霍阑显见之即问：“汝主气可消了？”
邵景珩不解：“尊主何出此言？”
霍阑显愣了愣，一笑露讪：“无他，方才见他似不甚愉悦，遂才一问。”转身指后：“我已命人备下十根红参，一阵与汝等带上供回程之用。”
邵景珩代主谢过。
霍阑显还欲说什么，却被前方人声打断：“相公，他等回来了！”
匆促拜别猷主外去，走不多远便见几人对面行来，中间的正是曾无化！疾步上前，看到他背上面色苍白之人，邵景珩眉头一紧：“怎了？”
“无碍。”曾无化摇摇头：“只是药力过后，有些虚乏。”
“我才非……”知是在说自己，吕崇宁吃力睁眼，弱弱反驳：“虚乏！是----”闭目喘口气：“奔袭一夜，腿脚抽筋而已……”
拍拍他肩，邵景珩宽慰一笑，即令左右：“带他二人去见正觉，看可能用些药以——”转身，口气稍缓：“缓解抽筋。”
硕大的日轮跃上远山之巅，终到启程时。
马步急而不紊，长队井然有序。抬手一挡刺目的日光，郭偕回头：远处送行的人马，依还在翘首观望。
“看来这猷主，还算重信。”一笑回眸，看向悠然策马之人。
目不旁视，邵景珩淡淡：“人情往来、各有所取而已。”稍静，侧过脸，“你那日所言，可是当真？”
“什么？”郭偕茫然。
沉吟后，那人轻声：“荀渺生死不知时……”
恍然一哂，郭偕策马近前，一叹幽幽：“自是假的。”
“实则……”彼者略讶异。
“惶然难以终日。”言者抬头，迎着融和但耀眼的日光，声轻而沉，缓出八字：“痛不自已，悔不当初！”
第38章
一路南归, 天公作美，过了大名府才遇一场小雪，纷扬半日, 入夜即止，并不妨碍行路。
奔袭了整整十日，终将抵京，众人振奋之余，亦不敢懈怠：抵达开平府北五十里外的平桥镇便驻停, 派侍卫乔作客商探路先行。
去而归返, 穆昀祈至下离京已近两月，传言朝中一过新春便将出兵北上兴州讨逆！无论消息真假, 穆昀祈都不敢掉以轻心：稍有不慎, 便或招致一场殃国殒身的大祸！
夜色初临。
客房暖融, 昏黄的灯光映照香炉，隐见青烟绰绰，檀香味道散开, 倒也颇醒心神。
“张仲越归家途中遭遇药人，终究逃过一劫？”穆昀祈回眸，显怀意味：“药人何时这般不堪大用了？连区区几个侍卫家丁都拿不下, 当街行凶不成竟还狼狈逃窜？”
“除非……”邵景珩一哼：“他本就无心杀人。”
郭偕纠正之：“应当说，他无心杀害张相公。而对那些进京的客商百姓，可就不见得这般心慈手软了。”
穆昀祈回踱两步：“你意下，是确信近时出于京郊的路人失踪案, 与嘉王有关？”
“显而易见！”邵景珩插言, “事至当下，嘉王与高士举必然不惜代价阻止陛下回京。至于刺杀张相公----”口气轻蔑：“自是为公告天下，我已将屠刀指向朝中！”
“以此令朝臣自危, 赞同出兵讨逆。”郭偕接上。
邵景珩面色愈发不屑。
忖了忖，穆昀祈复看郭偕：“高士举手中如今大约有多少兵力？”
“当是不出千人。”郭偕一抚下颌，“但依现状，嘉王不计后果在京郊要道上大开杀戒，可见或已猜知陛下归京，如此，吾等着实不可掉以轻心。”
点头赞同，邵景珩眉宇间暂露几许宽慰意：“当日在定山取得的玄冰，已在霍阑显营中悉数打造成兵器，其中以□□居多，且霍阑显赠吾数十把劲弩，当可抵御药人。”
穆昀祈颔首：“纵然他将千余人马悉数遣出，绕京师散布，最多也就数十人把守一路，且他尚不知吾已得克制药人之法，遂此一战，当有成算。”
郭偕稍沉吟：“陛下或可遣猷使先行，若顺利通关，则入京后向两府禀明内情，或可……”
“两府不得旨意不可擅发兵令，况且猷使一面之词，孰敢轻信？”穆昀祈摇头。
“且也不知当下朝中，孰人可信，孰不可信。”邵景珩敛眉：“此间但出万一，便弄巧成拙，彼时还恐救兵未来，凶兵先至啊！”
知他所言不差，郭偕却仍彷徨：“玄冰箭的功效尚不得知，吾等便就冒失闯关，万一失算……”垂眸一顿，向前叉手：“臣自请带人先往开路，望陛下恩准！”
穆昀祈却不许：“此非上策。吾等至下，身侧护卫共才数十人，若玄冰箭效用果真不如预期，你岂非领一干人前往送死？”
“可惜……”一侧人声轻叹：“鸣泉，不能为他人所用……”
“聊胜于无！”穆昀祈转眸，音色泰定：“鸣泉所向披靡，且能护我，汝等不必忧心。现下须防的，乃是药人偷袭。”
言才落，闻外间人声：“相公，探路者回来了。”
“我去看看。”得上首肯，邵景珩转身出门。须臾转回，禀上新讯。
近时在京郊各处失踪的行商客旅，多为青年男子，至于内情，传闻颇多，有道是此些人晚间行路被鬼怪夺命，有则称是强匪劫道，也有猜测此乃西北叛将（自指邵景珩）为动乱人心之所为，皆不过空穴来风、人云亦云，无足采信。而官府至下也未查出头绪。
穆昀祈凝眉：“可知他等皆于何处失踪？”
邵景珩摇头：“众说纷纭，却鲜有可信。但汇集众说可见，实则并无人亲眼见过行凶者，遂吾推断，这干人或者藏身隐蔽处，如密林或山间，守株待兔，或沿途尾随行人，伺机加害。”
郭偕道：“失踪者皆是独自出行么？”
“不定然。”邵景珩依旧摇头，“也有三五成群上路，一行多人皆下落不明的。”
“如此说来，”郭偕缓缓：“吾等的推断已无错，此是嘉王与高士举为阻陛下回京出的必杀令！他二人当下孤注一掷，宁可错杀、不许放过！遂即便吾等混在猷使队伍中前去，也依旧难避凶险。”
邵景珩颔首：“正是此意。”
“既如此，”穆昀祈目光扫过二人，声色果决：“吾便还定要去闯一闯这药人关，看天命究竟在谁一侧，他有无能耐取我而代！”
圣意既决，且着实别无良法，计便就此而定。
夜将过半，穆昀祈临轩静立。外间门声轻响，想是那人与郭偕布阵罢，出来了。
“进来。”听闻叩门声，穆昀祈合上窗牖回头，浅声：“景珩，你此生，可存憾惜？”
眸中的惘色一闪而逝，来者踱前两步，目光殷切：“陛下，可领我心意？”
稍静。
嘴角上勾，穆昀祈点头：“我领。”
“那便无。”那人答来，不假犹疑。
凝视他片刻，穆昀祈转身：“半夜了，你若不欲回房----”一指那侧的长榻，便在此将就一晚。”言罢向内踱去，良久不闻身后动静，忍不住回眸，却见那人定定看着自己。
“榻上无被。”一语轻出，不带意味。
未置可否，穆昀祈继续前踱，身后脚步声即随而至。
“谢陛下赐被！”人声恳切。
穆昀祈站定，任外袍自肩滑褪，眸中隐噙的笑意，似初日下的芙蕖，半绽在徐风过境的涟漪中，明艳，不失含蓄。
好歇一夜，天色大亮才起。打点收拾罢，日已三竿，数十人的队伍踏上最后一程归途。
或是近时失踪案频发，即便□□，往京中去的道上过往行人也不多，只见三三两两，多时结伴而行。
行至晌午，路程已过半。前方出现一片树林。此刻猷使来问，是否原地驻留片刻饮马歇息。邵景珩正踌躇，忽见一行五六商客骑马自后而来，超越他等往林中去，便当机立断：过了树林再歇！
少了葱郁的枝叶遮掩，冬日的树林乍看开阔不少。众人却不敢掉以轻心，快速穿行之余，不忘细察八方动静，以防不测。
约莫走了不到一里路，忽闻前方马嘶声凄厉。放眼前瞻，却见是方才那几个行商围在一处，中间倒着一辆马车——显是马失前蹄。
前路被堵，众人只得拉缰驻马。
“这……”猷使试探的目光投向侧：“遣人去助他一助？”
未及答话，郭偕眼角忽纳入数条暗影，急喝：“不好，有埋伏！戒备！”