等到楚椒兰远去，海棠再一次踏上了马车，雍容的姿态吸引了许砚，让他痴迷不已。
许砚看着眼前美丽娇媚的少女，正是他梦寐以求的贵女，一时心动，沙哑地唤道：“海棠，我是许砚，是你的许砚哥哥。”
他后悔了！
当年，他一直以为楚阳最疼爱的女儿是楚椒兰，便满心算计，将她弄到手，还让她怀上了他的孩子。结果，当他带着欢欣的心情去提亲之时，却被楚阳抓了起来，按在板凳上打了一顿。
后来，楚椒兰前来救他，连累被打，没了孩子。终究是楚夫人看不过眼，心软了，帮助他们结成了夫妇，却同时被楚阳扫地出门，楚阳放话没有楚椒兰这个女儿。
辗转五年，他一事无成，前程处处受到楚阳的打压，而楚椒兰又是个骄横的，做贵女的时候锦衣华服，嫁给他之后也不知道当家的难处，依旧不知收敛。
现在他们身无分文，不得已前来相国府求助。
此时此刻，见到海棠，许砚不禁想到当日娶的是她该多好，上有当君上宠姬的表姐，下有相国宠爱。但是这个男人忘记了，当初海棠还是个豆蔻少女，根本不可能嫁给他，现在更不可能。
海棠冷淡地瞥了一眼，就知道这个男人在想什么，脸上的懊悔连掩饰都没有。她没有搭理他，径直往车上走，却被许砚一把抓住了。
“海棠，我……”
海棠厌恶地一甩袖，呵斥道：“放开！”
许砚抓得更紧了，激动地说道：“海棠，我知道错了，这么多年我发现我喜欢的一直是你，你再给我一个机会好不好？我不要楚椒兰了，我要你！”
马车内，楚风荷见到许砚纠缠，带着两个侍女，连忙过来帮忙。
但是都不及楚椒兰来得迅速，如一阵旋风一般。
她去相国府却被下人阻拦，回来又见到许砚纠缠着海棠，堵在心口的恶气一下炸了，一边撕扯着许砚，一边骂道：“姓许的，你有没有心？当年为了嫁给你，我失去了贵女的身份……为了你不被爹爹殴打，我们的孩儿也没有了……为了我们能够在一起，我娘失去了主持中馈的权力……你现在竟然说不要我了……”
“楚椒兰你别把自己说得这么伟大，为了你，我被你爹驱逐，到现在没有哪个人敢任用我……还有你现在吃的用的，哪一样不是我的？我忍受里的蛮横无理，忍受你的颐指气使，又说过什么？”许砚眼睛通红，他以前忍着楚椒兰，想等着楚阳回心转意。而现在见到海棠之后，他不想忍了，也忍够了。
两个人当街扭打了起来，骂骂咧咧的，而华贵的马车不知不觉地已经走远了。
楚风荷听到依稀传来的只言片语，低声叹道：“乱世中，位高者重名利，布衣书生亦是。连当初那么喜欢三姐的许砚，也不能托付终身，谁又能成为可以依靠的乔木？”
海棠掀开车帘，看着车外的景色，心情颇好，道：“姐姐何必自比丝萝，做展翅翱翔的九天的凤凰不好吗？”
☆、媵妾不卑贱（6）
却说楚夫人虽然闭门不理内务，但是她在相国府依旧是有人脉的，很快得知了楚椒兰的到来，以及门外的闹剧。
连夜，她悄悄开了侧门，让下人去许家将楚椒兰接回来。
当晚月色浅浅，四周一片灰暗，相国府其他地方都相继熄了灯火。唯有偏院的一角，开着半扇木门，屋内橘黄的灯火摇曳。
楚夫人呆坐在灯下等待，脸上没有表情，也不知道在想些什么。纵然如此，她上了年纪，依旧是一位风姿绰约的美妇人。
身旁伺候的仆妇，静静地守在一旁，替她添加了一件披风，抵御夜晚的寒凉。
这时，院外传来细碎的脚步声，还未看见人影，楚夫人一下站了起来，披风落在了地上也不知，她疾步往外走，边走边道：“是兰儿到了。”
“夫人。”
仆妇将地上胡乱散开的披风捡了起来，搭在手臂上，疾步追了出去。
院内传来年轻女子轻声的哭泣声，越来越大，不是楚椒兰又是谁？
仆妇看着母女二人抱着痛哭，不禁提醒她们外面寒凉，进屋说话。
等到楚夫人和楚椒兰坐了下来，仆妇才关门退了出去，隐隐约约听到低声哭泣声，她不禁摇摇头，心道：三小姐和夫人真不像是母女，差的太远了。若是三小姐有夫人一半的头脑，就不会落得这个下场……
屋内，等到楚椒兰哭够了，安静了下来，楚夫人替她擦干了脸上的泪水，道：“可是那姓许的欺负了你？”
楚椒兰一想起许砚，就一肚子怨气，和楚夫人抱怨了起来。抱怨他这五年的无能，抱怨他起了异心，还向海棠示好。
楚夫人没有跟着她一起责骂，而是耐心地听着，她不是楚椒兰这样的暴躁性子，心里一边听着，一边分析如何解决。
等到楚椒兰骂累了，她问道：“兰儿，你可想过怎么办？还愿意回许家吗？”
楚椒兰抹着眼泪的动作一僵，缓缓放下手臂，嗫嚅着道：“我能不回去吗？我不想再和许砚过了。”
对于许家的贫困生活，她真的过够了，没有华衣美食，没有珍珠宝石，整个人打扮得灰扑扑的，简直是浪费她的青春美貌。
楚夫人露出了一丝微笑，淡然地吐露出了一句话，“那便留在相国府，改日娘亲给你寻一门上好的亲事。”
“娘亲的意思是让我和许砚和离，然后改嫁……”这可是楚椒兰没想到的未来，她这五年一直和许砚交缠在一起，没有心思考虑改嫁。
此时被楚夫人说动，也起了心思，道：“母亲，你想让我改嫁给何人？我和你说，一定要选择门第高的子弟，让我一辈子锦衣华服，还要压在楚风荷和楚海棠姐妹头上。”
“会的。”楚夫人爱怜地看着女儿又恢复了生机勃勃的样子，叽叽喳喳的，她抚了抚楚椒兰鬓间碎发，道：“十五号府内摆赏月宴，邀请景御将军过府赴宴。这个人原本是你父亲留给楚风荷、楚海棠两个丫头的，娘亲会提前摆赏月宴，让景御将军与你先相识。等那两个丫头从宫里回来，一切都迟了。”
楚风荷听到此处，可以抢走属于海棠姐妹的男人，一下来了精神，只要将海棠姐妹踩在了脚下，想想就让她激动不已。
但是，想到了许砚，她有迟疑了，道：“娘亲，许砚恐怕不会允许我和离，我先遇到了景御将军也无用啊！”
楚夫人慈爱地笑了笑，眼眸中闪过一丝冷意，道：“放心吧，你这几天住在府内好好的调养，以最美的姿态见景御将军，许砚的事情就交给娘亲。就算他不同意和离，母亲也有手段让他和离。”
得到了楚夫人的允诺，楚椒兰一下心底稳了，安心地在相国府住了下来。
楚夫人看着楚椒兰的离去，她心底叹道：以前是她走错了，对待兰儿这样单纯的孩子，就该多哄她，让她按照她铺好的路走，而不是和她对着干，最后不得不依着她。
这个时代是大乱之世，也是礼乐崩坏的时代，楚夫人这么安排，一点也没觉得愧疚。
而另一边，海棠和楚风荷入了宫，见到了郑秀以及小公主、小王子，贴心地送上了礼物，受到了郑秀的热情款待。她们姐妹二人便在宫里住了下来，谁也不知道还未见面的景御将军就这么被人惦记上了。
一连住了好几天，海棠还记得与楚阳约定的时间，十四号这日她便向郑秀辞别。
“娘娘，明日便是十五，家中摆了赏月宴，请了贵客，父亲让我姐妹二人回去作陪。”海棠趁着空闲无聊的时机，恰好提了出来。
郑秀正倚在榻上，左手撑着脑袋，右手逗弄着新出生的儿子，听到海棠此言，抬眸道：“楚相国与本宫说过，他邀请了景御将军，想让你们姐妹二人回去相看。你们今日安心回去吧，过几日本宫身体恢复了，再请你们入宫玩。”
一切如楚阳预料的一般，郑秀家世卑微，在众多后妃中，最受南楚王宠爱，也要依仗他这个相国。两个人可谓结成了利益联盟，相互依存。
楚阳想将楚风荷和海棠两个人中的一个嫁给景御，便是为了军方的力量，拉拢景御以及背后的景家，为小王子培养党羽。
郑秀自然一清二楚，还十分赞成。