向晏望着他的那群人偶，踩着鼓点带着曼妙的舞姿跳到宴席前，微微一皱眉。
下一刻，人偶们从袖中探出短剑，疯狂行刺宾客。杯盘四散，案几倾倒，宾客逃窜，惊叫连连。
侍卫们上前，三两下功夫将那些花拳绣腿的人偶们制服。向晏瘫坐在地，几把冰冷的刀架在他的颈项上。
生辰宴过后三日，向晏憩坐在庭院中。他手举刻刀，一直未动跟前那半个木甲。
风渚问：“老师近来总是盯着那片屋顶，可是在等什么人？”
向晏晃过神来，埋头刨刨刻刻，心想，风渚这人还真是心思缜密。他随口道：“我刚才去库房看了，水曲柳和黄杨木都没有了，明日记得补货。”
“我今早去过了。”风渚答。
“没货？”
“店家不肯卖我们。”
“是因为人偶行刺一事？”
风渚默默点头，向晏又忧从中来。想当年事发之后，天子将此事暂且压下，时庭每晚都来找他，二人一同夜行调查。可如今时庭全然不在乎自己，他都没心思去把这事解决。
风渚又道：“虽说内官们已查出那些人偶是被人贴了符咒，也对比字迹确定并非老师所为，可事情传到宫外，京城上下还是人心惶惶。近三日，我们都没有收到新的订单。”
向晏道：“这样下去也不是办法，明日你随我去行会走一趟吧。”风渚见向晏如此果决，甚是惊讶。
次日二人变装，混入行会。
他们在门口排了半天队。风渚实在看不过，埋怨道：“这里的人偶一般，还收取如此高的费用。”
前头人一听，辩驳道：“行会出的人偶可是有严格标准的。你在外头随便找个偃师做人偶，哪天被人偶杀了都不知道。”
风渚不服，说：“人偶杀人是受符咒控制，和偃师有什么关系。”向晏揪了揪风渚袖口，意思不要多言，以免暴露身份。
风渚低声道：“这会长韦斋，骗了老师的人偶偷师学艺，还有脸自诩为偃术创始人，开设京城偃师行会。”
向晏叹道：“他年纪比我大出不少，说是开山祖师，确实更容易令百姓相信。”
“反正偃师们是不承认的。”
向晏淡然道：“韦斋虽说技艺平庸，品行欠佳，但他创立偃师行会，制定业内规范，我们姑且当他是在推广偃术吧。”
此时门外来了一小厮。队也不排，站在门口候了一阵，就有偃师笑着上前招呼。
小厮递上一委托书，偃师接过进去。没过多久就见韦斋亲自出来迎接，还故意扬声让边上人听见。
“怀王殿下定制的人偶已备好，请随我进去验收。”
外头排队的人们纷纷向里探去，只见帘后若影若现走出两名人偶。
“想不到连怀王也到行会来定人偶。”
“我听说近来那些王孙子弟都好这一口，新鲜劲儿一过，还交换来着。”
“我看到了。里面好像是一男一女，模样可俊俏了。”
向晏嘴角一撇心生一计，挽过风渚咬了咬耳朵。
过了不久，风渚领了一人径直从行会前门走了。与此同时，行会后门，一男一女两名人偶上了怀王府的轿子。小厮扬鞭，驾车离开。
向晏换上人偶的衣裳，花里胡哨的，端坐在轿中。对坐的女人偶一动不动，看他取出随身携的胭脂水粉和一面小手镜，施粉化妆。
轿子行至怀王府停下。向晏跟在女人偶身后下轿，仔细模仿她小心呆滞的动作。
他们被家仆领进王府后院，只见成群的人偶在一园中耍玩。有的舞枪弄剑，有的莳花弄草，有的抚琴清讴。
向晏立在园中呆若木鸡。眼前人偶几乎都是他亲手所制，甚至不少是他的早期作品，动作表情还略显生硬。
时庭嘴上说不喜欢，竟不知何时开始，从何处搜集来这么多人偶。不过见到此情此景，向晏总算理解为何不当偃师的时庭一直对木甲见解独到。
忽然，向晏背后给人碰了一下。紧接着，他见时庭走到跟前，给女人偶也贴了一道符。
女人偶回身给时庭行了个礼，而后翩翩起舞。向晏一见，不知自己背上贴的是什么符咒，只好附和着在一旁伴舞。
时庭一睹向晏的舞姿，脸拉得老长，快步上前扯下向晏身上的符咒。向晏在最后一个舞袖动作上停了一阵，缓缓站好。
“行会的货真是不听使唤，让你操琴配曲你一个劲儿跳什么，不堪入目。”时庭正抱怨着，忽而留意到什么，慢慢凑近向晏的脸。
向晏万分紧张，自己明明已经把妆画得像裹了面粉的馒头一般，时庭应该认不出是谁吧。
只见时庭拉他在石桌前坐下，沏了一杯茶，稍稍吹凉，又别起衣袖泼了些茶水上去，给他擦脸。
向晏扫了一眼愈渐泛白的袖口，心要提到嗓子眼了。
没想到时庭还不罢休，伸指蘸了茶水，在他唇瓣上来回轻抹。一不小心，一滴茶从嘴角滚落。向晏眼波流转，两颊绯红，胸口暗流翻滚。
时庭察觉有异，缓缓低下头。他探出手，神色由困惑转为惊奇。向晏咬牙强忍，纹丝不动，想死的心都有了。
“行会的人偶居然比向晏的还逼真？”时庭抬手举到向晏的衣带，迫不及待想要进一步确认。突然，手被紧紧抓住。
时庭狐疑地抬起头，半眯着眼，思忖眼前人偶反抗举动的意味。
就在这时，身后的女人偶攫出一符咒，贴在舞剑人偶背上。人偶中了符咒，转身提剑向时庭冲来。
向晏下意识拉开时庭推到地上。于是那把剑不偏不倚扎进他的血肉之躯。
时庭不会武功，只能大呼刺客，上前拉了向晏要逃。
向晏中了一剑，似乎清醒过来，盘算着此刻正是与时庭双双赴死，离开梦境的大好时机。于是心一横，双手反握，将胸口的剑抽出，要送时庭一程。
可惜他太低估梦境的真实。剑一拔出，血溅满了时庭的后背。他头一晕，栽倒在地。
“殿下殿下，向公子终于醒了！”
向晏眼皮动了动，迷糊中听见丫头这话，心里暗道不妙。他不敢睁眼，先摸了摸脸，干干净净，果然是彻底暴露。这下该怎么解释才好呢？
“怎么一见我来就把头转进去。”时庭来了。
“殿下早啊。”向晏缓缓翻过身，见时庭立在床头。丫头端了杯水来喂他，他失血过多，正是口渴，于是边喝边听时庭训道：
“你替我挡剑，我不甚感激，但你猛拔剑出来是什么意思，要我为你的死悔恨吗？”
向晏盯着眼前杯子，有点不好意思再喝王府的水了。他故作孱弱道：“这不是看殿下与我手无寸铁，就想是不是能用那剑应付一下……”
“你逗我呢。”时庭给丫头使了个眼色，丫头便把水撤了。时庭坐在床头，审问道：“说吧，为何要扮人偶混进我府上？”
向晏舔了舔干燥的嘴唇，答道：“前些日子宫中烟火大会，我那批人偶不是出事了嘛？虽说查明了是他人施的符咒，可还是有损声誉。这生意做不下去，我只好去查明真相，还自己一个清白。后来怀疑到行会，就跟着人偶到了王府。”
“行会栽赃嫁祸之举确实卑鄙。”时庭道。
“此事就是韦会长看我不顺眼，与行会其他人并无关系。”向晏记得从前不曾闹出此事，因而格外谨慎，生怕时庭贸贸然将行会一锅端了。
不过时庭并非等闲之辈，也不听他一面之辞，说：“这只是你的推测。此事既然发生在我府上，我自会派人彻查，到时候将真相公之于众，也算还你个人情。”
“谢殿下……咳……”向晏一起身，似乎又动到胸上的伤，渗出血来。丫头连忙扶他又躺下。
时庭道：“太医交待了得静养。你这几日都下不了床，我差人同向喻说一声，过几天再接你走。”
“什么？”向晏险些忘了又要起身。
“怎么，担心此事让天子知道？”
“我只怕叨扰了殿下。”向晏轻轻摇头，极力掩盖欣悦之色。
“你不担心，我还担心。”时庭道，“你是天子跟前的红人，哪个王爷敢与你走得近。此事不可与他人说起。”
向晏点了头，乖乖让丫头掖好被角，美滋滋望着时庭。折腾了一圈，终于将一切拉回正轨。此时他下定决心，再也不操之过急，哪怕多在梦中待一阵再走也没关系。