秦枫看了看花含烟，打算张口说话，不想却被花含烟抢了先。
“哥，我不想同秦枫成亲了。”
她声音绵软，却带着一种不容反驳的倔强。
“你说什么？？”花清榕听完这话，脸色都变了，一向稳重的他不仅连声调都提高，连手里的茶杯差点跌在地上摔个粉碎。
“我…我不想和秦枫成亲了。”花含烟抬起头，望着哥哥的眼睛，重复道。
“这…这…”花清榕在秦枫和花含烟两个人的脸上来回游移，难得结巴了起来，“这是怎么回事，怎么出去了一趟，回来倒要把亲事推掉了？”
一旁的秦枫生怕花清榕发火，忙站起来抱拳解释道：“这不关含烟的事，我原是也有这个意思的，当初定亲，我没有问过含烟的意思，所以从一开始，便是我的不是。”
“后来含烟答应我的提亲，却不是因为对我有别的感情，而是为了保全我和门派上下的面子，花掌门要是惩罚含烟，倒不如惩罚我。”
“泰山派那边，我一定会调停妥当的，也请花掌门不要担心。”
花含烟听完秦枫的一席话，直接怔在原地，她原本没想过要秦枫将责任全部揽下来，只需要同自己一起把事情说清楚就好。
但谁能想到，秦枫一张口，却将自己置于一个无辜的境地。
少女顾不得哥哥发火，忙站起来解释道：“不是秦枫的错，只因我在那个世界已有了喜欢的人，所以我才不能跟他成亲。”
“我和秦枫，只有青梅竹马的友情，并没有其他，感情的事情我也无法控制…”
“我知道这要求很任性，但还请哥哥体谅我。”
花含烟说罢，也深深低下了头，向花清榕赔不是。
花清榕自小便宠爱着妹妹，虽然后来当上掌门，便有不少规矩束缚着花含烟，可若碰到妹妹的事情，他心里还是很容易软下来的。
“这成何体统…”花清榕叹息道，“你们二人的亲事，早就传遍了江湖，现在突然说不办了，这…”
“何况，泰山派同我们向来交好，这样一来，可如何是好…”
花清榕正苦恼着，只听门外一个老人冲进来大喝道：“这断断不可！”
☆、叶与花（28）
花含烟听到来人的声音，脸上的神情遂变得有些无奈起来。
这位老人姓陈，平日里负责教授那些门派新人的功夫，他从小就在清音派修炼，不论资历还是武功，都是一等一的深厚。
陈老的年岁同花清榕的父亲差不了多少，再加上他和花家父亲私交甚笃，平日里，不仅是门派诸人，就连门派内的事务，花清榕也得听听他的意见再做决定。
老人没什么别的缺点，就是太固执古板，根本不听人的劝告，花含烟从小因“掌门亲眷”这个头衔所带来的痛苦，多半也是他和他身后的那些老古板做下的好事。
想到这儿，少女和身旁的秦枫对视了一眼，从对方的脸上读出了大事不妙的表情。
只见他急匆匆地走进门来，边走边声如洪钟地大喝道：“这万万不可！万万不可！”
见是陈老来了，花清榕赶忙走上前去扶住他，一叠声地劝道：“您老何苦来的，年轻人的事情，我这边能解决，您实在不必…”
陈老却并不理会花清榕这番客套话，他满心满肺的忧愁和怒火都在秦枫和花含烟的亲事上。
因为着急，他气得手都有些微微发抖，高声嚷道：“含烟，枫儿，你们这简直是在胡闹。”
“你们的亲事各大派都早都已经知道了，现在假如解除了传出去，别人不知道该怎么打量我们，实在是有失体面！”
“何况，泰山派也是百年门派，实力雄厚，一旦得罪了，哪是我们应付得来的？”
他这滔滔不绝的一席话，倒把花含烟说怔了，她的心头，被失望的阴霾死死地盖住。
原来在这些人眼中，成亲这样的人生大事。最首要考虑的居然不是她和秦枫是否有情，而要揣度门派与门派之间的关系、掌门的体面与礼仪道德。
“泰山派这边陈老不需要担心，我会说清楚，一定不会有问题的。”秦枫见状，忙上前来解释了一番，想打消老人的疑虑。
可惜，陈老似乎并不买账。
毕竟除了泰山派，清音派也极好面子，但凡传出去会对他们不利的事情，陈老都不会乐见。
“即便你们宽宏大量，不愿意和我们计较，含烟的名声传出去就毁了，到时，江湖上将人人传说她是弃妇，会抬不起头来的！”
他说着，将手里的拐杖在地上重重地磕了几下。
见如此，一向好脾气的花含烟也被气得呼吸都在颤抖，她咬着牙冷笑道：“看来在陈老的眼里，我不过是个联姻工具，对吗？”
她鲜少发火，平日里柔媚的眼波现在却和刀子一般冷厉，看的秦枫在心里暗暗抽着冷气。
“从小你们教我礼仪道德，教我大门不出二门不迈，就是为了让我跟人联姻，把我当成物品一样，无视我的想法吗？”
这两句质问出来，陈老竟一时愣在当场，大约是花含烟从小到大都没有摆出过这样的表情和人说话，连老人也禁不住失语。
“你…你这是怎么说话的！”老人终于从震惊中反应过来，他浑浊的眼球猛地睁大，口水喷了老远，同时举起了手里的拐棍。
眼看那拐棍就要落在花含烟的脸上，花清榕和秦枫见了，急忙冲上来拦下。
“一个姑娘家家，居然敢高声同长辈说话论理？那些礼仪规矩，我看你是都浑忘了！若要算下来，我比你爹还大一岁呢！你就是这么和一个长辈说话的吗？？”
陈老一面说，一面喘着粗气，仿佛真的是气坏了一般，脸也紫涨起来。
花含烟脸上凌厉的神色全然没有被吓退的意思，她面无表情地驳斥道：“您老这一套，不过是倚老卖老罢了，我哥愿意纵着，不代表我也愿意。”
“同泰山派的亲事，我们是一定要退掉的，即便您不同意，我还是要退。”
眼见少女的态度这样强硬，陈老也气得连音调都岔了，叫嚷起来活像一只被掐了嗓子的大鹅。
“好啊…好啊…”他骂道，“果然是出去见识了一趟，大有出息啊。”
花清榕正想赶上来劝，却被他伸手拦住了。
“花掌门也不必多说，同泰山的亲事，本就是门派的内部大事，商定后却又后悔，这是【失信毁诺】，按照门派的规矩，该关进地牢里，等待处分。”
“地牢？！”秦枫听见这两个字，也急了，“含烟一个弱女子，怎么能关到那种地方？”
说着，他双手抱拳，刚想弯下腰恳求陈老放过花含烟，却被少女摁住了肩膀。
“秦枫，不必为了我向他低头，”她望着男人，声调温柔，“迄今为止，你已经为我做了太多，我感激都来不及。”
“其余的事情，还是交给我自己来吧。”
花清榕见大势不妙，也正要求情，却被陈老一记眼刀飞了回去。
“天子犯法，庶民同罪，难道掌门是想为自己的亲眷求情？”他的语气里充满不可侵犯的威严，“对待门派上下，都应该一视同仁，在掌门仪式上，你不是如此地发过誓吗？”
的确，在门派规矩这方面，清音派历来是江湖中数一数二的严厉，不论七旬老人或是几岁的幼童，只要犯了规矩，便会一律被投进地牢，等待发落。
见花清榕还想说话，花含烟忙出声阻止，她望着哥哥的眼神，充满了无尽的柔软和悲哀。
“哥哥，我知道你有许多说不出的苦处，你实在没有必要为了我，低头到如此地步。”
“地牢也好，刑罚也罢，我都不在乎。”
听到这话，花清榕的嘴角抽动了几下，眼边竟像是要滴下泪来。
清音派历史悠久，正因如此，以花清榕为首的年轻一派和陈老身后的一帮老顽固们，早已是势如水火，两派虽不曾大打出手，但明争暗斗此起彼伏，现在只是维持着表面上的和平罢了。
就像今天，花清榕虽坐在掌门之位上，但门派里的大事，他却并不能全说了算。
往日里，花清榕还乐得做一个甩手掌柜，安慰自己这样的举动是为了□□。
但现在，他发现自己堂堂一派之长，却连亲妹妹的安危都不能保护，更是不断地牺牲着她的自由和快乐。