“走……走慢一点儿吗？”小姑娘喊。
“你平时在山上窜的时候不比这快？”白衣男子回头去看，青筋一跳，“你好好走路，别踩水坑。”
“那不一样，我可是要成为哥哥那样，受万人景仰的人。”小姑娘好好走两步，又跳起来了。
“是救死扶伤的人——你好好走路。”
“这样嘛？”
红衣的美人儿飞快地踏在雨水落处，发丝衣袂一同轮回旋转，一颦一笑皆是天成。金色配饰相撞叮当作响，和着叶尖雨声的鼓点节奏，舞成了一首诗。
第四章 镇河山红尘有令 祈朝暮白帆高悬
塞北望神山，山名五彩湾。
朝金暮赤色，阔塞牛羊喧。
散水不成河，亦无风帆悬。
风沙徒过眼，祈水度余年。
诗人传唱的山横亘在天地之间，南面是连成一片的杏林花海，逢春是白中透着淡粉的雾色。满城飞花纷纷扬扬，一眼望不到边际，云雾飘渺仿若仙境；南面是奔腾的旭江，自遥远的天际一路疾驰而来，旋着羌笛悠长绵远的曲调，挟着西北方冰川雪原的寒气。
站在北面的文朝新都看去，垂直于天空的半面崖壁硬生生切断旭江水。于是江水擦边而过辗转向东，仅在崖上烙下几道刻痕权当印记。
早晨山峰颜色秀雅，青翠欲滴，像是出浴的美人在雾气中梳洗；午时山林流丹，炽热如火，色彩归一只见光环，像是一场明艳至极的大火；傍晚偏又在金黄色的夕阳中披上彩霞，故名“五彩湾”，百姓眼中的“神山”。
细雨连绵。
山脚下河水咆哮着卷过堤岸，有渔民一边纠结不舍地交上鱼，一遍充满希冀地看向秤砣。水声震耳，刻度嗒嗒，最终停留在——
……
旭江水向崖上的碎石拍去，试图将嵌在崖上的最后几块土夺走，融进自身、化为一体。它将土地向下沉去，将天空向上托起，蒸腾出一片昏黄的颗粒。
“两斤？！”渔父看得眼珠子都瞪出来了，那指的是一个“贰”没错，但也许是“二”加一个“点”，“三”加一个“贝”壳……
他嘴唇颤抖着，指向那条三年来少有的，村里人都羡慕的肥硕大鱼：“两斤？”
来称重的官吏一副刻薄嘴脸，装模作样地又看一遍，点点头：“两斤。”
“什么？”汉子早拿自家的秤称过了，“这鱼明明十斤又半，难得的大鱼。前几年按五斤算也就罢了，今年怎么又减？”
官吏眼睛也不眨，拿出三板铜钱，“铁秤无私，它就是这么个数。你这钱要是不要？”
早几年，汉子咬咬牙，勒勒腰带也就忍了，今年却是实在难挨：“欺负俺们不识字是不是？”
官吏把钱减至两枚，往地上一扔，也不回答他，张嘴就喊：“下一个！”
“我……”鱼少人多的苦闷、贱税沉重的紧迫，家里婆娘的唠叨、小儿饥饿的啼哭……壮汉一下子爆发了。那官吏大概也想不到，他这轻蔑又侮辱性质的两枚铜钱，这高高在上的藐视眼神，竟唤起了一个人他作为人的尊严。壮汉扑了上去，四周面有菜色的人们竟无一阻止，还齐齐向后退了一步。
“你再量一遍？”壮汉扭着他的耳朵，把他按倒在秤前，“再量一遍？”
“刁民！”官吏有些怕了，掩饰似的喊，“护卫，护卫呐？”
“你再量一遍，这是几？？？”护卫本不欲上前，见有人阻挡也演演戏似的拿棍子比划着比划。有人从隔壁拿来民秤，那鱼上去一量，不多不少十一斤。
“二……二斤！”官吏脸也不红，继续喊，“快放下我，否则我回去禀告县令，治你冒犯打几十大板——”
大汉怒了，抬手就是一拳。“咣”地一下，那官吏被打懵了，嘴里不干不净地骂着，骂他，骂护卫不争气，骂愚民不救官，骂他的孩子没教养……又是一拳下去，他又开始威胁，“本官父亲是京官，家族在岭南……”
“咚”“咚”“咚”，一拳又一拳，一下又一下。官吏开始说胡话，开始讨饶，甚至许诺给他跪下磕头赔礼道歉。壮汉却是越打越畅快：他小时候偶尔做梦，想的决不是交齐赋税……
这官吏恐怕不知，他心中的恐惧不过是百姓日常的感受，身上的疼痛不及他们奔波酸痛的一半。他更不知，他的命，即将成为乱世之始的第一抹血色……
哀叫声渐弱，哼气声渐强，最后渐近于无……
江水涛涛，张扬着宽阔与深邃。
……
“这么一杆烂秤，十斤取其二，交不齐赋税。”从沉默里站出来的青年身材上也比别人高一头，像一根麻杆，“交不齐赋税是卖身为奴。比为奴好些的是为二两银子参军。为奴被人打杀了，为军咱这种没见过血的也回不来。交不齐赋税是死。”
“王大哥教训贪官，不想贪官外强中干连橘枳都不如，撞地上摔死了。大伙儿不知竟有人撞地上也会死，也无力阻止——难道看有人摔一跤摔死了，从此之后禁止所有人走路？荒谬呀。”
麻杆青年冷静至极，惊慌失措的汉子松了口气。众人不自觉地点头，青年便接着说：“可朝廷昏聩，他们会这么想吗？不会呀。所有看见的人都要连罪，自此娇妻为人婢，幼子为人仆。老母无人养，老父修台苦。至于你我……”，他目光扫过众渔民，扫过护卫，扫过大汉：“哪还有命在？”
等众人噤若寒蝉，主心骨似的看他，他又接着道：“时运不济，县令手下也不能吃饱。铁器紧制，他们的武器未必比我们……”他掂了掂手里的鱼叉，柄端一触护卫手中长棍，“要精良。”
“人也怕死，世道也末，占领此地也不难。民不聊生，积怨也重，一呼百应也无不可。左右是死，何不扬布帆而反——若死也本其所，若成则你我——”
“皆为王侯。”
这个身材奇高的麻杆青年叫常叙，被称作“王大哥”的汉子本名王大猴，此后名为王侯。
……
被神山改道的旭江水，仍澎湃着激情与宽阔。入东海处辽阔坦然，怪石间扎着一束墨绿的海澡。潮起，海藻被拍在尖石上呼气；潮落，海澡借着坑凹里的积水发扬。小小的一株植物，写尽了生命的坚韧与倔强。
家母亲启：
儿子不孝……
……
不孝子叙奉上。
严明反因，列序时政弊端，言辞恳切，字字见血。墨迹未干，旁边的小厮站了许久，忍不住凑上去看。只怪这封信言辞恳切，一针见血，便是不识字的小厮也惊得举不住烛台。手里摩挲的一块牌子几次欲出，又被他按回衣袖。
“小六子？”解手回来的常叙匆匆往回赶，多年的警觉让他顿生疑窦。可对方生活方式、行为习惯、音容相貌无一处不对，神态更是自然大方。
“常大人。”
凝神看一会儿，他笑自己的多心，挥手让小厮退下。不过半柱香，又追了出来。
门口小六子已然酣睡，刚刚的“小六子”却是某人乔装。
御剑峥嵘真绝色，心藏风云动乾坤。那一枚没落下来的红尘令，却是不忍把他们逼上绝路的希望。
“红尘有令……”他失神道。
第五章 顽劣风流石中玉 至清无徒镜里君
“岭南渔民反了。”
白衣的丞相皱眉，一旁的青衫女子却是释然地舒了口气。
“郭四娘你这什么反应？”他小声斥道。
斥？不是，他的本意是警醒，毕竟这人是第一天与公子相见。
“好了。”历经外放升调十年，而今位极人臣的荆悦早练就了见人说人话，见鬼说鬼话的本事，倒是挺了解这些“名士”的脾气。盛名之下多虚士，所谓“石中玉”也不过是个姑娘。倒是两年前花名渐显：顽劣风流石中玉？他招的是谋士，要风流作甚？
“咳。”郭四娘一咳，折扇一起，“石受风为沙，冰见日化水，万物本就是自发向乱聚集。”
……
顽劣风流石中玉。
郭氏初入皇城时，孑然一身，无名无姓。随的是乡野村夫的名，行的是王侯将相的事。
步步悬丝的少女，靠着和文朝世家第一人、如今的倪昌倪相幼时的交情，毅然决然地投身官场，不从女子三从四德以夫为纲的观念，不守女儿露面露不得的规矩，从寒门底部向上爬。