他无意告之，燕妫自知不可再多问，也就作罢。那案上摆放着棋盘棋子，若她不问这些，兴许付之涯还想与她手谈一局，但这眼下已有散了之意。两人干瘪地又说了会儿话，她要走，付之涯不留，也就当真散了。
出门站在屋檐下，燕妫举头望月，见月晕蒙蒙，想来明日也如今日冻得人不舒服。她叹出一口气，默默回了住处，心中较来时多了几丝沉闷。今晚，是她以为独得器重就放肆了些，原不该多此一问的。但所谓关心则乱，操心霁月阁的背后不过是……关心他罢了。
次日天字九人陆续上路。天气果真不好，大雪封路，马蹄没了半尺之深，燕妫因而走得晚，闲来无事，以铜钱占卜一卦聊以消遣，结果却是不吉。再测，仍是不吉。三测，依旧是不吉。末了干脆扔开铜钱，决定不信这些怪力乱神的东西。
等雪停的时间里付之涯没有来送她，倒是唤了唐时若过去，称有要事相商。时若去后归来，一脸喜气洋洋，却是什么也不肯与她说。
燕妫追着她问：“我这里三次占卜不吉，你倒是乐呵呵，快说说是什么好事？”
时若却呸她一声：“嘁，没事琢磨那什么占卜，这玩意儿晓得个表面，会唬人就是，谁还真信呢。”
“快别说我了，问你呢，可有什么好事？”
唐时若已忙着收拾行装，哪里还有工夫看她：“等这趟任务回来，你也就知道了——我看这雪接连几日都停不了，再这么等下去只怕有人都回来了，咱们还没出发呢。”
燕妫也是这个意思，早已收拾妥了行囊。这会子追着问唐时若，却愣是没撬开她的嘴。至于占卜三次不吉，她是根本没放在心上，那原就是打发时间的骗人玩意儿罢了。
两人到底是冒雪上了路，甫一出门便分道而行。
大雪接连下了几日，燕妫骑马寸步难行，但女帝派出的巡查官也被堵在驿站多日未再行进，是以倒不必太着急。山河图她是熟烂于胸的，抄了数条近道，出霁月阁不到十日便取得一人首级，顺利拿下官印。
返程天气好转，接连两日暖阳高照，身上冻得作痛的旧伤这才得了缓解。只是返程却不顺利，竟频频遭遇截杀，想来是朝廷对霁月阁这次的挑衅有了反应，终于忍耐不住出手围剿。好在她身上的功夫是经年累月打磨出来的，耽搁了数十日后终究还是保下成果，在除夕之日前一天返回霁月阁地界。
入境将将半里路，远远的就看见唐时若坐在路边石头上，一壁啃着干粮，一壁生火取暖，也不嫌那风口冷得慌。
“喂！”她笑眯着眼睛，老远就发现燕妫，高举手臂招呼上了，“你这回怎的慢比王八？我还以为你已经先回了。”
看到她在，燕妫终于松开心底绷起多日的弦，笑盈盈催马上前：“你这样子也没快到哪里去。不赶紧回去交差，还在这里吹冷风作什么？”
唐时若嬉笑着跳下石头，三两步凑到她跟前来，向她递过来手里的馕：“喏，先帮我拿着，我喝口水再与你说。”
好友多日未见，一见面便亲切得很。
燕妫翻身下了马替她拿着馕，自顾自惋惜：“只可惜你我这次都没夺得头筹。”嘴里叹着，心中想着那把寒芒宝剑。那剑甚合她意，她是极想要的，只可惜这次表现欠佳，付之涯定不方便赏给她。
正在她走神当中，一股呛鼻的白|粉骤然朝燕妫扑面撒来。她茫茫然看向唐时若，却见唐时若的手摸上腰间，取的哪里是水囊……
分明是迷药啊
第3章
燕妫是在林子深处醒来的，睁眼已是日落时分。她的马不见踪影，更别提马背上驮着的东西了。再找找身上，暗器匕首药瓶之类统统不见踪影，身边只剩下一把剑，堪堪可自保。
燕妫凝了眉头，心知坏了大事。她拼尽全力完成任务，转眼却两手空空，已然没法回去交差。这也就意味着她任务失败，是定会被派去梧桐山的。
唐时若怎么会向她撒迷药？
燕妫铁青着脸试着去调理内息，却发现迷药暂时未解，这会子手脚乏力气息虚浮，只怕还需休息半日方可上路。她有满腹疑问，不明白唐时若打的是什么算盘，若说此举是存心加害于她，燕妫是万万不信的。姐妹之间有十二年生死之交的情义，定有什么不便与她言说的考虑才对。
她便暂且按下心火，在林中休整半日，待调理好内息方才回去。
数不清出过多少次任务了，这还是头一次铩羽而归。顾不上理会旁人怪异看她的眼光，燕妫一回霁月阁就径直回到住处，不料却见对屋正在成箱往外搬东西。唐时若就站在院中，叉腰指挥着男女仆役将那些箱子一一搬上板车，满脸的春风得意。
“呀！你回来啦。”看到燕妫出现，她笑盈盈地挥手。
燕妫却仿佛被打了当头一闷棍，哪里笑得出来：“你在做什么？”
“搬家呀。”
是啊，看出来了，不敢相信所以明知故问。明日就是除夕了，阖家团圆的日子，她们一起住了十多年，早已比亲人还亲，唐时若非要在这节骨眼儿上离开，就这么着急么？燕妫心头疑窦丛生更添了几分焦心，不由得脑仁儿发疼：“快别绕弯子，你知道我问的是什么。可是遇到什么难事，为何不与我商量？”
她话音刚落，余光瞥见唐时若手中拿着的剑，一时怔忪，半身凉意，这心也跟着凉了。这剑不就是寒芒么，付之涯给她看过，说要为她留着的那把。她顿时不明白到底发生了什么事，怎么一下子全都变了样子。
这会子箱子装完了车，唐时若挥挥手让这些仆役先走，待院中清静下来，才晃晃手中宝剑，解了燕妫的疑惑：“我知道你有很多想问我。也罢，咱们这么多年交情了，我也不忍，还是一次与你说清楚好了——记得那天临行前，阁主叫我去书房么？”
燕妫看着她那得意模样，觉得好不陌生，眼前的这个人不像她认识的唐时若：“我问你了，你不肯同我说。”
唐时若抱臂：“你是知道的，有那么一两个阁老已然有异心，早晚会带着他们的部众脱离霁月阁。阁主急需培植心腹为他所用，自然要向目标施以好处，所以他承诺，若我此次任务完成得顺利，就借机把我扶上阁老的位置。”说着扬了扬手中的寒芒剑，“寒芒剑许给你，阁老位许给我，事情就这么简单。”
燕妫有片刻愣怔，愣是理了一会儿才把她这话吃透。也就是说，面前这位该尊称为……“唐阁老”才是么？这就是为什么这会子在搬家，因为唐时若已有了自个儿的独院，享的是阁老尊荣啊。可笑她方才还在担忧，怕时若背弃于她是因为遇到了什么麻烦事。
原本她不想相信，可唐时若抢她东西是真，荣升阁老是真，除夕都不想和她过了也是真。至于付之涯，当真如唐时若所说，感情只是他用来交换利益的筹码么。想到这里燕妫心头隐隐约约冒出有些许难受——难怪十分话只说七分，他以情诱她，却从来不打算真正许她。
在燕妫开口前，唐时若又勾起嘴角的笑，补充完后面的话：“但鱼与熊掌，我想兼得。”
燕妫：“所以，你又做了什么？”
“所以我交了任务后就出来拦你咯。阁老之位我要，寒芒剑我要，将来阁主夫人的位置我也要。但只要有你在，小燕儿，我就永远是他的次要选择。”
她没有说明的话燕妫心头明白——这一次唯独自己没有完成上头给的任务，是必然要被下放去梧桐山的，而付之涯也断不可能为任何人坏规矩。如此一来，她人不在此，也就更不再有机会与唐时若抢阁主夫人的位置。
“那为何不干脆杀了我，更无人跟你争抢。”
唐时若连连摇头：“杀了你，那你岂不成了阁主心头一颗朱砂痣？他多多少少还是喜爱你的，会忘不了你的。”
她亲口说出来，燕妫方明白这友情之下的嘴脸多么丑陋，才终于相信不知何时青山已不常在。她不觉双眼泛红略哑了声音：“那，唐阁主可否告诉我，这许多年的情义你是如何做到一刀两断的？当真不心痛，当真不愧疚？”
“是啊，这么多年了。”唐时若呵手取暖，葱白的指节上戴着黑色的玄铁指环，那是属于阁老才配拥有的东西。她凤眼微眯，巧笑倩兮：“这么多年你也没看懂么，咱们这个霁月阁何时有过‘情义’。我曾为你挡刀拔剑，你也曾为我以身犯险，这情义不假，可总归有时限，正如天下无不散的筵席，没有什么是永远。昔日你我彼此相助方可共赢，如今你我总该分个高低才是，毕竟阁老的位置只空出来一个，而你比我更有希望。”