鉴于她这个反常的态度，秦恩猜测禾荞叶实际上并不希望他选择禾杏。
“您过谦了，禾杏姑娘的脾性，非常适合来平炎生活。”
“哦？愿闻其详。”禾荞叶虽然在笑，可是语气阴冷得无一丝温度。
“姑娘性情直爽，喜好新鲜异常之物，连居住的宅子都是与众不同。来到我们平炎以后，需要面对一切陌生的人事环境，以她的个性，反而能够很快适应。”秦恩给的这个理由，似乎很有道理，大伙熟悉禾杏的脾性，有人不自觉的微微点头，表示认同。
“另外，我听说禾杏姑娘貌美，前些日子入林采药时候，不慎误食了什么药草，才使容貌有变。我相信，以她继承您的高超医术，很快便能恢复初容。毕竟，窈窕淑女，君子好逑。”
两个理由，听来完全合理。大伙都知道禾杏是故意做丑自己，以免被平炎人觊觎，也不知道是谁走漏了风声，把这些事情传到平炎人的耳中。
如今多说无益，局面已定，禾荞叶虽然心有不甘，可是却毫无办法。“那……秦将军打算哪日返程？”
秦恩直接答道，“我决定明日返程。”
禾荞叶倒吸了一口气，对方竟然逼迫得如此紧要！她暗暗握紧手掌……缓声道，“小女自幼生长于此，这次离开以后，不知何时才能回来，还请秦将军能够宽限几日，让小女和族人们有所准备。”
秦恩微微皱眉，为难道，“平炎距此路途遥远，我等出门多日，需尽快返程完成皇命。桃丞相也希望早日返朝回禀此事，否则两国陛下候久了，还以为其中出了什么岔子。”说罢，他冷冷的瞥了一眼桃丞相，仿佛在提醒他此事该由谁做主。
桃丞相惊得满额冷汗，秦恩摆出两国的陛下来提醒他，此事不是两方单纯和亲，而是坛森在攀结平炎，谁还敢拖延？他连忙附和秦恩所言，转头劝慰着禾荞叶，事已至此别再横生枝节，明日便明日吧。
禾荞叶看向禾杏，生怕她不满意，然后不顾场合使性子，只见这丫头低着头，看不出脸上的神情，也没有闹脾气的样子。禾荞叶稍稍松了口气，便答应了对方的要求。
秦恩回到外府，一行人准备着返程事宜，只待明天上午，禾杏与他们汇合后便可以出发了。禾宿内府早已备好嫁妆，所以并未慌乱，一切都依序进行。
这天夜里，屋内只有禾荞叶与禾杏二人，禾杏匐在地上，静静的聆听宗母的叮嘱，两人说了小半夜的话，禾杏才从宗母府离开。
其实，禾杏并没有什么需要依依惜别的人，她向来不屑培养势力以图宗母之位。对于她要出嫁这件事，大家并未感到遗憾，反而更多的是欣喜。恐怕等她离开坛森之丘以后，也不会有人再想起她了。
这个结果让支持禾玉的族人十分满意，少了一个强劲的对手，禾玉的前途简直是一片光明！
至于其他三个宗女，虽然与禾杏并不亲近，但是比起禾玉这个沉稳老辣的竞争者，那还不如留下莽直简单的禾杏呢！总之，今夜内府各院心思各异，对于未来也是喜忧参半。
从宗母府出来的时候，内府各处的灯火已经熄灭了，禾杏凭着熟悉的记忆，摸黑往自己的院子走去。一百八十步，这是她丈量了无数次的距离，很快就到了自己的青砖院子门前。
刚走近，院门外突然传来一声响动，似乎有什么人在那里。
“谁？”禾杏警惕的看着那处黑影。
“禾杏姐，是我，禾苗。”说完，黑影手里变出一个火折子。借着火光，她看见禾苗一直守在她的院门前。
“是你啊，找我干嘛？”禾杏停下脚步，没好气的问道。
“我可以进你的院子说……”
“不可以！”禾杏不耐烦的打断了禾苗的话，“有话快说。”
“我……我有东西想给你，我怕明天人太多，不方便。”说完，禾苗从怀里掏出一个布包，“这是刺棕葛的解药，是我拜托柚英姐姐调制的，用来泡澡的话，能洗掉皮肤上的棕色和脸上的斑点。”
虽然彼此看不清对方的脸，禾杏还是露出了不耐烦的神情，“我不需要，你还有什么事吗？”
禾苗拿着布包的手默默的收了回来，这样的结果她倒是习以为常。
“还有，我让卷卷跟你去平炎吧！它明天会跟着马队一起出发。”
“还有吗？”
“……没有了。”
听完这句话，禾杏推开了院门，进门后随手关上大门，不再搭理被晾在门外的禾苗。
“禾杏姐，平炎凶险，请你一定要保重。”禾苗看着黑暗处紧闭的大门，低声自言自语着，然后安静的离开了。
第二日，众人早早起来准备，平炎使团备齐车马，在内府的正门外等待着。桃丞相也陪着候在门外，这几日过得提心吊胆，眼下终于可以结束差事，回森平享福去了。
一日不到，内府上下已经装扮成了另一副喜庆的模样。大门两侧贴着喜联，梁下挂着两只红布灯笼，门外两侧摆放着两排花团锦簇的盆栽。族里无论老人小孩都出来了，围绕在内府大门外，人墙密密麻麻，里三层外三层，场面非常热闹。
不一会，宗母与几位宗女出来了，禾杏跟随在禾荞叶身侧。这趟去平炎，要赶十几天的路，禾杏穿着方便行动的常服，头发麻利的盘绕在脑后，身上无半分装饰，看上去十分素净。
她身上的皮肤自然还是蜜棕色，脸颊两侧依稀可见点点斑纹，看样子她是没打算洗去身上刺棕葛的汁液了。早晨的时候，禾荞叶还提醒她，反正平炎人已经选择了她，就没必要顶着一脸麻子了，禾杏也只是迷迷糊糊的应着。
返程平炎
族人为禾杏备下的嫁妆，提前安放在队列后方的驮马上。即将分别，桃丞相、禾荞叶与秦恩自然有一番客套送别。
禾杏放眼望去，周围族人的目光都锁在她的身上。有人同情她，作为两国邦交的牺牲品远嫁他乡。有人惋惜她，历经万难成为宗女，由于远嫁而失去了继承宗母之位的机会。有人羡慕她，终于可以离开坛森之丘，去看看外面的世界……
另外几位宗女，用一种复杂的目光看着即将离开的禾杏。禾苗跟在最后面，默默的凝视着禾杏，生怕再不多看一眼，今后就看不见了。
“禾杏，你想要和大伙告别吗？”禾荞叶停下与秦恩的交谈，看向禾杏。
禾杏懒懒的摆了摆手，“不必了，我走了。”她悠哉的往前走着，嘴里随意的哼着一首歌谣：
“云卷山不动，
日出辨东方，
山雨溪下落，
五草尤可食，
冬藏雪狐刀，
秋夏避孤豚，
春发远山去，
只盼女归来。”
这是禾宿一族流传已久的童谣，族人常年入山林腹地采药打猎，经常遇到危险。创作这首童谣的先人，一心盼望女儿们从远方平安归来。
禾杏哼着歌谣，攀上车沿钻进了马车里，对这个生活了二十年的寨子毫不留恋。
“如此，还有劳将军照看好小女。”禾荞叶扭过头，脸上升起了些许惋惜。
“请放心，我们秦家不会亏待禾杏的，各位请留步，秦某告辞了。”秦恩率先跨马扬鞭，沉声道，“出发！”一行几十人的马队，浩浩荡荡的朝着寨子外远去。
平炎在坛森的北面，如果直接横穿坛森雨林一路向北，几日便可抵达平炎国境。眼下，他们无法横穿雨林，需要绕远路往西边移动，穿过坛森国境最西头的林壶口峡谷，再继续往北方能回到平炎。
如此折腾下来，至少需要一周的时间，才能跨入平炎国境，这还是路上一切顺利的情况下。
他们走的是官道，这是一条在密林中开辟出来的土路，弯弯绕绕连接了附近的好几个城镇，一行人马走走停停，又遇上春雨绵绵，路上耽误了不少时间。
为了赶路，路上停车休整的时间压缩得很紧，就这样走了几天，禾杏不干了。
“停车，我要下去！”
驾车的随从听见车里的声音，连忙拉起缰绳降低速度，朝前方的同伴通报了几句。不久，秦恩率马折返回来，停在马车前。
“禾杏姑娘是有什么不适吗？”他们半个时辰前刚刚休整过，就算要休息，也得等到傍晚投宿了。