凌霄帝窦庭槐有疾已经数月，身体每况愈下，药石罔效。
三月初三日，微雨，子夜时分，老太监引进来一人，这人身着素淡的天青色袍子，就跟门外那绵绵的雨夜似的，不见颜色。
凌霄帝挣扎着坐起身来，招手：“来，庭桂，你坐。”
来人是凌霄帝的同胞弟弟，现在的闲王爷—窦庭桂。
窦庭桂规规矩矩地行了君臣大礼，这才在老太监搬过来的一把椅子上坐下。
凌霄帝靠在床头笑意蔼蔼地看着窦庭桂，上下打量了一遍，言道：“庭桂啊，数月不见，怎见你又清减了，可是有劳心费神之事？”
这几日，凌霄帝的身体倒比前些时日见强了些，虽然气色苍白，说话倒不像之前那般气喘难言。
窦庭桂垂首应道：“劳陛下记挂，臣生活清闲，并无不顺之事。”
态度谦恭生疏有余，兄弟间本该有的亲昵关心不足。
凌霄帝靠在锦垫上幽幽叹了口气，说道：“我还记得几年前，那时你的眼睛里有神采，行止间潇洒恣意，那时我就想，我什么时候也能像你那般，仿佛这世间没什么事是能困住你的。这才几年光景，你倒开始变沉稳了，老气横秋的，就连相貌，都变得和从前不大像了，倒像是有一双巧手给你易了容。”
窦庭桂端正坐在椅子上，坐得如一尊泥塑，神情无一丝灵动，只木讷对答道：“岁月让臣变得知轻重、尊卑，岁数大了，改变容貌也是再自然不过。”
凌霄帝皱了皱眉头，“庭桂，我们亲兄弟说话，一定要这么生疏拘束吗？”
窦庭桂：“臣与陛下先是君臣，而后才是兄弟，臣不敢有丝毫僭越。”
凌霄帝似是动了怒，手拍着床沿说：“罢了，罢了，你这是不原…”，话未说完，已然剧烈咳嗽起来。
老太监过来一下下地给他拍背顺气，嘴中一径叨唠着：“陛下，保重龙体，保重龙体啊！”
这一口气稍稍顺下，凌霄帝探出一只手臂往外挥了挥，示意窦庭桂“退下吧”。
窦庭桂顺从地起身后退至门处，正要转身向外面走，耳听得凌霄帝气喘着说道：“老五，你的东西，我还给你，可好？”
窦庭桂闻言，躬身行大礼，说道：“陛下乃一国之君，臣不过是依附于陛下的一个闲散王爷，陛下忘了，当年“闲”这个字还是陛下赐给臣的，臣与陛下应当从无亏欠才对。”
言罢再不停留，转身退出门外。
暮春时节的夜雨绵绵，把地砖洗得明亮亮的，映着宫墙上绵延的夜灯，透着一股说不出的幽深森冷。
几个时辰后，大凌朝第七代皇帝—凌霄帝窦庭槐，驾崩。
凌霄帝留下的一纸遗诏中，避开了两个尚年幼的小皇子，传位于闲王爷—窦庭桂。
三月初七日，虎牙关破，大凌王朝又失三城。
风信部落一直是穿梭于关外广婺森林原野里的狼群，原本无拘无束、行踪飘忽不定，那望不尽的草海和森林就是他们的规束，不想某一天却突然转了性，从追风逐日的酷烈中反过神来，一头扑向了原野和森林之外。
草海之外，虽没有肥厚的羊群，却有五彩斑斓的金丝雀。
它们姿态优美，声音动听，随便抽掉一根羽毛都是艳光四射。
最主要的是，它们全都生活在雕黄金嵌宝石的富贵笼子里，喝着最纯美的甘露，唱着最动听的歌儿，展现着最优美的体态，就连利爪都是精心剪磨修饰过的……
风信部落在“头狼”的带领下，在五个月间，以不足十五万的兵力，将大凌朝百万之师几乎打成了一盘散沙。
过了虎牙关，再往前便是佑安城，大凌皇城的最后一道屏障。
大凌朝统共三百零三城，至此已陷落泰半，只要再破了佑安，平羌城便再无倚仗。届时灭王城、擒皇族、将那片肥厚的土地来一场江山易主的大戏，显然便如探囊取物般轻而易举。
然而，三月初八日，丑时正，距离佑安城不足百里之地时，风信部族的扎营地突遭大凌小股骑兵袭扰，但终是兵力悬殊，未成气候，狼狈溃逃而去。
风信部欲一鼓作气，当日疾行军数十里，至傍晚，大军已经距佑安城不足十里之地，眼见着那高城楼阙近在眼前，仿佛探手便能摘取一般。却平地里突起大风，顺风而起的还有军队后方窜起的一片熊熊火势，看方向，正是粮草辎重之处。
与此同时，狂风卷起的沙尘中，有兵车、战马同时杀将而出，一时间天地之中，狂沙鲜血混杂飞溅，到处是人的喊杀声和战马的嘶鸣声。
……
——佑安城的主动迎战，以及虎牙关的野火复燃，这一切反击都是令风信部大军始料不及的，这是出兵大凌的近半年征战中，遭遇到的最顽强的一次抵抗，原本的一盘散沙竟隐有聚拢之势。
然而更让他们想不到的是，接下来的这一战，竟从暮春之初的三月直打到夏末秋初。
中间虎牙关三进□□，佑安城几度濒临失守，守城的将领换了数个，一个踩着一个的尸骨站在那里，站成了城墙上最坚硬的防线！
泱泱大国，万里疆土，所有的气节都凝聚在了这最后的时光中。
然后在秋初的第一声蝉鸣中，大凌最后的兵力被耗尽！
至此，前后历时九个月，庞大的堤坝终被蝼蚁蛀空，再顽强的战士也终究再拦不住关外狼群铁骑的悍然入侵，佑安城守城将领及兵士，共计两万两千三百一十八人，尽数殉城。佑安城失守…
狂澜既倒不可挽，大厦将倾怎奈何。
大凌第十七代帝——窦庭桂，帝号凌云，继位三月余，呕心沥血，纵有凌云之志，却终究难敌天命气数。最终，成了一代亡国之君。
☆、第3章·错误
伽桂宫里满地枯叶铺陈，好像许久都没有人打扫过了，亭台的石阶杂草呲生，乱蓬蓬的。院子里很安静，偌大的宫院内外无人，黄昏斜阳照射下来，平添几分萧索。
几只黑喜鹊在地面枯叶间跳跃着啄食，间或飞到树枝上叫几声。
都说：喜鹊叫，好事到。
对于殿里的那位主人来说，却也不知道现在之于他，究竟还有什么事算得好事。
外面天色渐渐昏瞑无光，院里的亭阁以及陈设都已经模糊成一个轮廓，外面的大门突然被推开，带着年久失修的吱呀声儿，随即两盏昏黄的灯光闯进院子来。
“人就在里面？”
“是。废帝窦庭桂就住在此殿中。”
来人是商英，风信部族的首领，也是亲自率领部众将大凌王朝从历史舞台中一步步推出去的男人。
屋里面没有点灯烛，比外面还要暗几分，黑漆漆的。
商英命人把灯烛点上，然后退出去，他在几盏摇曳不定的烛光中一步步走进去。
这殿中宽阔，陈设奢华，却透着一股沉寂的死气，当年有多繁盛无法想象，此时却像个被人诅咒的牢笼，随着灯烛晃动，投在墙壁上的影子，就像是被这牢笼困住的幽灵。
商英停住脚步，手抚着一架高耸的座地桂树样烛台，说：“大局初定，诸事繁多，早该过来看看你。”
他前面几步之外，大凌的末代皇帝正静静地坐在一张台案前，仿佛一尊没有情绪的雕像。
商英仰头看了看这宽阔大殿上的雕梁画栋，虽是死物但却处处精美而栩栩如生。反倒衬得眼前那活人愈加死气沉沉。
商英负手在这大殿中踱了几步，眼睛里带着赞赏，端详着这屋内每一寸建筑，再度开口说道：“说实话，我心内是有一点敬佩你的，你们大凌人中，能与我做对手的，大概也就只有你了。只是可惜啊，你父亲识人不明，把这大好江山让给了窦庭槐那庸夫，酒囊饭袋之徒，不足以享此肥沃疆土。送给我，倒也是造化。”
“呵……”那尊背对的雕塑突然轻笑了一声，头也未回，缓缓道：
“南鸟不落北地，秋虫不生春时，你族乃草原上的猎手，和我大凌和风平畅之地本两不相宜，水土相克，必是祸端。尔等，何不速归。”
商英乍然一愣，随即仰头哈哈一笑，说道：“已装于我囊中之物，安有归还之理？你既知我族是猎手，那这天地广阔，自然是无处不可驰骋狩猎，怎敢以猎者之身懒散蜗居于草原？不能征战于更辽阔的天地，岂非对不住自己的□□马、背上剑！况……”，商英话音一顿，转而微微沉吟，向前走几步，刚刚好停在窦庭桂身后，眼盯着他后背说：“你们这大凌，有我想找的人，那人欠我一个债，我来找他还我。”