莺奴埋头，瞧不见她的面目。
乌钰斥道：“说！你是不是同那个南人说了什么？”
莺奴仍旧低头不语。
“贱婢！”乌钰骂道，绕开莺奴径直离去。
这种事经常发生，莺奴跟从前一样，缓上半个时辰再回乌府。主人的气已经消了，但事先吩咐过嬷嬷，莺奴一踏入府，就遭嬷嬷们拖出，强制打了十个板子。
莺奴的脸很快变得又红又肿，她回到住处，是简陋的下人屋子，四壁皆空，莺奴从被缝里翻出一罐膏药，默默往脸上抹。
膏药快见底，这一罐又快用完了。
还好，床下常藏着几十罐。
莺奴是家生的奴隶，母亲是乌家的歌姬，难产去了，爹爹不明。
莺奴从小不知挨了多少打，乌大少爷小时候还护她，大了却跟着众人打起来，甚至一样狠。
好几回莺奴遭不住，偷偷逃跑，或是随乌钰外出时，不回来了——结果次次被家丁们抓回来，打得更凶了。
莺奴身上就没有一日断过青紫。
“啪啪啪！”
她听得外面急促地拍门声，赶紧把药罐盖好塞回去。
“开门！快开门！贱丫头藏在里面做什么！”
莺奴刚把门打开，已不耐烦的嬷嬷们直接将她绑着拖了出来。
莺奴心中默道：板子没打完吗？
哪知嬷嬷们却拿着一碗汤药，要灌莺奴吃下去。
这不是莺奴熟悉的避子汤味道，冒着一股刺鼻的苦味，莺奴紧闭双唇拒绝，睁大眼睛盯向嬷嬷。
嬷嬷们根本懒得瞒她：“你这贱婢，竟敢顶撞表小姐！你是什么□□，高姑娘是什么身份！给你灌哑了，看以后还敢不敢还嘴！”
这汤是哑药！
莺奴旋即心一沉，愈发咬紧牙关。
虽然经常被勒令唱过分的歌，但她很喜欢唱歌，以后还想继续说话。
嬷嬷灌药，她就扭头，药洒了半碗了，两个嬷嬷皆骂骂咧咧，莺奴与她们抗争中，竟无意挣脱，她立马撒腿跑了出去。
眺见由远及近的人，乌钰的身影她是熟悉的，顾不得他旁边还有表妹高姑娘，莺奴径直跪在乌钰脚下：“大少爷，莺奴知错了！莺奴愿意再挨一百个板子，替换药哑！”
虽然她从未顶撞过表小姐，但是按照往常规律，认下莫须有的错误会比解释罚得轻。
良久，莺奴没有听到上面的人应声。
只有诬陷她的表小姐，乌钰指腹为婚的未婚妻子高妍妍在轻唤：“表哥……”
像蚊子细，但是莺奴能听到。
乌钰微微歪腰，姿势仍是优雅的，轻捏起莺奴的下巴，迫她抬头，笑问道：“你怎么没有跪正？”
莺奴这才察觉，自己身子斜着——方才的板子多落在右边屁.股，还疼，所以跪的时候本能避着右边用力。
莺奴忍住疼痛，调正身子，乌钰仍捏着她的下巴，所以她不能低头，只两眼垂下：“奴婢之前伤了。”
乌钰松开手，立起身，淡道：“我瞧着一点伤没有。”
莺奴闻言倏然昂首，对上乌钰星星亮正俯视的双眼，他的面上挂着淡笑。
明明是三年前他下的命令，说她有干净漂亮一张脸，所以打她不能打脸。
从那以后，伤全藏在衣裳里。
伤人的话她都记得。
现在这句也会记下。
“表哥，你瞧她又撒谎。”
高妍妍先行礼，而后轻道。
高妍妍的父亲是二品大员，家教严格，虽然本月随母亲来廖远见姨妈，亦见乌钰，但因为未过门，两人并行，高妍妍都会主动隔开两倍脚长的距离。
若有事说，会先行礼。
她今日穿着黄衫白裙，而那黄衫不似莺奴的黄衫色艳，是淡淡的黄近米，衬得她举手投足间的高洁气质，像栀子，又类鹭鸶。
她其实待下人都和善，只是这回来突然得知，乌钰身边的几个婢女其实都收了房，顿时心如虫咬，时刻都想除去她们。
一定要在过门前将她们都撵了！
高妍妍想着，对上乌钰目光，她原本没有愧意的，不知怎么，他一笑一盯，她忽然心虚，眨眼躲开了对视。
而乌钰亦移开目光，上身再次俯低，摸上莺奴的脸，指尖触及极是温柔：“乖，一百个板子会打死你的，喝药要划算得多。”
他就像哄小猫吃鱼，莺奴的目光在乌钰脸上凝视数秒，陷入绝望，主人知道是高姑娘在设计陷害，但他依然……是主人下的命令。
莺奴的心沉到谷底。
乌家的园林修得极大，一步一景，她身后的“闲情春”，假山桃枝，枝上一只莺刚好被东风惊到，啼数声唤春。
就在她方才回府的路上，这一只黄莺也是在园里徘徊，稍稍飞起，见得西楼二层，美人哭诉。高妍妍低泣一番后，乌钰指尖轻抚杯沿，那里面盛着刚煮的梅子酒，轻轻笑道：“哦，小小家婢竟然冲撞表妹？那闹哑了便是。”
第72章
不知别处怎样比较, 但论春，肯定是远比江南迟的。
快至七月，流花才开始与葵花争艳。
乌家的大少爷再次做东, 在高阁上举办夜宴, 路过的廖远百姓仰头瞅见灯明窗影, 欢声笑语, 并不感到吃惊。
习以为常。
甚至乌钰将这座几是廖远地标的高阁买下来，百姓们都不会惊讶，反而他们想不出除了乌钰，谁还有实力能买这里。
透过窗户, 内里高挂着恢弘的, 几乎能赶上宝殿宫灯的明灯下，乌钰与高妍妍二哥正在饮酒言欢，两人身旁缠着五名美姬。
过了少顷，乌钰摆手, 美姬旋即会意默退下。
高公子见得变化, 欲言又止。
乌钰笑道：“那几个酉时才来, 我们先聊。”
高公子点头, 顿了顿, 道：“我的两个手下, 阿青、阿玦, 表哥你都知道的。”
乌钰点头, 表示知道这两人是高公子心腹。
高公子便再道：“这回是以阿青弟弟和阿玦舅舅的名义, 开的古玩铺子与首饰铺，分别投了一千两银子在里面。准备今年报说古玩赚两万银，首饰赚一万五，实际估摸古玩铺是亏本, 首饰铺赚两千两银子左右。”
两家铺子新开没有熟客，却都做得店大，房租工钱，修缮维持，皆是消耗。
乌钰闻言，心中把本朝去年的税率一算，按着报官收入，古玩铺加首饰铺拢共交税，在二千两银到三千两之间。
余下的，朝廷知道他们赚三万两千银。
这太少了，乌家目前还排着一百多万两白银要洗！
乌钰当即吩咐高公子：“古玩铺哪能只赚那点钱，就报说捡漏了稀世珍宝，一年赚了一百万！”
高公子嘴巴张开，合不拢。
乌钰晓得表弟是觉数字太夸张，上头要查，笑道：“不怕，上头有我姑姑照着！我皇表弟也将要去户部。廖远这几人，不是待会要打点么？”
一边说，一边心想着那几位也该来了，眼角斜眺，目光幽幽飘向窗外，几声燕子叽叫自顶上传来，有窝燕在阁檐上筑了巢。上回他办宴席还没有的。
已至黑夜，不似上次能俯瞰红红绿绿的游湖佳人，只能见着两艘工船，两点烛光，在那湖面上来回闹。
乌钰把目光收近，俯瞰到莺奴正领着三人上楼。
三人入内，乌钰在榻上颔首：“霍兄来了，谢兄来了，石兄来了。”
三人皆是廖远财政收支相关的官员，其中有本来刚主管赋税的谢寄龄。
人到齐了，乌钰先与他们把盏，宴请海味山珍，作陪的高公子尽捧着三人，说些好话。五人喝了数坛，皆是一坛数金的美酒，后来甚至开了坛贡酒。
当然，是等三人佳酿下肚，乌钰才告诉他们。
三人有些心惊，却已喝得身晃迷糊，过片刻，抛到脑后了。
乌钰饮得多过三人，却分毫未嘴——这是家族祖传的好酒量，他那位远在玉京的黄表弟应该也是一样。
打量着三人的红脸、红脖子，迷离眼，乌钰嘴角的笑淡淡挂起，只浮在表面。
乌钰向高公子睇眼，高公子旋即下了一半楼梯，将候着的五名美姬重召回来。
美姬熟稔，分别走到一人身边，一坐下，身子就粘了上去。乌钰右臂环住黏上自己的美姬，脸却仍旧盯着前面，笑道：“谢兄是不喜欢这个口味的？”
乌钰说着，右臂一推，直接将自己的美姬推入谢寄龄怀中。