缝隙中，那木甲隐约看见那群家伙围住一人在暴打，一瞬间，满眼通红。
那一年上元灯会，时庭就是为了保护自己，在眼前被弦丝切成一段一段。向晏离魂，钻入那堆木甲中。
耳边频频传来木头断裂的声音。时庭抬起头，蓦然发现刚刚还在攻击自己的木甲停了手，正环抱自己，用身体相护。
“主人？”
“去阻止祭司……是他在操控……”向晏拱身，撑起一点缝隙留作逃生之路。
“那你呢？”
“你走了……我就能走了啊……”
时庭知道自己不走，向晏就要一直替他挡下去，立刻从缝隙爬出。他过回头，并没有见到向晏即刻离魂，应是为了拉住那群木甲不追上来，还在强忍。
时庭冲到队伍前头，把剑架在偃师脖子上，偃师缓缓收回木甲。时庭回头，见木甲们一一走开，只剩一个家伙可怜巴巴伏在地上，爬了半天才起身。
眼前冲上来几名官差。一人带头喊：“抓住他，是他威胁偃师，扰乱祭典！”
时庭出剑抵挡，可没几下功夫，源源不断前来的官差已将花车拦停。
嗖地一声，时庭手臂中箭。他转头见屋檐上已布满了弓箭手。见势头不对，他跳下花车，穿过人群，钻入一间客栈。两名官差上前押住偃师，继续祭典。
官差们全涌入客栈。向晏附身木甲，立在花车上，一动不动却心急如焚。花车继续前行，他不断附身后头的木甲，只为在客栈门口守望。
终于，一女子从客栈走出。木甲高举起手臂示意，女子余光一瞥，点了点头，混入人群。
之后，向晏一直守在最前头的木甲上盯梢偃师，边上还有两名官差看守，偃师再没出手。
祭典虽然起了这一阵风波，引起城中部分骚乱，但其余地方都安然无恙，因而多数百姓并不知情，依旧欢天喜地。
花车队来到城外山下，偃师令木甲上山。向晏是第一个，就立在山脚，后面的木甲陆续往山头上走。
最后一台木甲顺利登顶，偃师被官差押走。向晏见是时候溜走，意欲离魂。
此时迎面走来百人，身着绛红半臂，手提灯笼。他为了避免引起混乱，没有立即离魂，打算等这队人走过了再离开。
其中一人掌灯上前，将木甲照得通明。向晏岿然不动，谁知灯笼倏地朝他一掷，火光冲天。
“烫！”向晏呲溜一下躲去上方那台木甲，心中惊奇：怎么这就烧了，去年不是等所有灯笼置好了才动手吗？
这时，掷灯人颤颠颠举起手，对着刚才向晏附魂的木甲道：“有有有鬼……”
一行人畏缩在一起，领头人道：“不要胡扯，眼花了吧。”掷灯人摇头道：“你们别别走啊。”说完一行人更加惊慌。
“前头那些木甲不会再闹事吧，我们对付不来啊……”
“为什么不派官差保护我们啊。”
领头人道：“你们看看对面山头，都是百姓盯着你们呢，怎么派官差。今日改了程序提前烧木甲，还不够吗。赶紧烧了走，不然等会儿木甲都动起来了。”
一行人你推我攘地向前。又是一团火焰燃起。不过向晏此次已有准备，早一步躲入下一台木甲。
可这一提前逃跑，又让几人瞧见了，呜呜咽咽叫起来。向晏回头一看，居然还有人昏过去了。
一行人围住晕厥那人，领队驱散道：“别看了。下一人留下代替他。燃烧的木甲必须有人看守，不能烧及他处。”
向晏很是为难，人这么多，他也不能凭空飘着，肯定要找个木甲附魂。可木甲之间间隔甚远，眼前这群人又都极为警惕盯着，很难不被发现。倘若这些人持续骚动，对面百姓必然不安，对御甲祭不利。他想，与其每次都吓这些人一回，不如来个痛快。
这次他一连跳了两个木甲，匿入阴影之中。他离那行人老远，依旧听到叫喊，于是保险起见又多跳了两台。此后他就远远望着那些人，每向上走一些，他便向上躲一点。
掌灯人越来越少，马上就要到山顶了。天子与群臣在山头等候祭天仪式，令向晏很是苦恼。最后终归要出来，可他往哪里躲呢。
最后一名掌灯人来了，向晏咬咬牙，打算现身。可他转念一想，不对啊，刚才明明晕倒一人，到这里不该少一人吗？
此时，眼前人举起灯笼，照亮了他的脸，向晏舒了一口气。
“进来吧。”
向晏扑上前，时庭弃了灯笼，木甲砰地一声点燃。时庭和其他人一样站到一旁。
向晏道：“殿下怎么来了。”时庭道：“我在山下听说有人被鬼吓晕了，要派人手援助。我便偷偷上山，将前来之人打晕，换了他的衣物。”
眼前有侍者从山下小跑而来，禀报：“木甲均已焚烧殆尽，祭天可以开始。”
总算是平安结束了。
向晏偷偷瞟向云聿，一袭盛装，雍雍大雅。他缓慢行至案前，步履轻颤，腿伤似乎还未痊愈。
向晏忍不住低头瞥了一眼，忽而大为一惊。云聿身后跟了两名随从，其中一人靴上有他昨日留下的泥迹。
“不可以！”时庭焦急地喊出声来，却依然拦不住离魂而去的向晏。
天子奉香行礼，抬头就见向晏从眼前香炉中飘出。
身后烟花绽放。
满山的百姓都站起身，不知是看见了向晏，还是为了看清祭典。向晏的人头曾被悬在城门口，认得他的人应该很多。
“你回来了。”云聿激动道。
“随从中有人意图扰乱御甲祭，如今木甲已燃尽，君上可能有危险。”
云聿笑了笑，向晏别过头。眼前人一副果然还是关心朕的表情，真令人生气。
“当年分别前的承诺还算数吗？”云聿又是一拜。
“守护赤栏？”向晏心想，不是又想骗我做什么吧，冷冷回道：“现在不是说这个的时候。”
云聿抬起头，满目泪光。向晏一脸茫然，见他躬身行了第三拜。这一回，香比在香炉前迟迟没有落下。
云聿说：“能再见一面真好。”缓缓插下香。
一束天光穿破烟花，劈开夜空，骤然落在眼前。
雷电将向晏震去十尺开外，他恍过神挺身飘回，但见眼前立着一具焦黑的尸体，缓缓倒下。
身后山头沸腾了。百姓四散奔逃，高呼天谴。
第076章 云聿 那年向晏七岁，云聿成了他心中的神
飞矢划破天际。云端传出一声悲鸣，地上一阵欢呼。
一行人策马穿林，寻觅刚刚坠落的猎物。林子另一端，负伤的鸾鸟拖着沉重的身躯缓缓前移。
“奇怪，明明落在这附近的。”
“都是你们太吵了。下马，留在原地。”
草木窸窣，林中走出一位俊逸的少年。那年云聿十五岁，刚继位不久。
“你还知道躲进树丛里啊。”云聿蹑手蹑脚走近，向晏咽了一下口水，手脚冰凉。
云聿翻开遮挡鸾鸟的落叶，一时间错愕不语，眼前的灵兽竟是木头所制。他拔下箭矢仔细检查，箭头上确实刻的是自己的名字。
鸾鸟振翅，意欲攻击。云聿抽出猎刀对准其侧腹，鸾鸟顿时安分了。他轻抚鸟的颈项，慢慢凑近，透过木头缝隙，他察觉一双怯懦的眼睛对上了自己。
云聿掀起木翅，向晏旋即躲了进去。
“你是谁？”云聿问，“能进围猎场的，不是宫中人就是缙绅子弟。”
向晏不应答，云聿便将手探入缝隙。他用力拉扯，向晏呜咽抵抗，一块衣物被撕了下来。
云聿摩挲那衣料，笑道：“是哪位大人家的公子呢？”鸾鸟一僵，云聿明白自己猜中了。
他又伸手进去，摸了摸里头人的小脑袋小胳膊小腿，道：“瞧你的个头，也就五六岁吧。你说朕让人把今日前来的臣子问一遍，会不会查出来呢？”
“不要……”
“你叫什么名字？”
“向晏……”报了姓名，向晏终于再抬头看云聿。
“此灵兽乃是柔夷所赠，由你父亲亲自运送，如今变成了一堆木头玩意，你又出现在这里，不妙啊。”
“君上……”向晏埋首贴地。
“叫朕没用，解释。”
向晏诚惶诚恐道：“灵兽不愿前来，途中咬伤父亲逃了。丢失灵兽是死罪，父亲走投无路，才答应我驾木甲伪装灵兽瞒天过海。”