熟悉郭四娘的人都知道，这个人越是不羁，越是危险。倪昌张了张口，明智地选择闭口不言。
“怎么，这是当年选了个暗棋扶植，结果走了眼？”
“还是……公子重用寒门，网罗天下寒士而惹到了名门望族的利益？……那我，岂不是其中的代表？”
看她有越说越危险的趋势，也有一部分是她猜的太准，他无奈道:“你不是说可能有那谁的人么，还说。”
“怕什么。重黎可是爷的——”
她似刻意避开这个问题。
“你喜欢他？”他有些惊慌地开口打断。
郭四娘背僵了一瞬，不退反进，男子调笑花楼姑娘一样反问：“绵泽介意？”
“你……你不能……在我面前，你可以退下这种……洒脱的伪装。”
“那你把你那君子的皮收一下？”
有时候谁也分不清二人间的对话到底指向什么。是熟捻，是纯粹，是不带算计的坦然；还是渐行渐远，丧失许久的默契。
“收不回去了。”他苦笑。“人前人后……都是这个样子了。”
“习惯了？”
“大概是吧。”
“啧，”她感叹，“想当年你也是敢跟爷直谈天下大势的人。说出来的言论虽然正，好歹有些有趣的思想。现在……”
“……你不知道我有多羡慕你的自由，你的不羁，你可以做你自己。”倪昌眼神迷茫，但他很好地掩盖住了，“可是真到有机会回归本真，想做什么都可以的时候，又发现一片茫然。当初想做什么，想的什么，全都没有兴趣了。就好像、好像昌就是这般模样。”反应过来后茫然褪去，眼神复杂，笃定道：“你喜欢他。”
当你无法回答，就选择祸水东引。
“你喜欢他！”倪昌强调后压低了声音。“你是不是入戏太深了？公子让你去试探，可没让你把自己搭进去！就算你认真了，一开始的算计就是算计，这是改变不了的。以他那种锱铢必较的性子，知道后能放过你？”
“绵泽可说错了。”她为了岔开话题，可是身子前倾，折扇大开，缩小他眼前范围，造成面前安全感上升，而身后距离放大，空旷寂寥、暗波频生的假象。在这样的环境下，就很容易让人放下心防——虽然这人只是习惯克己守礼，并不是故意对她。处处暗示营造出的气氛被她一收，人往后一靠，支在桌子上，扒着竹笋的皮。
“只有真心，才能换取真心。”她眼角瞥他，眸中一片星光，倪昌诡异地有一种她在看过去的自己的错觉。又想起他奉诏请她出山那天，同样的回眸，同样倒映星河——不同的是那时她眼中尽是欢喜：“绵泽是来找我的嘛？”
他被晃花了一瞬，垂眸道：“诏书特拜。”
“……啥？”
“……很特别的官职。虽然不是很高，但也不低了。”
对于寒门学士，还是女子之身，不低了。这也是他所能尽力争取到的了。
她却显然不这么想：“你要把我拉下水？”
“……去不去？”
他以为要破费一番口舌，还为此头疼了许久。却没想她不消片刻便回他：“去！怎么不去！”
“我倒是想看看，”也是同样地靠近些许，“能让绵泽生了归属感的地方，有什么奇异。”
……话是这么说，可是当时她眼里的光，大概是寻不见了。
……
“我可不是对所有人都一个试探法的。”他回过神来，她慢条斯理地祸害竹笋。
“那……如果他和公子对上，你怎么选择？”他颇为故意地把重黎宣和四娘为之效力的公子、她认定了是家的义字势力放在对立面上。某点上他没有说错，来自一种直觉，他觉得那个人绝对不会满足于现在的地位。
可能下一个目标是公子。
甚至是……
“现在呢，你现在怎么选择？”郭四娘把话推回去。
“我……”如果公子要……那他……
“文朝末道，气运更替，这是法则。”
“……这不合……”
“别拿你那套正不正，有没有气数的说法糊弄我！时间在更替，空间在改变，没有什么是永恒的真理。”她掀了那块被他以为刻了“文”字的笋皮，把白嫩嫩的笋一扔，当着他的面把笋皮晃了晃，然后一下、一下地撕开，“很为难么？已经有答案了吧？”
“……有的。”
“藏好一点，别让人发现了。”她没有问他的选择，却明确给出了自己的建议。“况且，重黎绝对不会和公子对上。至少我在的时候不会。”
“他向你许诺的？”倪昌总是很容易被她掌控话题，“他什么时候守过信义？”
“他什么时候不守过信义？又是这样，只说理。你举例子啊，举啊！”
他不知道她现在的情绪源于对他倪昌的气恼多些，还是对他人的在乎多些。理智上，他宁愿是前一种。“他……”他向我保证过会用命护你周全，可他现在朝朝步步直逼谋主之位，他分明是想……
“这之前隐藏至深一计不出，你一离都就锋芒毕露。散谣言、唱民谣，诋毁忠臣；间两国、征边塞，嫁祸于夏。种种阴损的诡计环环相扣，快是快，可是战孚遍野，民心也失得快。这样夺下来的城，人员伤亡大半，甚至是空城不说，名义上是归属，百姓内心怎么想，又能管的住吗？”
“硬碰硬地打，伤的可就是我义……文朝的百姓了。”她沉默片刻，“而且就是这样，稍免赋税，不就得了救世的名头了么。”
“你……”这是政见的问题，他也没办法置喙什么。只能回到刚刚的问题上：“你这么护着他，他可知道？这招招步步，分明是在逼你让出谋主之位。”
“……你懂什么。”这句话她放得很轻，轻到他没有听到就被略过，“该是我欠他的。若不是他，我早就……一具枯骨罢了。”
音色低迷不过刹那，她很快又是那种让人忘忧的语调：“一个名头争什么争啊。他的话，我甘于沦为附庸。”
“他、”他怎么值得啊。
“他哪有那么不堪？”她最是擅长揣度人心，自然猜出了他未尽的话。一时气急，“你也是、他人也是，字字句句都说他的不是……他文可以与我联句，智可以力压三杰，武可以持重戟使十八般武艺。咳、咳，便是我这种对武一窍不通的都知道，十八般兵器精通才能用戟。如此良将，如此帅才，凭什么要被扼杀在别人的看法里？你们只知他的自傲自负，他的风光无限，可谁看出来他有多自卑？如果有朝一日他疯了，那一定是被世人逼的！”
倪昌长叹：“你喜欢他……”
“他是我的。”这一次，她不再回避。
沉默许久后，郭四年缓和了语调：“不是想问我为什么连见你也装着风流吗？因为——你我早就不在一条道上了啊。从那天我劝公子屠城时就已经不同了——当时你还阻我来着——你以为不屠城能平息你们这些名门望族的怒火？公子不好开口，你们不能开口，那么，恶人——就由曲来做！”
况且，说是屠城，也不过是个名头罢了。城门开与否，有人逃出与否，尸体是战俘的还是百姓的，谁又知道呢。
这些，她都懒得解释给他听。
“倪昌，你是说话做事光明磊落的君子。你被人人赞颂不假，你关心民众，想为他们驱散黑暗也不假。可你生来就是光亮中的，怎么知道沐浴在黑暗中的人的欢喜和痛苦。
你我休假，住在竹林，为的是清幽雅致。你居住在这里，会惦念着百姓可有容身之所，却不知荒年的百姓只想着他能不能拿去当柴火。保暖尚愁，衣食尚愁，谁在乎安身之所？
采集香兰，焚烧艾草，为的是它们香烟袅袅。而平民百姓只在乎它们能不能果腹。便是刚刚挖的竹笋，”她嘴角一努，“喏，也是极为难得的食物。”
话是这么说，郭四娘却是起身。像极了他们幼时，为了平复心境，有矛盾后便是分离，然后冷静。
倪昌徒然地伸出手，却什么也没有抓到。
……
郭曲以扇掩面：
不值得的是我。
从来都是我啊……
那个本该光芒四溢的人——而今在天牢。
第四十章 滚琉璃火光横绝 碎锒铛戟断符成
静衡十九年。