翟彪带人上访引起省□□部门的重视。一下来了那么多人，又签字画押，光红红的手印按了五六张，省里在全省“□□动态”上做了通报，责成落凫市市委限期查处上报结果。
落凫市专门开会研究。□□老边表态，说当前是市委换届前的敏感时期，又近年关，市里如果直接成立工作组调查，怕影响范围大带来负作用，不如责成煤都区自行调查处理。区里对下面情况熟悉能对症下药，更重要的是能把调查问题和解决问题并列起来，做到标本兼治。市委把□□件批转给煤都区区委，老邵看到批转件，一下子就蒙了。
村里去省城集体上访，完全出老邵的预料。在对待诸葛寺村的上访上，老邵一直按照老陶的策略应对，村里也一度平静了一段时间，这让老邵看到了老陶的治理手腕。他采取的不是手里拿一把斧头非要砍尖旋圆，而是手里拿一把泥抹，抹平渍实许多事情，基层领导们或多或少都有这样一套用泥抹墙的本事。老邵对老陶的赏识没有收眼，诸葛寺村就露了底色，弄出这么大的动静。
老仝一直低着头喝茶，不打算在会上发言。老邵在上次会上已经敲明钻响他和老翟串通上访的事了，虽嘴上说不相信，但不能理解为不相信；再说了，区里成立驻村工作组让老陶挂帅，本身就是对老仝的否定和不相信。被老邵这么一点名，老仝慢悠悠放下手里的茶杯，苦笑一下，说不说了吧？正因为村是我的村人是我的人，说出的话容易不客观以偏概全。老邵说你这是逃避责任，这件事你是唱主角我们都是跑龙套的。老仝意思了一会，说如果一定让我说，我只提醒在座的领导们一点，就是调查组入村调查，在拆迁安置方面势必要涉及到开发商，开发商都是有背景有能量的，要做好沟通衔接。仅此。老仝捡了一条涉及开发商的问题提出来，虽是应付老邵，老邵却感到重要。
老邵在笔记本上记下。然后面向袁风，说拆迁安置在你那里是重头戏，有什么高见？袁风有意在今天的会上表现。酒宴上耍过之后，想尽快弥补回来。可以做一回二杆子，让上级领导感知你是一块难犁的地，千万不能做第二回 第三回，做了第二回第三回，就会被当成爬上脚面的癞□□踢开。袁风摊开笔记本，按照准备的内容讲了五条，这五条虽不是全部对的症下的药，但老邵感觉到袁风对他主持会议的重视，而且从他的发言里，感觉对袁风的靠近追随。老邵心里一热，融化了以前对他的冰冻。
轮到老陶发言。老陶说当前我们的困境是一手拿着葫芦一手拿着瓢，不知道按葫芦还是按瓢。村里翟家的签名上访，我们不能无动于衷什么都不做，但如果这样成立调查组大张旗鼓进驻村里，必然引起村里另一派苗家的不满，另一派也不是好剃的头，假如另一派暗中操纵苗家的上访，一家的戏两家唱，戏会更热闹。不调查，上级不同意，翟家会二次上访；调查，苗家会以牙还牙鼓动苗家上访，这就是目前的困境。老陶说完，与会者就开始讨论。有的说上级要结果的批转件，涉及□□的考核评比排队问题，所以要立刻成立调查组，排除干扰完成上级交办任务，办理□□固然重要，对上级的态度更重要。有的说盲目进驻调查组，会导致诸葛寺村两家的上访你方唱罢我上场，□□局势失控，到时候上级的批评通报，甚至组织处理尚在其次，为此全面质疑否定我区的工作才是大事。有的主张依法依纪，不手软不变通，有的主张两条腿走路，一面展开调查一面通融，从翟苗两姓的翟贵和苗得雨入手，进而加强对□□的控制。公说公有理婆说婆有理，会议从上午开始拐弯开到午后，老邵难以拍板。老陶在笔记本上撕下一页白纸写上：摸着石头过河。老邵不解其意，站起来跟他到了卫生间。老陶说不如先以工作组的名义开展入户调查，模排翟苗两家的反应，再根据模排的情况决定介入不介入。这样做既避免刺激了苗家，苗家得以获得暂时稳定，又可以落实上级的指示，表明我们主动积极反应迅速，两方都能兼顾。不知道效果如何，算是摸石头过河吧。老邵点头同意。
回到会场，老邵把老陶的建议作为决策固定下来，只是不明白为什么老陶不在会议上当众提出来，却要褪一层蝉壳给他，借他的嘴说出来。
其实这是老陶给自己裹的保护壳。都知道老陶与分管□□的老魏有矛盾，老陶提出来的问题，老魏会变着法予以否定，老陶借道绕圈，就避开了与老魏的摩擦。而村里的苗得雨是老陶他的战友，他的话说多说少，大家都会往战友这层关系上拉扯，他更要避开。
区工作组没有入村，诸葛寺村就知道了消息。
苗树领一帮苗家人去见苗得雨，说翟家那边锣鼓喧天跟我们闹，苗家这边如果没有一点动静显得软弱，要求组织人马去省里上访。苗得雨倒很镇静，说不需要大惊小怪的，翟家去省里那么多人转了一大圈，最后还是落到区里。区里不敢动真格，绳索棍棒摆一院子，变成了工作组入户走访。苗树说不能大意大意失荆州。苗得雨说苲草挂不住蛋。话说得这么有底气，大家也就放心回去了。
乔福长似乎比普通人更关注此事。他当拆迁办主任时，和大江虾争蟹斗，碰上苗得雨在村里和翟贵又相互踢踩，两人有了共同的对手，在一起共同的话题就多了。经常聚在一起琢磨翟贵，琢磨他与哪个领导关系近，谁暗中支持他；琢磨他哪方面是软肋，从哪方面入手能点破他纸糊的窗户；琢磨他手里能打多少张牌，能走多少步棋，琢磨来琢磨去，琢磨成了兄弟。
如今知道翟贵上访上面要调查，乔福长把苗得雨约进了一家茶馆。他开门见山说，当前的形势不容坐以待毙，人家已经把绳绕在你的脖子上了，想松想紧全是一句话，你要变被动为主动。苗得雨说翟贵是卧在家门口的一条狗，只会在村里屁股大的地方乱叫，他能有多大的能耐？乔福长说现在不比能耐，会哭的孩子多吃奶。他那边闹得越凶，这边就会给你做个葫芦画一道，不是因为你有多少问题必须画一道，而是对翟贵那边要有个交代。苗得雨不以为然，说叫唤的虫鸟没有肉。乔福长说不是有肉没有肉的问题，这是看谁叫唤不叫唤的问题，做了哑巴蚊子就要吃亏。苗得雨问怎么办？乔福长说老翟闹，你也闹，他到省里上访招致区里调查你，你也鼓动人上访，把屎尿往他身上倒。你去上访了，调查不调查他另当别论，但至少说对你的调查会减轻，区里会顾及你的感受。再说，如果你这边上访了，领导脑子里思想概念会发生变化，没有上访上前，你是举报对象，你和老翟的关系是举报与被举报的关系；上访后，老翟也成了举报对象，你和老翟的关系就成了两个家族争斗的关系。领导就要考虑一碗水端平问题，什么是一碗水端平？打你五十大板，也要考虑打他五十大板，或者说，如果不打老翟的屁股，就会考虑怎么不打你的屁股。苗得雨笑笑，说还是你站得高尿得高。
苗得雨得了秘笈，心里高兴，说咱找人喝酒吧。乔福长说喝酒喝个烂泥狗，不如找人“斗地主”。说这话时，想到局长袁风。苗得雨说老袁平常拿的那么紧，和咱们打牌不觉得降低了他的身份？乔福长笑笑说，此今日之老袁非往日之老袁了，被黄简一搅祸，想开了，觉得工作的事无所谓，现在当天和尚撞天钟，手握一把剑，青衫，马裤，布鞋，一派仙道作派。苗得雨很感兴趣，说无论怎么要瞧瞧老袁的仙骨道貌。乔福长打电话过去，袁风一眨眼工夫就到了。
袁风走进茶馆，见苗得雨在座，一惊。与老陶斗争失利后，他便从工作中淡了出来，本是给失落找个避风港，不想却找到生活的乐趣，品茶，健身，垂钓成了三大爱好。看到苗得雨向他打招呼，袁风略略点了点头。苗得雨是区里正在调查的对象，而自己是调查组的成员，理应回避他的。如果自己稍不在意，被他的对手翟贵抓住把柄任意发挥，浑身长满嘴也说不清楚。比这更可怕的是如果被老陶的人看到，没有窟窿嬎蛆，弄到老邵那里弄出一根乱线来，因小失大划不来。袁风想到这里，浅坐一会儿打个照面，就编了理由，起身告辞。