旧的还阴魂不散，新的又来了，嬴昭召他入了偏殿的议事堂，面色不虞：“皇叔近来去哪儿了？今日竟舍得来见朕。”
十余日前，任城王向他告了假，以寻访道人为由往青州去了。实则是听闻传闻里活死人生白骨的神医赤松子在青州游历匆匆赶去，想要引他入宫为皇帝治病，却到底晚了一步。又因修沐即将结束须返回驻地，只得命属下留意着，动身返洛。
他话中颇有指责之意，嬴昭拱手行礼道：“臣明日便要离京赴任，特来向陛下辞行。另，还有一事……臣想求见皇后殿下。”
果然又是为了这小哭包来的！
嬴昭脸色陡然冷了下来，斥道：“皇后深宫妇人，岂是皇叔一个外男想见就能见的？皇叔把朕的宫掖当什么了？乡野里坊还是庶人的妻妾大院？岂容你乱闯？”
嬴绍心下赧然，他也知直接求见皇后实在是无礼了些，可她一脸十几日都宿在式乾殿，他并无机会单独约见，又离京在即，这话再不说可就得等到平乱之后了。
这话说得严厉了些，嬴昭见一向亲重的小叔叔有些下不来台，心中也颇后悔。恒朔二州亦毗邻并州，任城王这次回镇，乃是为他监视燕家父子，他又一向知礼节明进退，不是无礼之人。自己却因同皇后的争吵迁怒于他，实非明主所为。
他生硬地放柔声音：“朕一时失言，阿叔莫往心里去。”
“恒朔苦寒之地，此去一路平安，等并州之乱平定后，朕把你调回来吧。”
任城王亦后悔言语僭越了，惭愧低首：“陛下言重了，是臣失礼在前。”
“臣尚有杂务要处理，便不打扰陛下了，臣告退。”
他行礼后退了出去，行至殿外，回头望了眼雕龙刻凤的檐楹上笔走龙蛇的的匾额，又有些踌躇。但转念一想，近来帝后感情和睦，许是令婉已想通了，稍稍放下心来，乘辇车出宫。
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送走叔父后，嬴昭心中烦躁不减反增，又不欲回到里间听那小哭包娇声软语地为旧情人求情，遂回到书房里去，批改前日廷尉送来的卷宗。
二弟京兆王送来的那数十卷秘戏图就压在一堆卷宗之下，他犹当是廷尉的诉状，打开一看，一对赤条条缠抱在一处的男女大剌剌映入眼帘，他微一怔，握着书卷的手却到底没有松开。
不得不说嬴曙送的这份礼的确是费了些心思，十二卷秘戏春.宫，卷卷栩栩如生，绘画精良。花前月下，露井帷帐，或倚栏待月，或秋千嬉戏，甚至毛诗里的春日野趣亦有。
绘人亦是丹青妙笔，女子的杏唇犀齿、杨柳腰步步莲，连同男女行事的那些个难以启齿的部位，亦都画得清清楚楚。
嬴昭面颜渐红，口舌生燥，又有些纳罕，真有人能把身子扭成画里蛇精似的模样么？念念那样娇弱，怕是不能……
窗外不知不觉已暗了下来。腹下有股热流，汇聚往下，阵阵涨疼。他收起那些画卷，回寝殿去。
沿途吹了许多的凉风也不能舒缓那股如火燃烧的燥热，回到寝殿之中便直接往浴殿里去。两个宫娥守在外头，见他来，忙道：“陛下……皇后正在殿内沐浴。”
式乾殿是天子寝殿，常有大臣来往，是故历朝天子极少留后妃留宿，唯他例外。而当日修建宫城的高祖素又节俭，只命将作大匠在殿后修建了一个池子。
嬴昭薄唇不自在地轻抿，微微扬高声音意在提醒殿中的她：“没事，朕很快就好。”
又微觉憋屈，她是他的妻，与他共浴有什么可羞愧的。那些画里的男男女女不都如此么……
他轻推开门，强作镇定地走了进去。
殿中帷幕低垂，弥漫的雾气把间金碧辉煌的浴殿点缀得有若瑶宫仙境。念阮闭着眼倚着白玉雕就的池壁，泡在温暖的汤泉之中，大脑放空，灵台舒缓。
折枝今夜在浴水里加了味安神的花露，清香馥郁，更沁人心脾。她渐渐泡得忘记了时间，身子也酥软软的，直至脚步渐近才清醒过来，张眸对上男人炽热的视线，顿觉膝下一软，险些滑倒在水里。
“陛下怎么来了……”
她神色慌张，柔软的一痕雪脯在池水中轻轻起伏着，身前密密铺着一层玫瑰花瓣儿，白雾蒸腾，俱掩去池底风光。
嬴昭只在初进来时不经意扫到了一眼，似乎比从前又大了些。那处盈软，他虽未曾看真切过，也未触过，可女孩子玉软花柔的身子夜夜抱在怀里，哪里会不晓。
他本是正大光明地进自己的浴殿，可此处瞧着小娘子张皇失措的模样，倒像他是刻意偷窥她沐浴一般。面颜微赧，柔声道：“朕进来时便唤过你，你不应，朕有些担心才进来的，不是有意偷窥。”
“这池子大，一起洗吧。”
这殿中就只这一个池子，他这话本是陈述，全无旎旖之意，可听在念阮耳中，却生出旁意了。她怯怯地往水中沉了沉，小巧的肩翼若蝶翅轻颤，脸上的神情看起来却似要哭了。
嬴昭眼神微黯，背过身把自己的衣物一件件除下，迈入池中。温暖的池水漫上腰际，非但没能祛除那股涨热，反而使他的欲念更加高涨。
念阮脸上烫得似要燃起了一般，垂着眼睑不敢看他，想起身远离他，又畏惧那令人发软的炽热视线。默了一会儿，见男人完全没有离开的意思，楚楚可怜道：“……妾要更衣了，陛下把眼睛闭上好么？”
“嗯。”
他淡淡地应了一声，果真从善如流地闭上了眼。念阮心下如小鹿撞，也顾不得他会不会睁眼偷看，捡起池畔凌乱的衣物蔽体，赤着脚受惊小鹿般去到了屏风后更衣。
夜阑人静，两人都在榻上歇下后，他从身后轻轻拥住她，轻抚她滑柔如绢的脸颊：“还在生朕的气？”
念阮知晓他说的是晨间为燕淮求情的事，更加愧然，轻轻咬唇：“妾岂敢。”
“晨间是妾唐突了，陛下说得有理，妾不该因私废公，还望陛下恕罪。”
他没应，带了薄茧的指腹缓缓摩挲着她柔腻如玉的掌心，带起一阵细微的电流。尔后轻轻把她身子调转了过来。额头相触，他哑声道：“念念，朕想要你。”
他已忍了半日，下午看过的那些画中女子无不化作她的模样来诱惑他，如今温香如玉在怀，便不想去忍，亦忍不住。
她是他的妻子，理应和他行这夫妻之礼。
“我……我……”
念阮唇舌皆似打了缠，身子轻轻颤栗起来。自方才在浴殿里她便有种强烈的预感，这回他不会再放过她。虽则已初步有了心理准备，可当男人的唇覆上来的时候，仍是忍不住地颤抖。
她羞涩惯了，既不言，嬴昭便当她默认，迫她启檀口承受他的入侵和流连，也迫她说不出拒绝的话。手掌安抚地轻摩她后背，察觉女孩子身子渐软，长指轻勾，轻而易举地将系在腰间的香罗解了下来。
轻薄的寝衣一件件被扔下榻，两人身子紧偎，他触到女孩子雪脯的柔软和肌肤的微凉，不禁一阵心猿意马。欲要再动作时，唇上蚊子叮了口似的微疼，她瑟瑟地轻泣出声：“我害怕……”
她话中虽则还是拒绝之意，到底不是从前“别碰我”的冰冷决绝。他耐心地松开了她，温柔凝视着帷帐暗光里清盈盈犹似星月的一双眸子：“念念，你不抗拒朕了？”
她只是哭，幽微细弱的轻泣声像奶猫儿的喵呜。他手揽着她的双股让她触到自己那对她偾张的想念，嗓音也因陷在欲念里染上一层异样的喑哑：“念念，帮帮朕……朕实在涨得难受……”
念阮羞窘得几乎要哭出来，脸儿死死埋在他颈窝：“……不，我不要，我害怕。”
她想起前世初次行这事的经历，便似身子重又被撕裂了般，四肢百骸皆战栗起来。一张色比粉荷的小脸儿血色顷刻褪得干干净净。嬴昭不好再勉强她，忆起前时她曾言另有他法可让自己排遣那股欲念，攥着她的手柔声哄道:“那念念教教朕，可好？”
……
良久之后，念阮窘迫欲死，再度把头埋在他怀里，双手死死抓住他腰际衣襟，想把那羞人的记忆也一并擦去。
嬴昭伏在她耳畔调整凌乱的呼吸，一声一声似小锤子般敲击在她心中那根凛绷的弦上，又似静寂里沉沉的钟声，引得她软透了的身子再度颤栗。