秦芜垂首敛眉：“父亲说的是，儿媳想岔了。”
卫儒不由得放缓了语气：“暄儿近日情绪不高，为父都知道。但人活一世必经坎坷方能成长。若连这等小事都挺不住，日后也难成大事。暄儿是我儿子，他性情刚毅，你作为他的妻子，更要相信他能化险为夷。如今家事繁多，你祖母年岁大了，府中事都由你一人操持，眼下更要打起精神来，莫叫宵小趁虚而入。”
秦芜正了神色，恭敬的朝卫儒执了一礼：“父亲教诲，儿媳铭记于心。”
卫儒疲惫的揉了揉额头，挥挥手道：“都回去歇着吧。”
第67章
卫昭这夜睡的并不踏实，每每闭上眼睛总能看到周言那双无辜的眼睛。她幽怨的看着他，似乎在埋怨为何不救她。
他翻来覆去，眼见着天要亮了，索性披上衣服坐起来。房间角落里的灯烛将要燃尽，烛火跳跃，忽明忽暗。
自从梅苑案以来，仿佛背后有无数双眼睛在盯着镇国侯府。他们用细密的线织成一张无形的巨网，他看不到也触不到，被动承受的无力感让他抓狂。
挨到天亮，霍宝儿打了水进来，见卫昭枯坐在窗前，面容憔悴，不禁吓了一跳。
“少爷，你几时起来的？怎在这坐着？”
霍宝儿拧了帕子，又道：“宝儿知道少爷担心世子爷，可总得顾着自己的身子不是。少爷常说身体是一切的本钱，怎到了自己这里却如此挥霍。”
卫昭接过帕子擦了擦脸，方觉混沌的脑子清醒不少。他将帕子丢到水盆里，道：“去备车。”
“少爷要出门去？天儿还早着，这会儿街上还没开市呢。”
“不去街市，你到府库去取些老人参之类的补品，随我去探望一个人。”
“宝儿知道了。”
主仆两个上了车，霍宝儿从食盒里拿出一碟酥油饼：“少爷还没吃早食，这是厨房新做的，少爷快尝尝看。”说着，又给卫昭倒了杯茶。
卫昭没什么胃口，不好拂了霍宝儿心意，多少也吃了些。剩下的自然就落到霍宝儿的肚子里了。
此时街市未开，街上冷冷清清的。不过远远听着有马蹄声，霍宝儿掀开帘子探头看了眼，见有两辆马车从对面驶来。他好奇多看了几眼，马车车厢很大，但式样普通，车厢不见标记，分辩不出是哪家的马车。
没看出什么来，便收回视线。自家马车从清水街经过去了外城，过听风巷又拐入一条破败小巷。小巷很窄，马车不能通过，卫昭便下了车一路步行。
“少爷要去看那位曹公子？”霍宝儿捧着礼盒亦步亦趋的跟着卫昭。
卫昭点了点头。
曹公子名唤曹英，便是陈大的那位主家公子，多年缠绵病榻，也是卫昭请了林老大夫看过，又花了不少钱买药，才救回了曹公子性命。当然，他在此之前并未露面，今日还是头一次登门拜访。
卫昭不愿挟恩图报，但曹英这个人若不收为己用又未免可惜。
曹英本是江州人士，曹家自楚时便执掌泯江下游一带漕运。武帝即位，曹家顺应天时归降武帝，武帝念其忠心，并未动曹家根基，依旧允曹家掌泯江漕运。
楚国三片水域，渭水、金水河、泯江，敛天下之财，惹无数人眼红。关于漕运一块，江湖帮派为争夺地盘厮杀不断。曹家势力在江州根深蒂固，然朝中早有人盯上这块肥肉。
曹家虽归顺朝廷，为朝廷督运河道，但却与朝臣泾渭分明，不涉朝事。不管朝臣如何拉拢都不为所动。每年与朝廷分利，不贪分毫，可谓公正。
其时吴家倚仗洪坤，同样盯上了岷江下游江州曹家。出动不少江湖势力，灭了曹家满门，顺利接掌江州漕运，并每年向朝廷多缴纳一成利钱。
齐国初建，各地百废待兴，朝廷正是缺钱的时候。至武帝中后期，以强硬手段压制旧贵族，则更需银钱支持。各地漕运看准这一点，往往在分割利钱时都会有意让一分利给朝廷以获得更有力的支持。相比起来，曹家便略显顽固。因此曹家被灭，武帝对此睁一眼闭一只眼。
曹家出事时，曹英在外游学，侥幸逃过一劫。陈大本是曹家头目，一向忠心，深知曹家被灭另有隐情，正欲上京告御状。然洪坤却先发制人，称曹家贪利，每年向朝廷所纳利钱均不够数。陈大愤恨不已，各地漕运贿赂朝廷，纳利钱都比账目多一成，相比之下，曹家反而是纳利最少的。朝廷揪住这一点不放，他便是想告也告不赢。
曹英游学归来，得知曹家被灭，一病不起。陈大念主家恩情，尽心伺候曹公子。江州被吴家所占，到处搜查曹家余党，陈大恐曹公子被发现，干脆与几个兄弟带着曹公子进了京，想着兴许有一日能使曹家沉冤昭雪。
他们赶得不巧，正逢武帝后期诸皇子争储，朝臣们只顾站队，盛京城每天都在流血。几人初到京城，只能寻些苦力做工，然曹公子心志抑郁，每日全靠药吊着性命。兄弟几人赚的钱全填补给了曹公子，仍旧捉襟见肘。
城西码头招力夫，陈大打听之下，得知城西金水河乃吴家地盘，主家吴则，与占了江州漕运的吴钊乃是兄弟。寻到仇人，陈大将此事报给曹英，曹英这才振作起来，略一思忖，叫陈大兄弟几个加入城西漕运，以待时变。
陈大粗中有细，曹公子运筹帷幄，奈何吴则严防死守，五年间也不过暗地里拉拢一些小喽啰。但卫昭却知这其中艰辛，又对曹公子隐忍坚韧的性情表示钦佩。
他原想留着洪坤牵制李淮，但眼下盛京城中形势波谲云诡，虽有把柄使洪坤不敢妄动，但吴家占着金水河和泯江两道漕运，不可不防。他来寻曹英，便是想借曹英之手，拿到金水河漕运，断了洪坤后路。
时候尚早，卫昭到陈大租住的小院时，兄弟几个才起床。小院不大，只有两间房能住人。曹公子一间，陈大并兄弟几个睡另一间的通铺。
见卫昭来了，陈大大为惊诧，手忙脚乱的迎了上去：“昨日我还去寻三公子了，不巧三公子不在，正想着一会儿开市便去，不想三公子竟亲自登门来了。”
他有些局促道：“小院简陋，要委屈三公子在院子里坐坐了。”
其余几人也都有些手足无措，似乎连洗脸都忘了该怎么洗了。
卫昭倒不在意这些小节，在院中石凳上坐下，又给自己倒了碗水。陈大刚要说那只是普通的凉开水，没有泡茶。卫昭却毫不在意的灌了一碗，并无半点嫌弃之色。
陈大几个见贵公子如此，心中难免欢喜。江湖人不拘小节，起初与这贵公子打交道他们是并不甘愿的，今日算是彻底敞开胸怀了。
霍宝儿将礼盒奉上，挠头笑笑：“陈大哥，真是不好意思，昨日侯府出了事，我一时忘了告诉我家少爷你来过了。”
陈大道：“霍小哥客气了，侯府的事儿我也略有耳闻，当以世子为重。”
“陈大哥去寻本公子，莫不是回春堂有动静了？”
陈大道是，又叫了两个小兄弟过来，说：“前夜是阿三盯着，昨夜是小五。你们快给三公子说说都看到了什么。”
阿三朝卫昭抱拳行礼，然后说道：“回春堂被官府查封，但夜里仍有人走动。他们绕到后巷到了后门，小人瞧着他们背了个麻袋进去，之后便没了动静。本想着进去探查一番，但那几人进去之后没再出来，小人恐打草惊蛇，没敢妄动。”
小五又道：“昨夜动静可就大了。不过不是回春堂，声音是从望月楼传出的。隐隐的能听见女子的呜咽声，大夜里的真叫人毛骨悚然。不止如此，昨夜望月楼附近突然多了守卫，查的严。小人是躲在三公子的蜜饯铺子才听到的声音，丁掌柜也听见了。断断续续的，从后半夜到天快亮才消停。”
他不好意思的低下头：“后来我实在撑不住就睡过去了，听着好像有几声踢踢踏踏的声音，也不知是不是在做梦。迷迷糊糊的见天亮了，这才回了家。”
卫昭也觉得奇怪，想起那柄人皮面扇，他又问：“最近你们在京中可有听说过哪家有女子失踪？”
陈大说：“咱只听说过周三小姐无故失踪，旁的倒没听说过。”
小五歪头想了想，道：“最近的没听说过，不过前些日子我碰到一个老婆婆，她说她家小闺女被人绑了，丢了好多年了，她差点儿哭瞎了眼睛。她儿子担心她，便将老婆婆接来京城，本来心思都淡了，谁知前段时间，她那小闺女找回来了！”