昭宓长公主的轿子宫里畅通无阻，沿路大门敞开，外头的嬷嬷或许是吩咐了不让一路通传恐惊扰贵人，最后只听到一声落轿停在了慈宁宫前。
道理上朝臣的外命妇都该在外命妇院，可太后老人家喜欢热闹便一起搬到了慈宁宫陪她。
宫里头自然是坐不下的，宦官们就在宫外头不远处一大片空地上扫出一片来，搭着个棚子挡风，又升起了炭盆。
既好容人，又能赏景。
江珏还是来晚了些，有头有脸的内外命妇已经齐聚一堂聊得正火热，身份次了些的只能落在末座勉强应和。
她远远听着，似乎有嘴碎的正聊她的事，也不声张，走近了才让人通报。
“昭宓长公主到——”
闻宦官的通传，又见到昭宓长公主的仪架进来，正中间的歌舞登时罢了，命妇们纷纷住了嘴急急忙忙滚下椅子跪下问安。
“儿臣给太后请安，太后万福千岁。”
江珏踏入便是一拜，而上座的是她和皇帝的生母魏太后。先帝去得早，魏太后只得了昭宓和当今圣上这一双儿女，对这对孩子自然宠爱得紧。
“昭宓来为娘这儿坐。”
魏太后笑眯眯地招手让她起来，让江珏坐在了她的身旁拉着她的手。
“来，给为娘看看。”
江珏靠在了她的膝盖上撒了个娇，“娘。”
魏太后抚着她的发角，半是怜爱半是心疼，嘴上却只顾着埋汰说：“这都回帝京大半年了，珏儿才第一次来看娘，要不是珩儿下了旨，是不是就不打算来了？”珩儿指的自然是江珏的同胞弟弟江珩，从小跟在江珏后头叫着皇姐。
江珏听着有些不好意思了，除了刚回京按流程走了一趟皇宫之外，她也确实很久没来了，就连那次走流程都没什么心思在上面，只顾着向江珩求了半年没什么名头的闭门思过，也好顺理成章地谢绝了各方的心思。
魏太后见她羞惭，便自顾自道：“娘和珩儿说了，昭宓就留在娘的身边吧，娘也就珏儿这一个女儿，招个驸马入赘便得了好，我大允又不是养不起一个公主。”
左右的巴结着太后的几个公主听了这话都不敢吱声，她们都不是魏太后生的，自然担不上太后的女儿。
“女儿都听娘的。”江珏乖巧地应下了。
但魏太后何其了解自己的孩子，一看便知她心里自有主张。这个女儿别的都好，就是过于要强了些，人言即是慧极必伤。
“都是娘的错诶。”
魏太后长叹一声，说话间红了眼眶正欲落泪，江珏连忙同左右宫婢劝住了她。
当年正是魏太后看上了进京纳贡的淮王世子，相貌堂堂一表人才，在淮地名声也好，便做主想嫁了女儿。世子自然欢喜，江珏当年也是个傻的，想着最后嫁的总归是个青年才俊，恰好眼前正有一个，见了一面还合眼缘，便也将就了。
谁知道会闹出这种事。
“好了，不提了不提了，哀家的昭宓回来了就好。”
好生劝慰了一番，这才打住。
母女俩热络完，魏太后这才悠悠抬头，像是刚看见地上跪着大气都不敢喘的命妇们，开了口道：“还愣着干什么，地上凉，都起来吧。”
命妇们这才汗涔涔地爬起来谢了恩。
接下来不过是照旧的歌舞，气氛渐渐回暖，谈话又热络起来。只是这次所有人都对淮王的事儿闭口不谈，只顾变着法子夸昭宓长公主的好，夸得她还是个未出阁的姑娘一样。
有些身份能凑到跟前来的，江珏也腆着脸一一受下。又有几个旁敲侧击的，支吾着提了几个字眼儿，江珏心里头也明白了魏太后聚这么多妇人在这儿的意思。
皇帝登基也快五年了，发妻去得早没能留下一儿半女，近两年又是大允几个藩王不大安稳，好不容易除掉了一个冒头的淮王，震慑了那些动小心思的人，终于有时间来顾着天家的大事了——选秀。
命妇们也急啊，皇帝登基五年了不曾选过秀，身旁的还是最开始那些旧人，每年等着就怕自己女儿岁数大了既进不了宫还平白耽误了年岁，也怕宫里头那些娘娘势力坐大了容不下新人。
大抵是觉得时间也差不多了，藏着也没意思，魏太后笑着敞开了说：“哀家觉着，珩儿年岁不小了，后宫里头也没个正主实在不是不像话，哀家也觉着冷清，诸位也该多留心着点儿。”
话都说到这地步了，妇人们也各自动了心思，但也不好意思直言举荐自家，显得莽撞，只得夸别人家的女儿如何如何俊俏可人，激动的三言两语间仿佛已经分割好了后宫里的分位。
两个妃子听什么都只是陪着笑在一旁，不时提点两句，想来太后也早和她们交代过。
江珏听着都快不耐烦了，外面才跑进来一个宦官，扯着嗓子，“圣人到——”
第3章 刺杀
“儿臣见过母亲。听宫里头的人说阿姊来了，朕来瞧瞧。”
一身龙纹玄袍的皇帝踏入也是先一拜，向魏太后问安。得了特许不跪的江珏抬眼望去，这正是英姿勃发的年纪，厚重的皇袍也挡不住锐气，偏偏这小子正仗着没人敢直视他，明目张胆地对着江珏挤眉弄眼。
魏太后故意为难，吊起眼问他，“你就光记着你珏儿了？”
江珩爽朗一笑，答道：“儿臣自然也念着母后，只是久不见阿姊怪想念的。”
“你呀。”魏太后也被他逗乐了，把江珏推了推让她别愣着。
江珩叫起了跪在地上的命妇们，眼见着皇帝不坐，命妇们自然也不敢坐。
膝盖还没暖过来的命妇们听着这闲谈，回想着刚才用四肢真情感受冰凉的地砖，只能感慨真不愧是一家人。
当今圣上是一个孝子，总角之年登基，先帝故去后三年孝期不做宴，魏太后一手辅政两年，早晚给太后请安，不论风雨，至今勤勉。
眼看着就要跑了题，江珏连忙把话拉回来。
“我人还在这儿呢，又跑不了。倒是你，祭天的日子怎么就丢下那些肱骨们了？”
江珩挪了一步，拱手做出了邀请道：“祭天已经结束，朕来请母后和阿姊祭祖，各夫人稍后礼部会派人来安排去赴宴。”
母女两应下了，便上了轿子往先祠去了，临行前魏太后又简单交代了一下宫婢们照应好了各个命妇们。
江珏眼见着她留下了几个伶俐的小丫头在四下伺候端茶倒水，不过说是打探更为合适些，让她们把那些心贪嘴碎、飞扬跋扈的统统记下来，好在选秀时做个参考。
若是有个不省心的娘家，那姑娘再好也是白搭。
魏太后和江珏坐在了一抬轿子上，拉着江珏让她学着点儿。江珏连连称是，不过寻思着自己都是个寡妇了，短期内也没个再嫁的打算，也就从耳边过了一遍。
看出来江珏心不在焉，魏太后弹了她的脑袋，又摸着她的脸颊无奈道：“就算以后你不打算嫁人，留在这帝京，也免不了要招个驸马或者是让珩儿帮你寻几个面首养着，免得人总是惦记。外人一多就容易家宅不宁，公主府里头的事，娘也不可能一直帮你照应着。”
江珏应道：“那珏儿陪着母亲在宫里头吃斋念佛如何？省了工夫去处理那些腌臜事。”
“这寂寞你可受不住。”
魏太后也不做多劝，儿孙自有儿孙福，这道理一直不赖。
顾完了这边，又开始操心那边。
魏太后轻言细语，对着江珏道：“可怜那季氏去得早，担不起这中宫的福泽，珩儿念了她这么多年也该收着点心了。若是寻常人家自然轮不到做姐姐的多插嘴，只是孩子大了做母亲的也没法面面俱到，你和珩儿同胞长大，他自然听得进你的话。再说，宫里头又没几个能镇得住场子的人，也没个能劝劝他的人，若是有心事也没个排解。”
江珏细细想了想，魏太后说的她自知避不过。早些年的季皇后和魏太后有些亲缘关系，两个妃子又都是贤德宽厚之人，只是出生不怎么担得起后位，皇后自然是另选。魏太后心里或许早有合了心意的人物，只是有些话由母亲来说，江珩未必爱听，索□□由当姐姐的。
江珏也不会忤逆了母亲的意思，索性应承下来等会儿再和正主絮叨。
魏太后又道：“你在帝京的玩伴们啊，娘看着这些年嫁的也不多，做姑娘都老大不小了，心性怕是被熬得功利了。你回帝都的这半年他们家里头明里暗里想扯上公主府，珩儿都替你挡回去了。为娘派人打听了，如今都眼巴巴瞅着珩儿的选秀，你也该当着些心，莫被人做了筏子。”