次日夜里，向晏准备出门。风渚递上木匣道：“老师你身上还有伤，不如今日我去。”
“不成不成，这回我一定得亲自去。”向晏摇摇手，接过木匣掮在肩头，眉心一攒，独自离去。
他没走几步，背后就有人跟来。他顿足睨了一眼，故作生气，一言不发继续前行。
时庭拾掇了一下面具，走上前道：“这个点你走夜路不怕再给人揍得七荤八素？”
向晏道：“有的人偶不便出门，偃师自要像医师那样上门问诊。”
“你还真是不辞辛苦啊。”
“不比公子你跟着辛苦。”
二人一路拌嘴拌到了一间破旧民宅。向晏一进门，便有一书生迎上来。宅中隐约可闻有幼童哼哼唧唧。
书生给向晏沏了茶，坐下道：“不好意思，又劳烦向公子深夜前来。”
“不麻烦，林公子若出入向府，唯恐日后落人口实。”向晏翻阅书案上的文章道，“听说此次春闱，林公子得了会元，看来我这人偶没白做。”
“托向公子的福。只是这春闱之后还有殿试，我为这一手字犯愁，怎么也练不好。”林书生的脸上喜乐参半。
“练也没用，这与你无关，怪我技艺不精，你让我看看。”向晏检查了一下林书生的手，揭开木匣取出工具为他调试。时庭百无聊赖，独自走开了。
没过多久，后院传来孩童的啼哭，怎么也哄不住。林书生不安起身，向晏也跟了过去。
只见时庭站在里屋外，背对着门。向晏往里头瞧了一眼，立马也转过身去。他挠了挠头，二人一同罚站。
屋中坐了一少妇，怀抱一两三岁的娃娃，衣裳不整，喂奶正喂到一半，气不过道：“你们快出去，孩子正饿着呢！”林书生赶忙进去安抚。
向晏低声问：“你怎么随便跑到人家屋里偷看啊。”
时庭斥道：“谁偷看了！我来时候屋里明明没人，是那女人见了我，就冲进房解开衣裳要给孩子喂奶。那孩子那么大了还吃什么奶啊，分明是不肯吃才哭的。你不要笑！”向晏老实噤声。
时庭又道：“我问你，你可曾为上一届的探花郎谭玄做过人偶。”
向晏寻思良久终于想起，他应了声是，又问：“可这三年前的事，你怎么知道？”
“除了谭探花，你是不是还给其他考生做过人偶？”
“有那么几个。”
时庭轻轻一笑：“我怎么知道，你去那屋中翻翻就知道了。”
向晏闻言一惊，正要回头，就被时庭拉回训道：“你还敢看！”说罢时庭在向晏耳边低语，二人便默默回前厅去了。
他们相对而坐，一言不发。不一会儿林公子进来，对向晏抱了个拳，道：“刚才失礼了。”话虽这么说，却是一脸不快。
向晏赔笑道：“是我们莽撞了。”
林公子乜了眼时庭，问道：“向公子的朋友为何深夜戴着这样瘆人的面具四处走动。”
“他这人就是生得丑性子急，等得不耐烦了才误撞见夫人，林公子莫要见怪。”向晏道，“天色不早了，我们赶紧再看看手吧。”
林书生点点头，放松了警惕，将手递给向晏。向晏牵过他的手，忽而一使力，拉了魂魄出来。
鬼魂惊慌失措，急忙变了个脸。不过已经迟了，向晏见到了他真正的模样。
“向公子，我……”
“你跟我说你在进京赶考途中遇山贼，为救妻儿丧生，全是假的。”向晏叹了一声道，“你故意化成这位书生的模样，骗我的人偶，究竟是何用意？房中那些人偶又是怎么回事？”
鬼魂低头不答。
时庭虽看不见那鬼，可等了老一阵也不见向晏出声，于是开口道：“既然他不肯说，那就让我猜猜。
从这些文章看来，此鬼有攀蟾折桂之才。他多次变成考生的模样来骗你做人偶，想必用这些人偶参加考试了。代考无非是谋利，他这一头免费向你索要人偶，另一头向考生收取钱财，你还真是蠢得可以。”
向晏道：“林公子，他说的可是事实？”
林姓书生两眼一瞪，满脸羞愧，一溜烟飞了出去。书生妻子抱着孩子赶来，见丈夫鬼魂离去，追又追不上，只得在门前坐下哭。
向晏搀起那妻子，听她抽泣道：“公子不要怪相公。他不是有心骗你。他这么做都是因为我们。
我家相公本是数年前的新科状元。可惜他不谙世事，不肯依附于人，在朝中得罪了人还不知，最终遭人陷害而死。那些人害他不够，事后还将我送去教坊，纳入乐籍。当时我已有身孕，相公不忍见我受苦，于是答应替谭玄代考，这才将我赎回。后来他又陆续为一些富家子弟参加过考试，攒了些钱，供我们母子度日。”
二人离开了林家，闲步到湖边。时庭一路缄口不言，闷闷不乐。
向晏道了句：“那妻子所言，或许也并非句句属实。”时庭转头看他。
向晏问：“你见那些人偶身上可有伤？”
“并未看见明显伤痕。”
向晏一听便笑了。“这状元鬼想来是懂得附魂离魂之术，否则必然要毁坏人偶，才能脱身再来找我。
他手中有这么多人偶，且不是在朝中为官就是家世显赫。他若有心利用，那还不能兴风作浪，报复当年的政敌？”
时庭也笑道：“你怎么这一下就精明起来了。”
向晏争道：“才不是这一下，是你对我有偏见。”他暗自偷乐，其实他哪里想得到这些啊，还不都是之后时庭发现的，他不过在此班门弄斧而已。
时庭扬起脸，朝向晏伸了只手。向晏不解，也把手递了上去。
时庭一脸嫌弃抖开道：“我要你手干嘛……把匣子给我。”
向晏侧头一瞧，才发现自己肩头已经一片湿红。他笑嘻嘻奉上木匣，故意没有揭穿时庭，要知道鬼是背不得重物的。
他感到他们关系有所好转，不由开口试探。“公子说有求而不得的愿望，或许我有办法实现。”
“什么意思？”
“你闭上眼。”向晏悄悄牵住时庭，却被一把甩开。
“相信我。”向晏说道。
这次时庭没有动作，任由他挽着。他携着时庭向前走了一步，又一步。
扑通一声。
第092章 挽回 怎么一见我来就把头转进去
王宫上空升起了万盏花苞灯。灯后烟花盛放，融为一景，布满夜空，叫人再无处可添更多美景。
今日天子庆生，向晏精心准备了这场灯火烟花会。他偷偷瞟了一眼云聿，兴致盎然。
“这是什么？”
背后伸出一手，推了操控盘上一枚机关。向晏回头，大惊失色道：“怀王殿下！”
宴上惊声连连。但见花苞绽开，里头隐现出一名人偶。向晏赶忙闭上开关。
“还挺好玩的。”
“玩什么啊，时机未到！”向晏着急望向云聿，他正往自己这处看过来。
“啪啪啪——”时庭环着向晏，双手并用，拨算珠似的把机关全推开了。
向晏恼道：“你怎么还来？”一手关开关，一手紧紧抱住时庭的胳膊不让他再动。
时庭笑道：“这么在意天子的目光吗？在担心他以为你我很熟？”
“我们哪里熟了。”向晏一听，连忙松手。两手抱肩，改用身子护住他的操控盘。
“不许再碰了！”他真是急坏了。
“哈哈哈哈——”
砰地一声，漫天烟花齐放。向晏将机关由内向外推开，如琴师拨弦似的，驾轻就熟地命花苞由中心向外逐一绽放。二人抬起头，一同静望空中美景。
向晏一声长叹，深深垂下头。他身后空空荡荡的。
这一回，时庭并未像当年那样走到背后来捣乱。
一切都被自己搞砸了。自从那日拉时庭入水，这人就再也没在自己面前出现过。
这几个月，时庭本该天天来向家，守着自己做木甲，在一旁替自己审核委托，甄别鬼魂的故事。然后天子生辰，他会故意前来捉弄，因为当时的自己还蒙在鼓里，并不知道家中那戴着怨灵面的鬼是他假扮的。
可结果，什么也没发生。
向晏用余光瞟了一眼远处席上的时庭，还在和一个小宫女眉来眼去的。他心想，不会从今往后，他们就成陌路人了吧。
此时众人齐声惊呼，离案而起。夜空花灯绽放，灯中垂落天梯。一批舞者从天灯中边跳边下，落地献舞。