“王上想问，我是否醉了？”燕妫仰头展笑，红唇皓齿，“是有一些飘忽，但说醉，还早呢。”她抽回自己的手，转身找到剑鞘，将寒芒小心放回原处。
子时的更鼓敲响，她站在原地静静听着，从第一声，到最后一声。默然几息后，她长长呼出口气，平淡说出一句：“我的生辰过了。”
她又是晏华浓了。
“臣妾今晚贪杯无状，还请王上宽宥。”她微低着头，又做回王后。
“难得放肆，不如尽兴。”歧王却如是说。他无意责怪，脸上只有感同身受的愁态。他走到桌边，满上一杯冷茶，递给她醒酒，“其实苦闷的何止燕姑娘。燕姑娘觉得天大地大，无人可为伴，本王自出身起又何尝不是。”
燕妫将茶饮了，听罢歧王这话忽想起林姑姑，她每每说到歧王身世便会落泪。是的吧，他的人生也布满荆棘，或许比她还要累。
“你我是一样的人。”他捡起落在地上的酒坛，饮完余下两口。桃香沁入心脾，他闻着这味也感觉有些迷糊了。
两个微醺的人，一起坐下。
“孤尚在襁褓便入京为质，从未见过父母，身边亦无亲人。孤与燕姑娘最大的不同，只在身份。但若无此看似尊贵的身份，也不会蒙受骨肉分离，朝不保夕之苦。你至少有过唐时若，本王……”他摇着头，心中凄凉终究还是外溢出来，“本王才是真正孑然天地之人。”
今夜借着酒劲，不如把想说的话透露一二，把想吐的苦水也倾泄少许。世上谁都过得不容易，他的苦，又有几人知。他的苦，又怎能随便说。
“王上潜龙在渊，腾必九天，来日何愁没有知己。”
她这些奉承话，闻人弈已听得不想再听。他想解释点什么，开口却无声，因为他明白，不论说再多她都未必肯信。
于是也就不谈，只从袖中取出他常带在身上的那对核桃：“这对揉手核桃，是本王幼时父王差人送到我手中的，王后不是想知道它的由来吗。”
燕妫目光定定地欣赏着这对核桃，等着他把接下来的故事讲下去。那核桃见一次惊一次，通体水润，红比南红，纹理清晰繁美，妙不可言，必是有故事的东西。
“王后可知，要把玩出这般品相需要多大的耐心？”
“想必，不是心急之人可以把玩出的。”
歧王转动着手里的核桃，两枚“红玉”绕转着，没有碰撞出一丝声响：“的确，这过程万不可心急。想要保留其美丽的纹理，只能慢慢地把玩，唯有一点一点揉出它本身的油，浸润入里方能得此光泽。”他停下细细看了几眼这核桃，目光怅然，“父王想对本王说的话，尽在此中。”
所以此后在京的十多年，他韬光养晦，一寸一尺地为自己铺上回歧地的路。他的性情也因核桃而变——自悟得此道后，他想要的东西，可以不急，但最后必须都是他的。
这就是他极珍视这对揉手核桃的原因。它们不止是先王所赠，更是某一种寄托。
瑞香碰不得。
她，也碰不得。
燕妫如是想着，下一刻，那只摊着核桃的手却伸到她面前。
歧王看着她，柔声说：“燕姑娘既然把执剑的手交予孤，孤当有所回报才行。这对核桃，你若想要把玩，来取便是，孤只一点要求——千万别磕碰坏了。”
燕妫垂眸瞧了瞧那两个核桃，忙稍稍往后挪挪位置，一口回绝：“臣妾承当不起。”
“你当得起。所谓夫妻一提，孤的妻子，岂能连一对核桃都碰不得。”
她想说，自己并不是他的妻子，可酒劲太大，她头有些晕，恍惚觉得这拒绝的话在此时说颇有些伤人。或许他只是想求一个香火因缘，彼此契合罢了。燕妫便将核桃接下，摊在手中，小小两块“红玉”轻飘飘的却似有千斤重。
昏暗的烛光下，她看着核桃，他看着她。
“往后每一年八月初三，孤都抽出一整日，以贺燕姑娘芳辰，可好？”
“好啊。”她随口一答。
他随心一笑。
作者有话要说：核桃的正确使用方法
第40章
夜半时分, 沈礼睡得正香突然被人叫醒。有人匆忙来报，称天干物燥府衙突然走水，现已烧毁两间房屋，附近官民正奋力救火。他暗叫不好, 立即翻身就起, 草草披上外袍赶去衙门。
他到时火势已得控制, 所幸只烧毁几间存放文宗年间卷宗的屋子，都是些积灰的案子, 早已无人查阅。
据守夜的解释, 起火大约是因灯笼破旧，掉落下来引燃干草所致。沈礼听得这荒唐理由，当场暴怒大骂：“灯笼破旧？！年后拨款下来的银子，一入本衙账面老子他娘就让人整修破烂, 更换老旧。是哪个负责的, 给老子出来！”
这大羲朝的官场蛀虫满地, 小小的衙门管事也吞起银子了。沈礼气得胡子打颤，暴喝几声却无人来应，身边侍卫小声提醒他道, 还有余火在燃, 只怕是那有罪之人正戴罪灭火, 不敢现在就来领罪。
沈礼也就作罢，正欲指挥汲水，猛然间想起什么来，忙抢过一个灯笼，飞快赶到靠里的一间屋里去了。这间屋子堆放的正是本朝近十年来的大小卷宗，随时需要取用，千万不可焚毁。
门口的锁果然被撬。原来, 今夜是有人放火调虎离山！沈礼没急着叫人，赶紧提着灯笼进去查看，疾步往屋子最深处走去。最里头的角落里有一封顶铁柜，上头锁着一把十斤来重的铁锁，之中放着的乃是本朝最机密的卷宗。他举起灯笼细细查看，见那锁完好无损这才稍稍安心。
为求个彻底放心，他取下腰间钥匙，欲打开瞧一瞧。杂乱的一圈钥匙当中，他挨个儿翻找三四遍，却怎么也找不到开这个锁的。
沈礼手指越发僵硬，忽觉脊背发凉，生生怔愣住了，觉得自己仿若在做梦一般。过一会儿，他才想起，今日午后烈日炎炎，他在校场练出一身臭汗，曾脱下衣服丢在一旁。而钥匙，也离身约有一盏茶。
怎能如此大意！他悔得当场抽自己一耳光。
“来人！”
方才还提醒他的侍卫闻声跟进来。
沈礼：“你速去抓个铁匠，带上他吃饭的家伙过来。千万小心，不要被任何人瞧见。”
那侍卫来去也快，不一会儿就弄来个铁匠，帮着砸开铁锁把柜门打开。这柜子里的东西，沈礼曾都一一撒过一层木炭粉在面上，哪一份被动过，一目了然。
只扫看一眼，他就发现，被翻过的是霁月阁案的那本。
只是翻过，却并未取走。
要了命了，这霁月阁阴魂不散，到底要猖狂到几时！沈礼脸色晦暗，强作镇定让那铁匠把旧锁取走另熔铸一把新的，又命侍卫将铁匠送回去，切莫声张。
陛下曾让他但有进展必须上报，可眼下霁月阁的案子已经在明面上结了，上回他倒是矜矜业业，半夜入宫去上报进展，之后却无后话，他就像白忙活一场。霁月阁的确还有外逃之人，可就那么几个，本事再大又能翻起什么风浪。抓捕女犯燕妫究竟为何下这等大工夫，女帝甚至从未向他透露，想他尽心尽责却被这般防备，难免憋屈。
因而沈礼并不想再花大力气琢磨这个案子。与其横生枝节又挨女帝一顿臭骂，倒不如自己私下再查，等查出个像样的进展再上报不迟。
于是只当今晚官衙走水，旁的事情一概不曾发生。
是夜，大火烧到凌晨方灭。次日一早，沈礼向女帝上报昨夜火情，将受损案卷一一罗列，只字不提霁月阁相关案子。女帝似乎心思不在此事上，简单问了几个问题也就放他退下。
从章昭殿出来，恰遇唐指挥使，沈礼躬身见过礼，礼毕正欲离去却被唐雨旸叫住。但见唐雨旸双眼当中血丝遍布，精神不太好的模样，他不说几句关切之语直接就走也不太合适。
唐雨旸：“沈将军可是要出宫？”
沈礼：“正是正是。指挥使瞧着气色不佳，可是身体有恙？素日辛苦，指挥使千万主意身体啊。”
唐雨旸摇头：“这倒不是，昨夜偶然失眠罢了。既然都要出宫，不如一道吧，正好唐某有个好消息想跟沈将军细说。”
沈礼原想躲避，可出宫只一条路，只得敷衍应下。两人一路同行，待出了首道宫门，至少人处，唐雨旸才忽然提出一问：“沈将军近来可是忙得焦头烂额？”