这样想着，秦恩压低声音，想要问个究竟，“这东西你从何得来？”
听见发问，女子并未回答，只是微微的歪过头打量着他，不知在考虑什么。秦恩心中略有不耐，压低声音继续追问，“此物你从何而来？”
这一次，女子终于开口了。她低闷的声音穿过面具透出来，似乎也是刻意哑着嗓子说话。
“你是平炎人。”
女子没有迟疑，这是十分笃定的语气。
秦恩自打得到对方抛过来的名牌，已经做好最坏打算了，可没想到对方如此直白，让他一时不知如何作答。对方见他不做声，接着又说了一句话。
“平炎想要吞下坛森？”
这话一出，秦恩心中骇然大惊，若不是面具挡住脸，恐怕自己不安的神色早已叫对方尽收眼底。
一直以来，派出去的探敌暗卫皆是身经百战的死士，他们做平民打扮，即使落入敌人手中，就是宁肯自尽也不会漏出情报。
刚才女子抛过来的银色名牌，其实内里含有剧毒。持牌的探子如果判断自己逃不出去，都会选择吞下名牌服毒自尽，这就是生死不离身的意义。况且此牌并未显示出平炎的信息，她是如何得知呢？
秦恩心中虽已慌乱，但是表面上却十分平静，“我不明白你在说什么。”
“哼……”女子轻笑了一声，踏着轻盈的步子在屋檐上围着秦恩踱起了步，“你要是爽快承认了，我倒还会怀疑你的身份，可你表现得毫不知情，那我就可以肯定……你的确是平炎的探子。 ”
秦恩心中哀叹一声，这人的逻辑真奇怪。“姑娘多心了，你给我这个小牌子的目的是？”
“我的目的和你差不多。”黑衣女子又往他这边抛出一个物件，秦恩接了过来，张开手掌一看，是个小巧的琉璃瓶子。
“喝下瓶子里的东西，能保你在坛森雨林平安无事。你们平炎想攻下坛森，有一个很关键的环节。”
秦恩不想暴露自己的身份，不过眼下无论他说与不说都无济于事，对方似乎早已认定他的身份。虽然不信任眼前这个来历不明的女子，但是倒可以听听她有什么说法。
“什么环节？”
“禾宿宗女，你们要是有了禾宿宗女相助，攻克坛森雨林……”黑衣女子顿了一顿，仿佛在思考措辞，然后继续道，“会比较容易。”
“比较容易？只凭你说的这个人就能攻下坛森腹地，会不会太过简单。”
“请你相信我，要是不想帮你，大可以让你暴露在此。”
“你是什么人？为何要帮我？”
“这是你们唯一能够攻下坛森的契机，得到禾宿宗女。”黑衣女子不理睬秦恩的疑问，自顾的转身离开。
她落脚轻盈，两下已经飞跃至十米之外，秦恩奋力追了过去，他心中还有许多疑问想要弄清楚，却担心对方只是以此引诱他入圈套。两下犹豫不定，加上天色昏暗，地形又不熟悉，瞬间就被对方拉开了距离，眼睁睁看着那黑影没入夜色之中，再无半点动静。
正式接触
秦恩担心自己再逗留下去，行踪就会彻底暴露。禾宿一族从前只是略有耳闻，没想到竟然藏龙卧虎，为保万全他决心立即撤退。
回程的路途依然是凶险万分，秦恩手里握着那女子给的琉璃瓶，随着颠簸移动，里面的暗红色液体发着诡异的光芒。不到万不得已，他自然不会轻易服用此物，小心摸索行进了一周，他终于离开了雨林，踏上了回国的归途。
回去几经折腾，宫内的御医也搞不清楚，秦恩带回来的神秘液体到底是什么东西。后来，他们决定让人服下这个液体，再闯一次坛森雨林，便可知分晓。
平炎军不乏精悍的死士，琉璃瓶装的液体被分成五份，由服下液体的五个人执行深入坛森绝境的任务。让人惊异的事情发生了，这五位死士在雨林中四处散开，刻意逗留了三日，并且肆意游走，最后竟都平安归来了！
原本派出去的探子，无论行事多么谨慎，武功多么高强，总是避免不了中毒受伤，甚至下落不明。目前为止，平炎连雨林内部的行军路线都无法摸索出来。而服用神秘液体的五名死士，竟然毫发无损的在雨林中生存下来了，这正是平炎进军坛森最迫切的条件——在雨林中平安活下来。
之后的事情发展的很快，坛森一直想巴结讨好平炎，平炎皇帝索性开口索要禾宿宗女嫁过来和亲。困顿闭塞的坛森哪里有拒绝的本钱，老皇帝几经权衡，还是答应了邻国的要求，最后促成了今日的局面。
眼下秦恩在意的，就是明日与禾宿族人接触的时候，能否找出半年前夜遇的神秘女子。此人到底有何目的？她口中的禾宿宗女到底有什么秘密？一切都是未知。他默默谋划着，度过了第一个潮闷的夜晚。
第二日午后，桃丞相亲自过来迎接秦恩等人入内府，进行下一步的选亲。内府本是禾宿一族的核心，外人不能随意接近。禾荞叶接到桃丞相带来的旨意，不敢怠慢了平炎使团，只得打开大门，在内府的宗祠院里接待贵客。
不似外府还有男性家属居住，内府里是清一色的女子。禾宿女子一般身着素色棉布猎服，就是轻便贴身的粗布衣裤，十分方便行动，身上很少佩戴金银珠玉，看上去就是些质朴的山野妇人。
众人在宗祠东边的屋里落座，正中端坐着禾宿的宗母禾荞叶，桃丞相和秦恩分坐两侧，桌上尽是供着山林里头最新鲜的蔬果酒茶。
秦恩只带了几名随从，其他人都留在府外待命，在别人的老巢还是低调一些。
对禾荞叶来说，和亲这个结果也是万般无奈。禾宿上下都十分戒备这群不速之客，若不是皇命在身，加上桃丞相在其中翰旋，她们实在难以容下这些异国人成为座上宾。
宗祠里除了禾玉与禾杏没到场，另外三个宗女都在。禾苗是年纪最小的宗女，年纪还不到十六岁，此刻正坐立不安的看着门外，心情看上去有些焦虑。
另外两个宗女，禾柚英与禾棠木早已经成婚，两人不时交换眼神，在一旁静观局势。无论把谁嫁出去，对她们将来继承宗母之位，都将少了一块强劲的绊脚石，可是她们看上去毫无欣喜之色。
关于和亲的对象，禾荞叶向秦恩解释清楚了，适龄未嫁的宗女只得两人，由对方选择一位出嫁。秦恩表示不在意，只要是宗女即可，他这种无所谓的态度，让在场的禾宿族人心生不满。在他眼里，禾宿的女子不是人，仿佛只是一种待交易的货物。
禾荞叶不动声色，朝侍从挥了挥手，示意去把那两人请出来。交谈之间，禾荞叶品着今年新采摘的春茶，状似随意道，“我们一族深居山林，鲜少与外族人往来，即便是在坛森，也不算什么名门显族，不知道贵国为何会提出迎娶我族宗女？”
禾荞叶这话是在试探秦恩，平炎对她们到底了解了多少？一开始接到朝廷的旨意，禾荞叶就十分警惕，对方的目标竟然是宗女！难道他们族内的秘闻让外人知道了去？
秦恩抬眸扫视堂内一眼，大家看似轻松，其实都在凝神屏气，等待着他的回答。他轻抚着眼前的白瓷茶碗，嫩绿色的茶叶浮悬在浅褐色的茶水中，卖相十分清新。
几乎没有思考，他脱口道，“是您过谦了，贵国的禾宿一族素来闻名，族中宗女更是备受朝廷优待，地位尊贵，即便是皇宫贵胄之后也莫能比肩。愿意嫁出地位尊贵的宗女，我们确实能感受到贵国与我平炎结为友邦的诚意。”
“哎呀……这是自然的！秦将军不但英明神武，而且明白事理！由此可见，我们坛森是真心想与你们平炎结成友邦，相互扶持！还请秦将军务必向贵国陛下转达我坛森的诚意啊！”
桃丞相连忙接过话，再次强调宗女在他们坛森地位之特殊，是极为尊贵的人物，对于此次和亲他们确是诚意十足的！
秦恩配合的点了点头，然后话音一转，“不过，我个人倒是有些好奇……贵国的禾宿宗女到底有何特别，能够享有如此高的地位？”
禾荞叶眉心一跳，套不出他的话，自己还被他反将一军，看样子对方也想听一听她的解释。
“不瞒秦将军，诸位宗女其实是我的入室弟子。我师承上代宗母，自小习得一身医术，而今五位弟子尽数习得我的毕生所学，将来也会由其中一人继承师门。我等只是凭此技能，为皇室分忧解难罢了，皇上惜才仁厚，我们才能得此殊荣优待，实在是受之有愧。”