“你……说的是游侠吧？”
“游侠？还有这种职业？”姜末奇到。
“瑞王叔可不就曾游迹江湖么!他倒不愁吃穿住行。”李粟接着喃喃道：“若做不到那个位置，本王倒愿是个江湖散人，做个游侠。”谁料今日一语成谶，他日郅王真成了一代侠客。
两人边聊边外走，姜末大伤初愈，脖子受伤又落下悬崖，体力有些不支，李粟倒说不上心怀愧疚，不过却很体谅她，给她抹些药，又下溪水捕鱼烤给她吃，临晚上居然在谷底寻到一处小村落，跟一户人家借住一宿，姜末将身上的穿戴换了些碎银及一套破旧干净的男装，李粟诧异地看着她：“王嫂这是打算做什么？”
姜末打个呵欠说：“明早再说。”
第二天，两人终于行至峡谷口，姜末冷情地说：“我们就此别过吧，回去遇到李渠，就说我摔死了！”
“王嫂这是为何？”
“为何？哼，你们男人个个三妻四妾，没个好鸟。”姜末突然很气愤地转身而去。
李粟一脸懵圈，心里却有一种说不出来的高兴，李渠，让你得意，看你老婆走了吧！
姜末慢慢悠悠地在晃到一个叫陈西的地方，虽说偏僻，地方建设差，但据说有金山银山宝石山的缘故，聚拢了许多外地人，酒肆遍地都是，为了能顺利走到下一处，姜末从贴身处摸出最后几颗南海珍珠，找到一处较大的当铺跟铺主说：“这是牧野山庄赏的几颗南海珍珠，可值钱了，做个耳坠什么的，富家太太都喜欢。”
那铺主端着珍珠看了看问：“你要什么？”
“我只要碎银。”又怕对方给的少，姜末着急说：“你看吧，这里就只有金子银子宝石肯定没有珍珠，物以稀为贵。”
那铺主笑了笑：“贵客说的是，给五十两碎银已经是极限了。”
“那好吧……”姜末想这铺主果然识货，五十两碎银可以用很久的。
姜末藏好银两，只留下些许在外面，才向外走去。她这边刚走，那边铺主就赶紧一边让人跟着她，一边让人给主子送信说有客人当了自家的宝贝。
这家当铺正是牧野山庄的产业，当初姜末向西这边出发时，李渠已跟邱牧楼打过招呼，若是他当铺有收到点娄标记的物品时，要及时跟他报告。
邱牧楼接到信时，暗想一定是那个姜末惹出了什么事，怀着有热闹不看白不看的心态，他也一路向西而来，这会儿竟是很快得到姜末当了南海珍珠的消息，便向陈西奔赴而来。
再说姜末得了银子，有钱心不慌气不短，虽说穿得破烂，但在路边吃个小吃什么的也不显得太突兀，正吃得满嘴流油时，旁边走来一位身着锦衣看似慈祥的大娘，她看着狼吞虎咽的姜末露出一副同情的样子：“小哥，很久没吃饱过么？不着急，慢慢吃，这餐饭，我请。”
摊主一见那位大娘盯上姜末，便有意无意地说：“可不是么，急什么，慢慢吃，不要理会旁的。”
姜末莫名其妙：“我饿啊。”
那位大娘笑着说：“我姓王，叫我王大娘好了，在古堡做个小管事的，你若是愿意跟了我去，保准叫你以后都饿不着。”
姜末摇摇头说：“不去，我还要赶去别处呢。”
摊主道：“要去别处，那还不快吃，吃完赶紧走，可别让人卖了！”
王大娘脸色变得难看：“谁要卖他，你怎么说话的。”
那摊主陪笑说：“王管事，瞧你说的，谁不知你面慈心善，不是看这小哥儿年纪小，给他提个醒么？”
王大娘并不理会摊主，而是看着姜末说：“我们古堡啊，最近缺个干事的，你看你吧，要是没地去，不如去谋个差事，也有个落脚的地。”
姜末抬头说：“我可不卖身的。”
“不用卖身，做个短工也行，爱做多久做多久，包吃包住，每月还给工钱。”
“多少？”
“一两银！”
姜末想想自己也的确没有地方去，李渠说不定还在附近转圈，听王大娘这样讲，便有些心动：“王大娘，我孤苦无依的，你这般替我着想，真是多谢 ，只是我肩不能担，手不能挑的，干不了重活，只认得几个字，也不知能做些什么？”
“放心，粗活不用你，只是帮我些忙，分担着些罢了，你既识字，那就再好不过。”见姜末还有些迟疑，接着说：“也不知我跟你有些什么样的缘分，看着便觉得面善。”
然后伸手出在姜末面前拂了拂袖说：“跟我走吧。”
姜末只觉得一阵暗香拂面，便好像失了魂，虽然心里觉得不对劲，嘴上却应道：“好。”然后起身跟着王大娘走了。
摊主收了王大娘的钱，暗暗为姜末叹惜。
另一头暗暗跟踪姜末的人立马向当铺奔去禀告实情。
姜末在王大娘的车头迷迷糊糊地坐着，直到一处城堡处方才有所醒悟，但已无法后退。这座城堡气势恢弘，格局方正，分东南西北四处，各处又各有几处院落、庭院，间错有致，装饰不是金就是银，不是镶嵌宝石就是雕着玉，很明显，城堡主是土豪中的土豪！
城堡防守严密，别说人，就是一只苍蝇也难通过，各院落的四角都建了高高的碉楼，或明或暗，还有城防军在堡内不间断地巡视。
姜末暗暗叫苦，事到如今保住小命要紧，她对王大娘说：“你看我就孤身一人，也没旁人，不如我认你做干娘，也好教敬您老人家。”说罢甜甜地叫了一句：“娘”
王大娘被这声娘打动了，她动容地摸着姜末的头说：“孩子，我真不会害你的，你既已叫我娘，自是要更护着你。”
看门的护院问：“王大娘，这人是谁？”
“厨房现在不是缺送饭的么？一时也找不到合适的人，只得回了乡下，找个孩子来先顶着。”
护院叹口气让她们进去了。
姜末奇怪：“他干嘛叹气？”
王大娘冲他摇摇头，将他领到一处小院说：“干娘是厨房的大管事，这处小院虽只有三间屋子，也够我们娘俩住了。”替姜末收拾干净后见她眉清目秀的一个小男孩儿又担心起来。
“我们古堡原本风平浪静的，从没缺过下人，但是……唉，自从小姐数月前从京城回来，就变了个人似的，只要是个男的就……堡主不让她外出，她就连堡里的男仆都不放过，完事还都杀了，吓得下人们逃的逃，散的散，厨房里原有个丁哥儿，日日给地牢送饭的，一天让小姐给看见了，说他长得像什么人，一怒之下把他杀了！搞得连送牢饭的都没有，女孩子是断然不做这活的，就把你寻了来。”
“也别怪干娘狠心，这也是没办法的，你只管小心不给小姐看见，每日安安稳稳送三餐牢饭，其余就在厨房帮干娘点点菜，记记账，累不着你，别人也不敢小瞧了你去。”
姜末懂事地点点头：“谢谢干娘照顾，我会好好干的，决不给干娘抹黑。”
王大娘见他听话，深感欣慰。
姜末见王大娘虽然只是厨房的大管事，在古堡却很吃得开，连大管家都要给她三分薄面，便更加讨王大娘欢心，端茶倒水，锤肩捏脚不在话下，王大娘也跟厨房里各人暗示姜末是她的人，不得懈怠，如此自是无人亏待她。
混得还不错！姜末小小地高兴了两天，便开始正式上工，早上得早起帮王娘过一遍新采买的菜色，并份量与菜品一一登记，弄完后匆匆用过早餐，就给地牢送早餐，再回厨房帮王大娘随便干点啥等，回院休息会儿，哄一会儿王大娘，吃中饭，给地牢送中饭，再就拟第二天的菜单等，混到吃晚饭，送晚饭，这一天就算平安过去了。
再见
地牢里虽然阴暗却不潮湿，收拾得也非常干净，绝大多数的屋子都是空的，最靠里一间关着个红头发老头，双脚拷着镣铐，以前丁小哥很不喜欢他，常给他一些无法下咽的食物，眼里透着嫌恶，姜末却很同情他，给的新鲜白米饭，看起来上面只有两片菜叶，但饭里却埋着鸡腿或是红烧肉什么的，红胡子老头很诧异，但见姜末给他使了个“快点吃”的眼色，便轻轻点点头。
地牢里常年冰冷地悄无声息，少数几个牢役也如活死人一般没有半点颜色，自从姜末每天吹着口哨欢快地搬着吃食，好比灰暗的天空多了抹色彩，姜末常从厨房偷拿些好吃喝地给牢役们，不过几日，冰冷的监牢与往日竟变了许多。