悄的，除了门外守着的小林子，并无他人知晓。
今日他来得不巧，正赶着商英过来，于是他临时躲在床帏后边，将商英和窦庭桂的对话尽听于耳中。
待商英走后，他从床帏后边走出，步履蹒跚，尽显悲恸。
他跪在地上，从怀中捧出一封书信，信是文太师亲自落笔，上面谋划着要将凌云帝从四季宫中救出，并劝凌云帝务要保证龙体，以待日后光复大业。
读罢信后，窦庭桂垂下手臂，信纸就捏在他两指之间，轻飘飘的，仿佛随时就会飘落在地。
他说，又何必呢？
是呀，又何必呢。
但有些使命总要去做，似乎不到赌上性命的最后一刻，人就会觉得自己缺了那一根脊梁。
大凌国灭后的那个腊月，天气格外的冷，冷到了人的骨髓里。
四季宫内，来往的贵人们各个穿着裘皮、戴着皮帽，脚上是塞外制式的翘头胡靴。他们穿梭在各个雕梁画栋的精美宫苑中，行步迅疾如风，却从不驻足抬头望一望，望望那能工巧匠描画的富贵，和彩绘雕梁中蕴含的无与伦比的美。
宫人们见到贵人行来，都要低头垂首，无人处又总能看到三五一堆瑟缩成一处。
风刀割人，是从未有过的凛冽，像是从塞外一路追逐而来。
商英已经有些时日没有进过伽桂宫，年根已至，政事上格外繁忙，四处的州郡加派了官员，各地的关塞调配了兵士，该安抚的安抚，该镇压的镇压，可谓恩威并行。
眼见着离过年不过三五日。
刮了几日的风终于停了，这日却又下起了雪，不足半日，已一尺深厚。
入夜之后，除了宫内的巡逻兵士，各宫的人都已早早回到自己院内，四季宫内只剩下一片白皑皑的雪，寂静无声。
时辰将到子时，严根从外面推门而入，衣帽上覆着一层雪片，脸冻得发红。
他进来径直走到窦庭桂身前跪下，说道：“陛下，事已俱备，可以行矣。”
窦庭桂衣着单薄站在床前，面色平静似水，他淡淡地问：“值得吗？”
严根头触地，答道：“奴才自幼时入宫，从庭前扫洒到奉茶，再到后来凌霄帝御前侍候。奴才不问值不值得，亦不懂大事，更不敢论主上功过，只知道陛下是大凌的陛下，奴才是大凌的奴才，有奴才一日，就该死忠于陛下！死忠于大凌！”
窦庭桂仰头无声笑了一下，不知道是欣慰还是无奈，更不知是笑他人的痴还是笑自己。
也罢。
他像是认命了，总归，命运从未站到自己这边，不如就随他去吧。
伽桂宫内有几座很高的烛台，是桂花样式的，每到晚上若将烛台全部点亮，会照得宫里一片明亮。
只是这宫殿里许久都没明亮过了。
严根亲自动手，将一根烛台旋转挪动，底座之下露出一片空洞，空洞另一边从前是放置书籍的文竹殿，供皇子读书所用，但是后来荒废了。
文太师曾经在那里为诸皇子授业，所以他自是知道这条密道。
此时文竹殿里等着的都是从前的旧宫人，有在各宫贴身伺候主子的，也有做浣洗、修园这种粗笨活计的，他们都盼着有朝一日大凌复辟，纵使再无这么一日，也希望凭一己之力保旧主平安。
可惜，若大凌从前上下官员、武将们都有此觉悟，国家又怎会被强虏占去。
文竹殿近靠东门，此时的东门守卫已经被制住，有诸臣安排的忠心侍卫代守，只要出了东门，外面自有接应。
一路顺遂，很快，窦庭桂就在这些人的护拥下出了宫门。
子夜过后便将是黎明，也许新的开始已经到来。
为了降低目标，城中接应的只有文太师，其他旧臣子们自守在家中等待消息，只待明日城门开后凌云帝顺利出城，臣子们的使命便将完成，等待他们的是什么，谁都没有去想过，但是又都心中清明。
旧日君臣相见后，文太师止不住老泪纵横，这位他曾经引以为傲的弟子，此时此刻此际，就像戳在他心间的一根尖刺--身为人臣，悔不该在当年为了个人得失，在几年前的夺嫡之变中偏要明哲保身，守什么中庸之道，让太子当时失掉了先机，将国家大义置于不顾，以至于到了今天这个地步。
可是岁月不能回头啊，万千的河流终归流到了大海里，瓦砾尘埃也再回不到最初的乐土。
☆、第9章·厌弃
农历腊月二十七日晚，商英带着几十风信族勇士，于京城内的七英巷截住了凌云帝及身边护卫、随侍四十三人，并文太师及其府内兵士若干。
随即又于当晚迅速调兵于其余三十八位大凌旧臣府中看守，诸臣家眷无一人走脱。
文太师私自联通旧帝意欲出逃，被商英重兵软禁于家中，等候发落。
旧帝窦庭桂又被再次带回伽桂宫中。
那晚商英的眼神阴鸷的可怕，就像塞外林海里狩猎的野狼。
长夜难捱，终究还是又到了天明，宫苑的重檐翘角白雪堆积，透着那一角向外望去，天色格外的蓝，蓝得透彻深幽。
商英在午时来到伽桂宫，脚步踏在深积的雪地上，稳健而有力。这样的雪在塞外乃是常事，灾年凶岁之时，那雪甚至会没过厚重毡帐的圆顶。
“这次差事做的不错，去领赏吧。”商英吩咐道。
小林子喜笑颜开，听命屁颠颠走了。
商英推开伽桂宫大门，咯吱一声，厚重的雪被推出了一道深深的门辙印。
他负手走进殿中，同往常一样，窦庭桂仍旧立在窗边。
“半宿没睡，凌帝无一点困倦吗？”
商英掩上门走上前。
窦庭桂微微一笑，道：“你不是也并无困倦？这许久来谋划着、等待着，为的不就是这一刻？”
商英笑得坦荡，“凌帝好玲珑的心窍，既然看破，如何不说破呢？”
窦庭桂回身淡淡地答道：“不过就是一出戏罢了，陪你演演又能如何。”
“凌帝这样通透”，商英一顿，道：“反倒叫我有些难为情，那接下来的事情······”