白吴氏的大儿子刚刚成人结婚不久，就丧生于一场离奇的车祸____要知道那年代的汽车属于稀罕物件且数量少之又少，农闲时节白吴氏的大儿子和伙伴们一起在村头大公路口侃大山，说是大公路也就是只有几米宽硬土路而已，平时常有汽车通行，过往车辆基本都是解放牌的大货车。不知道怎么那天晌午白吴氏的大儿子横跨公路回家吃饭时，就和过路口的一辆装满木材的汽车碰在了一起当场身亡。那时刚娶进门几个月的媳妇已经怀揣六甲，生下孩子后不久就失去了踪影，这个孩子就是本书的女主角____吴霞。她的母亲在生下她后，抚养了她几个月，据说就跟着来村里的卖油翁走了，最后就剩下老太太和这个唯一的孙女、小儿子三代人一块生活。
这时候吴霞已经是十几岁的大姑娘了，此时就站在人群里，不知怎么看着昊富可怜又充满同情心，还是不愿意看着奶奶在人群里撒泼刁蛮的样子，就拽着白吴氏的衣角不停地摇晃着，两只眼睛可怜巴巴地央求着：“奶奶，让他走吧……”
白吴氏看着横陈在血泊中奄奄一息的老母鸡，不知是不是又想起了遭遇车祸的大儿子还是别的原因，情急之下照着孙女就是一巴掌，“滚回家看书去，他走了谁赔我下蛋的鸡。”
吴霞躲到院里一角默默地哭泣起来，这位姑娘的名字和她的性格实在是相差的太远了，遇到事情只会默默地哭泣。她这样的年纪还不知道老母鸡在奶奶心中的份量，体会不到下蛋的老母鸡就是奶奶活命的宝贝。
最后昊富低着头，看着地上已经没有了生命迹象的老母鸡，心里开始着急起来，再次掏出了口袋里的五元钱看着白吴氏，语气坚定地央求道：“我身上就只带了五元钱，都给你了，你让我走吧？”其实昊富不知道，五元钱能买几只小鸡仔了，也足够买一只老母鸡，算算白吴氏也亏不着。
昊富在掏钱的时候，不小心带出了准考证掉到了地上，自己还浑然不知。那上面可是明明白白贴着照片写着姓名和考试科目内容 ，一个看热闹的中年人拾起来扫了一眼知道利害关系，见昊富实在可怜就冲着白吴氏吵吵嚷嚷：“白大娘，人家孩子可是去参加高考的，你可不能为了一只鸡耽误了孩子前程，再说五元钱也不算少了，见好就收吧。”
白吴氏心疼地看看地上的死鸡，又盯着满头是汗百口莫辩的昊富，叹了口气，鸡屁股是她的油盐酱醋，也是她和孙女唯一的金钱来源，终于一把接过了昊富的五元钱，接着又从贴身的口袋里掏出一个布包层层打开，找出了皱巴巴的两元钱塞给昊富，嘴里嘟囔着：“看你孩子也老实，找你两块钱中午吃饭吧。”说着无奈地挥挥手，“走吧。”
昊富还在发愣呢，小伙子推了他一把，“赶紧走吧，耽误考试了，还要大娘送你啊。”
昊富终于昏头昏脑地赶到考场，距离开考就只有几分钟了，再晚几分钟连考场都进不去了。监考老师看他慌里慌张的样子，极其认真地先是核实了他的身份证和准考证，又拿着身份证反复跟昊富本人比对确认无误后，言辞犀利地数落了他几句，刚刚坐下考卷就发了下来，昊富看着白纸黑字的试卷很长时间才静下心来答题，好在后面的几门课考试还算顺利，基本上发挥了昊富应有的水平。半个月后高考成绩公布出来，总合成绩距离中等专业学校最低录取分数线只差了半分（0.5分）。那年本来充满希望的高考之路，最终仅以一分之差而名落孙山折戟半途，铩羽而归。
后来昊富回到学校复读的时候，老师批评做题写作业不认真的学生时，还常常拿昊富举例子，“一定不要小看了一分两分的作用，关键时候差半分也考不上，昊富不就是高考差0.5分没有录取吗？”昊富也是名声远扬了很长一段时间。
高考结束后昊富情绪一直非常低落，整天跟着父亲家里地里干着农活，日出而作日落而息，闷头不语不声不响，思想一直极度地活跃着，各种想法相互碰撞，却是怎么也理不出一个头绪来。要是自己能早半年用心用功学习，如果那天早走一会儿没有扎死那只鸡耽误时间，假设自己顺顺利利的参加完高考，成绩怎么也能多得一分吧？
沧桑“一虹桥”见证
今年村子里十几位同学参加高考，都没有考中，曲昊富却是成绩最好的一个。昊富平时考试模拟考试成绩都不算最好的，一般就在中游水平。有几个同学平时学习成绩很好，尽管这次没有考中，但是这次高考极大地增强了他们的自信心，特别是昊富出色的发挥。昊富和他的同学们在万分懊恼的同时，也在默默思考人生。很快的，这一群青年人迎来了人生之路上的选择，也彻底改变了他们大多数人将来的命运。
选择之一：回校参加复读明年再次冲击高考？学校为了提高高考升学率，以次来提高学校的知名度和解决学校办学经费困难等原因，从那一年开始在高考落榜生中参照高考成绩的同时择优选拔一部分学生回校复读，参加明年的高考，同样的内容多学习一年掌握的会更加牢固，考中的概率比明年毕业的高中生自然要大得多。
选择之二：当时唯一的镇办企业____“晨光化工厂”，为了扩大生产规模需要，要在全镇当年的应届高中生中招收三十五名学员，先到南方某城市培训一年，结业后直接在厂里就业，按照技术员待遇定级发放工资，成为镇办企业的按月拿工资的“工人”。但是晨光化工厂的选拔考试比回校复读的考试要早两个月，两者只能选其一。八十年代初期，国家为了促进经济发展，国有企业集体企业和个体工商户并驾齐驱，并且密集出台了许多措施大力发展集体经济和个体经济。镇办的集体企业遍地开花，也是刚刚允许发展个体经济，广大的农村也开始出现了花样繁多的各式各样的小作坊小卖部。
选择之三：在家务农，那年代高中毕业生在农村也是知识青年，广阔天地大有作为。在村里务农发展成长机会也是非常多，那时候村里已经有人在农闲之余开了照相馆、开了百货卖场、家用电器修理铺等等，在农村只要肯吃苦耐劳发展非常好，大财发不了，但是钱也不少挣。
其实当年摆在昊富同学们面前还有一条出路(选择)，只在很小的范围没有公开进行。就是部队第一年在应届高中毕业生中招兵，不限城市户口还是农村户口，服役一年后可以在部队直接参加军校考试，录取上了军校就是“军官”待遇，不仅是端上了国家的铁饭碗，身份直接就成了“部队干部”，人生愿景更加诱人，发展前景更加具有想象力，并且在部队考军校比全国高考相比要容易得多，但是名额极其有限，一切都是在秘密中进行的，操作难度极大。天上不会掉馅饼，像昊富这样出身的孩子，命中注定也不会有这张馅饼的。
对家庭条件稍稍宽裕的同学来说，回校复读是—个不错的选择。因为这次高考彻底打开了他们想象的空间激发了他们的斗志，十几个农村青年，第一次参加高考的经历，足以开拓了他们的心胸和格局。端上铁饭碗，吃上商品粮，每个月拿着粮本到国营粮店去买粮食，实现心中的梦想，似乎也不是可望不可及了。
何况昊富领悟聪明程度不及多数同学，学习刻苦努力程度不及多数同学，高考成绩距离中等专业学校录取分数线只差了一分，那怕只要是再做对一个填空题、做对一个选择题就高考成功了，就吃上“皇粮”人了。昊富能做到我们当然也能做到，多数同学都选择了回校复读。事实证明这种选择是英明的，这帮复读的同学来年高考，除了一个生病休学之外，所有复读参加高考的同学高考成绩都达到了国家统一的中等专业录取分数线以上。
再说想报名参加晨光化工厂招考技术员的同学，一开始都在犹豫判断，觉得还是应该参加复读后高考。也是担心高考不中的话，可能连这个机会也失去了，可能连个镇办企业的（技术员）工人都当不上。扎实务实却眼光欠缺或者说目光短浅的同学，权衡利弊，还是先抓住眼前的机会再说，毕竟比在家务农要强得多。况且明年的高考形式还不知道怎么样呢？