“是、是。”肖语赔笑点头，“那下官想想办法，去弄一些来。”
南宫馄饨的尝试暂先放下，大伙一起食膳，其他人都还好，唯独况云，对各类口味混在一起很是兴奋——每一口都是猜测，都是心惊：“哎呀呀，这只陷里有咸菜！”又道，“哦，啊，这个混了牛肉，好吃。”
贺金倾白他一眼：“一口两个都没嚼完，再吞第三个你不串味？”
况云赶紧把举着的碗放下。他不习惯用勺子一个个舀，都是端碗倒的。
将口中吃完，再倒一个：“哎呀，这个不好吃，入口就化没了！”
“明明这个最好吃！”韵致反驳他，入口即化，这一种是最肖家乡味的。
况云不赞成，与柳韵致争辩起来。
而旁边，柳韵心突然问起了肖语：“肖大人为何要找冯将军一起做馄饨？”
贺金倾正舀起一勺，闻言手悬空中。
肖语心道，还不是因为本朝不学混混的世家子，全塞进光禄寺，但嘴上不能这么说，笑道：“冯将军擅烹饪，京师闻名。本官自然要找他！”
“是，我们阿炎做菜可比许多人能耐！”况云嘴里还嚼着，馄饨太小，真吃不够，“说来阿炎娘亲还是赫查海的，应该没有掌勺天赋才对。”
肖语闻言转向冯炎，讶异道：“将军赫查海出身？”
“我母亲是。”冯炎笑答。
柳韵心在旁听着，据南朝书载，北朝再北，天寒地冻隔绝之地，还有大大小小十六个部落，这些部落里的人如他们所居环境，荒凉落后，食生肉生蛋，不知佳肴为何。外面人受过教化，去部落很难适应得了，部落里的族人也不情愿到外面来。所以这十六部落虽隶属北朝，却不由朝廷派官，各个部落皆有长老，代代相传，新旧交替时，长老会来玉京述职，逢着北朝大节大庆，长老们亦会带上本部贡品，谒玉京祝贺。
但他们那些地方能有什么好东西，反倒是北朝每年体恤各部落的宝贝多。南朝史书记载，有一回有个长老进贡的竟然是白萝卜，令当时同在场的南朝使节笑掉大牙。
南朝书里对北朝尚视蛮夷，不屑一顾，对这些部落就更瞧不起了。
柳韵心捕捉到，肖语听到冯炎答案时，眸中一闪而过的鄙夷，但冯炎自己却很坦然，始终带笑，并不以为耻。
她不禁心底对冯炎生出一丝欣赏，自觉不应把部落里的人当蛮子看。
柳韵心想起史书里记载的一句话，心生好奇：“冯将军，赫查海的长老都是女人吗？”
“是。”冯炎点头，“我们族里的人不唤‘长老’，尊称她为‘首领’。”
他娘亲就是某任首领，后来遇到他爹，追爱来到玉京。
冯炎不喜炫耀，此事不提。
柳韵心不知，继续追问她好奇的：“首领百年以后，是传给她的长女？”
南朝史书记载苍白，不曾提这些细节。
韵致亦好奇：“首领是女的，那她们的相公在部落里做什么？怎么称呼？”
冯炎正色，一并作答：“赫查海许多都是终身未婚的，有些首领可能有喜欢的男子，但也仅是招他来首领帐篷住，并不成亲。只有与首领成亲后，才会被呼为‘男郎’。首领无论成亲与否，只要有了女儿，就可继承首领之位。有些老首领一辈子都无喜欢的男子，或不愿把心放在男女情爱上，一生无女，这时候族里会挑选优秀的女子出任长老。本族人并不在意时任首领是否有婚，有无子女，族人考量的是首领是否有治好本族的能力。”
冯炎见满桌鸦雀无声，连况云都哑巴了，思忖少顷，补充一句：“可能在诸位听来失礼失伦，但在赫查海却是正常。”
抵到赫查海要翻过一座雪山，外面的人很难进去，礼仪教条亦难传进去，里面的女人随心随意，亦无人觉着应该管教她们。
他娘亲当年离开赫查海，亦无子女，他也没有妹妹，首领之位就是传的同族友人。
第30章
况云忽然转半个身, 长叹了口气。玉京几乎没人会去赫查海，所以传来的消息少。况云知道有女首领，却不知在赫查海完全没有夫纲。
嗞——稍稍设想一下自己身处赫查海, 可怕！
况云后背冷飕飕的, 汗毛都竖起来了。
同一张桌对面，柳韵心却目中有星，对那冰封隔绝，寒天冻地的赫查海心生向往。
柳韵心追问冯炎：“其它部落也是女首领么？”
冯炎正准备开口, 贺金倾抢先道：“其它不是了。”
我们的三殿下，今日中午似乎胃口不佳，一碗馄饨还剩得大半。
他不吃馄饨, 反倒事无巨细介绍起来：“其它部落都是男长老。书翁部习住林间，奴婢贴地住，贵人住树，身份越高，住的树屋离地越高。斥翁米部的神兽是狍子，只有长老家的人才能养。如鸥部的男子的成年礼是杀掉一匹狼……”
边说还边瞥柳韵心, 这点儿破事还要一个劲问冯炎？
贺金倾把自己那半碗馄饨递给冯炎：“馄饨凉了, 去热一下。”
而后再瞥柳韵心, 见她正眼神炽热凝视自己, 贺金倾情不自禁心头大颤, 须臾, 缓缓回以微笑。
贺金倾可能会错了意，柳韵心目光炽诚，是因为天下竟有这么多未知人未知地，若非南宫出身，她想去北方, 去他描述过的每一个地方。与当地族人结交，若是有可能，以前听闻海外也不仅仅是汪洋，汪洋的尽头亦有新的陆地，她都想去，越想越心神激荡……
“殿下，热好了。”冯炎麻利，才一会儿，半碗热乎乎的馄饨重回到贺金倾手中。
贺金倾漫不经心把碗端起，热过之后的馄饨皮太烂了，但肉馅还是开胃的。他眼皮上挑，准备再次扫向柳韵心。忽听见一旁的肖语说：“冯将军啊，害喜其实最适合吃馄饨，开胃，你可以多做给家里娘子吃吃。”
肖语今天才晓得冯炎的喜事，冯炎帮了肖语，他自然要传授过来人的经验了。
冯炎喜道：“是吗？”
倩娘之前就呕得厉害，十样东西有九样闻不得。上回庄上见她，才熬过来些，人也精神了。冯炎心中愧疚，在倩娘最难受的时候，他却去了江南。
“柳姑娘，‘南宫小馄饨”就是百年前为了某位害喜的娘娘发明的吧？”肖语道。他以前吃“南宫小馄饨”，摊主车上挂着讲述小馄饨由来的木牌，上头说某朝南帝心疼害喜的爱妃，才让御厨发明这道温和开胃，滋补养人的美食。
纯属搭上名人好卖钱，肖语却信以为真，询问柳韵心。柳韵心本欲如实答否，却睹见冯炎脸上，溢满的跃跃欲试。
她羡慕一对佳偶，便不忍心撒了谎：“是。”
冯炎笑出了声，竟问道：“听说陛下要在七月七日前回去，是不是真？”
完全不是他会主动问的话。
“好像是。”肖语道。
况云亦道：“我听说的是七月六日回玉京。”
冯炎脸上的笑藏不住了，倩娘让他九日去庄上接，但他想提前两日，今年七夕要开乞巧市，倩娘喜欢小物拾，想带她去挑一些，逛一逛。
暗下决心，要在七月七日前试出南宫小馄饨，接回倩娘，就做与她吃。
之后数日，冯炎但凡有空，就潜心研究馄饨，做好了便请柳氏姐妹尝，与之探讨。相较之下，请教柳韵心更省事，柳韵致可能是年纪太小，偶尔沟通会答非所求。
当然，这仅仅是冯炎心中暗想，面上还是碰到哪位便找哪位，毕竟他关注的点在馄饨上。
七月一到，皇帝便定了五日返京，比之前传得沸沸扬扬的日期还早一天。冯炎愈发心急，闲下来就研究馄饨，去肖语那催问海菜海虾是否有到。为以防万一，他又试了两样甜口糕点，没有馄饨，就糕点给倩娘吃。
七月四日。
早晨贺金倾被叫起议事，冯炎况云虽无公事，却有同僚来邀，去行酒令。况云爱热闹，一口答应，冯炎却想抓紧时间做糕点，婉拒那人。
于是房内独留下冯炎一人。
他轻轻抓一把豆子，落入小磨中，右手带着一圈圈的磨，心静如水。忽听窗外轻动，往外望了一眼——是柳韵心。
他今日没请教的，便把头转回来，继续磨自己的豆子。过会听得声音越走越远，蹙起眉头。
冯炎放下手中的活，出门去眺，柳韵心抱着一盆花，离苑出去了。