“还好柳月你点醒我，不然我可就跳火坑里去了。”
“想明白了就好。”沈柳月见她听进去了，赶紧再添柴火将这团火烧得更加猛烈，喝口水润润嗓子，“对了，你可别犯傻，想着族中姐妹代你嫁。”
“为什么？”周欣荣不解，周褚联姻从大局上来说是好事一桩，只是她不想自己嫁过去。
沈柳月叹口气，又给她解释：“就算你周家和褚家结亲，不论是你还是你哪个姐妹，周家都未必讨得了好。你想想，一则我沈家与你周家难免疏远了，二则又和朱家又结了仇，与朱家结仇就等于和王上的义子结仇，何苦呢。褚家看中你家什么了，无非就是钱财，只不过借着联姻换个软和的方式暗抢，商遇上官，哪有不低头的。别到时候赔了夫人又折兵，钱没了还啥都没捞到。”
周欣荣被她说得越来越没底：“你这话可别是唬我的。”
“害，你又不是傻子，我唬不唬你你还看不出来么。”
周欣荣没搭话，满脑子都是褚家的不好。
“这一趟入宫，我可就住在王后娘娘的瑰燕宫，好些秘辛就是不想听它都自己飘进我的耳朵——王上啊，才没有那么喜欢褚家呢——你们与其去攀褚家，不如好好想想有什么法子可以直接攀到王上！”
周欣荣能这么快应约见沈柳月，还不是因为沈柳月进过宫么。进过宫的人说的话，就是有份量些，她愁苦着脸细细想了想对方的话。
一语点醒梦中人啊，当初沈家青云直上，除了有沈夕月的关系，还有沈家献青叶苎麻的功劳。与其用财富去攀褚家，倒不如直接向国库捐钱，解王上的燃眉之急，传闻宫里一直在削减开销，定是缺钱，前阵子沈家还捐钱修渠来着。
一想到沈家大大占了先机，周欣荣就更着急了：“你、你放心吧，退婚这事，我自己想办法说服父亲。”
“嗯。”
“可王上国君之尊不可能开口要钱，须得我们主动送钱讨好，我们又和宫里头没有接触……要说找哪个官员在中间搭桥，也不是没想过，可前头有了朱家沈家，那些官员又怕得罪了这两家，唯独褚家不惧怕这些……可褚家太过强势，只怕是钱我们出了，功劳却是他们的。啧……我们周家啊，实在缺个恰恰好的牵线人。”
周欣荣到底是代管过中馈，有些见识的姑娘，被沈柳月这么一点，很多令人头痛的细节都被她翻出来。
“先不说这个，你先回去把你的婚事与父母亲好好商量要紧。至于牵线人，我照看着晖儿可以时常入宫，你们若是看得上我，到时候再来找我吧。”
周欣荣喜不胜收：“太好了，还好有你呀，我的好柳月！”
沈柳月咧嘴一笑：“谁让你我是好姐妹呢。”可转眼却又蹙起眉头，愀然叹道，“我如今被困在朱家，进退不得，将来若是寻得机会脱身，你若好过了，可一定要帮我。”
周欣荣还道她为何这般热情，原来是在给自己铺路，当下不疑有他，深深信了沈柳月。
两姐妹在暖香斋畅聊许久，终于散了。这厢把魂不守舍的周欣荣送回府，沈柳月就在脑中细细回想了下岭南四杰余下的顾、毛两家，那两家大房嫡系都没有年龄合适的女儿，想来与褚家结不了亲。
与周欣荣小聚过后不出几日，沈柳月派出去打听的人就回来禀报，称周家家主亲自去褚家一趟，把庚帖退还了，具体原因不明。
又过几日，她起心去探望周欣荣，想打听打听，嬷嬷去送拜贴，回来却把拜贴原封不动地还给她，说周府闭门不见客。说是府中多人染病，几位姑娘都未能幸免，因那怪病是会传染人的，后院已封，特请了大夫调养，也不知要养多久。
是么？看来周家既想退婚又不想得罪褚家，只能出此下策了。
沈柳月见事情已成，稍稍安心。忽有一日，宫里有人送来赏赐，除了有赏给晖儿的，还有赏给她的，宫女带话说——王后娘娘道沈姑娘辛苦了。
至于是照顾晖儿辛苦了，还是办别的事辛苦了，只有她知道。
看来，她猜对了。
说回燕妫。
她没看错沈柳月，这事办得漂亮。至于其他想要和褚家联姻的世家，只要不是四大家的，都可以接受。此事暂了，过个几日又听说褚家相中朝中一大员的孙女，两家很快交换庚帖，初步定下婚事。
看起来是褚恒太急，但背后应是褚中天着急。自突然中风后，褚中天就未见好转，一日衰过一日，再也没能爬上问政殿的台阶。刚开始他闭门在家还能左右朝堂，渐渐却力不从心，近两月来许多事他已没精神插手。据悉他已是不行，大约想在离世前把儿子的婚事定下，赶紧办了，不然守孝三年或误了要事。
燕妫与歧王每日都有书信往来，这些事也都一一报给歧王。歧王公事上则并无太多可与她说的，倒是去过天机营后，把褚鹰儿拎出来提了一提。
说起褚鹰儿，褚中天中风倒下还有她一半功劳呢。现如今她在天机营做副将，歧王来信说，褚鹰儿历练有成，但性情乖张不堪为将，将来或为前锋为宜。然，他不过是给褚鹰儿画个大饼，将来是不是真的把她放在前锋位置还未可知。
燕妫刚写完信，殿外又送来一封家书。
忘了从什么时候开始，每到一处闻人弈都摘一朵花装在木匣子里，用蜡封住随信送来。今日送的匣子里，装的是一朵含笑花，香幽若兰，白白的一小朵。
信上说：“愿卿常笑，吾爱依依”。
啧，他呀，真是越发油嘴滑舌。燕妫每日累了，只消把他的信展开，还未读便不再觉得疲倦。但凡哪一日的信晚了，什么叫望眼欲穿燕妫可算是体会到了。若再有一日断了信，那一晚都睡不踏实。
他就是有这样的能力，让她尝到牵肠挂肚的滋味，岂止是一句舍不得，一句想念可以说得清。
于是给他回信，终于肯道几句相思。
“限酒令解，今酿果酒数坛，埋于树下，以待君归。妾为之拟一酒名，曰‘相思酒’，君以为合意否。”
第80章
褚家没能与周家联姻, 最终定下老臣段凌的孙女段氏，这是沈柳月立下的第一个大功。
时隔一旬，她又立下第二功。
当天正是休沐日，沈柳月带着朱晖入宫来拜见母后, 恰燕妫也不忙, 便留他二人住一晚, 明日再走。
晖儿被结香抱出去玩后，沈柳月留下来与王后闲聊, 本聊着晖儿的事, 说着说着就说到瑰燕宫王后坐的八尾凤座破损了。
因立国仓促，当时连燕妫的嫁衣都赶制得粗糙，这凤座就更不要提了，做得不够精致, 才一年而已, 如果仔细看, 会发现有的镂金已经变形。
沈柳月：“要说制作金器，还是周家在行，那周氏金店可是两百年老店。民女斗胆一猜, 这凤椅定不是周家做的。”
燕妫未追究她的僭越之言, 轻笑着应道：“叫你说对了, 不过是原王府里的普通匠人赶制的，尽力罢了。”
沈柳月：“原来如此。民女斗胆，想说这凤椅边线不太讲究，想必坐着并不舒服。周家懂行，民女与周家关系不错，可需民女去请周家人入宫瞧瞧，重新做一个？”
燕妫直接摇了头：“金器贵重, 宫中严禁奢靡，若要再制也等过些时日再考虑。”
沈柳月：“只是请周家画几张图纸，娘娘先选定新凤椅的式样，来年再做嘛。他周家不过给了几张图纸，您赏顿饭也就是了。”
于是这事就这么定下，隔几日沈柳月又带朱晖入宫，顺便捎上周欣荣。那周欣荣原对外称病，待褚家那边把婚事定下没几日，她病就好了。
周欣荣这还是头回进宫，进宫前周家人把这当天大的事对待，特地请宫里放出来的宫人请教过礼仪。入瑰燕宫后，周欣荣将早就拟好的几张凤椅图纸呈给王后，王后从中挑选一张喜欢的留下，而后留她说了会儿话，赐一同用膳。
过个十来日，又是一个休沐日，沈柳月再次带周欣荣入宫。一来二去，也算混了个脸熟，这回周欣荣才将袖子里的银票取出献上。
此时捐钱，才不显得急功近利。
燕妫缺的正是银子，就等着周欣荣送钱：“周大姑娘这是……”
周欣荣早已想好了托词，恭恭敬敬行三跪三叩的大礼，礼毕后才解释道：“承蒙王后娘娘抬爱，拟将凤椅交由我周家再制，于我周氏金器而言是天大的恩赏。民女回家后，曾与父亲说起娘娘的凤椅残损，膳食朴素，父亲大叹宫中节俭成风，乃是歧国百姓之福。然娘娘的凤椅亦是娘娘的体面，不该因为节俭任由其破损。所以，这八尾凤椅我父已让工匠动工，约三月后可完工，一应用度皆有我周氏金器负责。”