海棠站在原地百无聊赖地等待，张望着四处的盛景，和金屏、银扇二女说着闲话。
突然，一盏海棠花模样的花灯映入眼帘，海棠心里一喜，正是她昨日偶然一瞥的花灯，她今日找了许久，都未看到。
她想追过去询问对方哪里买的，却见这提灯之人正是李观。
一下顿住了脚步，心道：这个人什么时候离开的？
李观注意到她一闪而过的惊喜，又转而迟疑，他没有故意逗弄，很大方地递了过去，道：“夫人，送给你的。”
海棠没有接。
自杨执和林凤舞这对帝后在花灯节以花灯为信物定情之后，每逢花灯节盛景，年少的男人送女人花灯，有表达爱慕之意。她不敢确定李观此举何意，一直没有伸手去接。
李观也不着急，固执地递到她面前，低声劝道：“夫人，收下吧。”
他顿了顿，又道：“就当做临别赠礼。”
海棠扫了一眼花灯，的确喜欢得紧，忍不住接了过去，道了声谢。
她道：“你要去哪里？”
“自然是回到青玄观，像我这等不讨夫人喜欢的人，还能去哪里？”李观微微蹙着眉头装可怜，在海棠面前卖惨，有些可怜兮兮的。
海棠“嗯”了一声，煞有其事的点头。
“天下楷模，世间清流，就是演技差了些而已。”海棠停下脚步，鼓励地看了他一眼，道：“回到观中好好修炼一番，我想天下间没有人能及得上你，到时候肯定人人喜欢你。”
李观陡然停下脚步，无奈一笑，道：“你认出来了？”
“你又是试探，又是□□，我又不傻，还能不认出你李观李子仪？”海棠提着花灯，随手拨弄着，挑眉一笑。
李观索性一个直球过去，问道：“既然被拆穿了，我也不拐弯抹角。贵人可愿意和我合作？”
海棠笑着摇摇头，道：“不愿意。”
她原本定下的计划就是做最浪的咸鱼，与这位未来的大权臣合作，恐怕事与愿违。
李观还想说些什么，终究没有吐露出来，将所有的心思压了下去。
他能说什么？
说自己心动了，试探着把自己搭进去了？还是□□中赔上了自己的心？
两个人都沉默了，一时寂静无言。
李观好不容易鼓起勇气开口道：“海棠，其实……”
突然，一道又尖又细的嗓音响起，略微压了几分，道：“杜贵人，陛下有请！”
海棠看着眼前的小内侍，顺从地点点头，偏头和李观告别，又见他欲言又止，以为他还在劝说自己与他合作，道：“多说无益。本宫心意已决，公子无需多劝。”
☆、盛世真白莲（6）
等到杜明扬买完糖葫芦，回到原地就没见到海棠，只见到李观独自一人。
“棠儿呢？”
他四顾拥挤的人群，没有寻到海棠的身影，有些着急。
李观低声叹道：“她回去了！”
“回去？回哪里去了？”
杜明扬想起海棠如今的处境，除了回到宫中，还能去哪里？
他对海棠的不告而别，失望之余，又有几分自责。
“若不是我没用，妹妹也不必入宫，受这份苦楚，与陛下做这貌合神离的假夫妻……不行，我得给她将这两串糖葫芦送去，她小时候最喜欢糖葫芦了。”
每次她都要缠着他给她买糖葫芦，不买就生闷气，不说话，也不笑。
李观心里微涩，又有了几分惊喜期待，道：“海棠她……”
若是她对陛下无意，他是否可以努力一下？
等他想问更多的内情时，杜明扬已经举着两串糖葫芦跑远了，喧闹街市，独余他孑然一人。
却说海棠跟着小内侍左拐右拐的，时而被人挤一下，时而被人撞一下，她也不恼，缓步悠然地跟在其后。
回想起这些时日与李观，或者说李子仪的相处，她无奈轻笑。
当初，杜明扬去给她找男宠，性子急躁了几分，误抓了李子仪，却也有李子仪故意顺从，将计就计的成分。
当下外戚气焰嚣张，前有陆氏，现有林氏，一个是已故太后的母族，一个是已故皇后的母族，都是蒙受皇恩荫庇的外戚之家。
朝中官爵大部分掌控在这些外戚手中，真正通过才学被举荐的官员并不多，而且大多不在实权位置，这样就造成了极大的不平衡。
宦官贴身伺候皇帝，尚且有几分脸面与恩宠，那么出身仕林的清流，就完全在权力边缘。
他们心怀天下苍生，为官政治清廉，敢于和权贵进行斗争，却屡屡被排挤打压。
作为未来的清流领袖，海棠听到他谈合作，不作二想，便知道他想与她联手，共同推翻之前的外戚势力。至于以后的杜家会不会成为下一个权势滔天的外戚，恐怕都在李子仪的算计中。
海棠心道：只是这个清流……似乎是一股泥石流，竟然和外戚“同流合污”？
先是装作耿直的读书人试探她，后来得知她口头说喜欢男色，又是各种诱惑她，这相貌身材，学识才智，真是不错的备用人才！若是孕育的孩儿拥有他的血脉，应该也是人中龙凤吧。
可惜了！
“朕的杜贵人在可惜什么？”
原来不知不觉，海棠已经回到了十号船上，心里想着心事，嘴里已经吐露了出来，恰好被杨执听见了。
杨执看着海棠神思恍惚，想到玉带河上的刺眼场面，一时又是愤怒，又是嫉妒，一句“朕的杜贵人”便下意识地吐露了出来。
这是在提醒她李子仪的事情？
海棠有些好笑，他们只是名义上的夫妻，杜海棠只是他们两口子诱哄来照顾孩子的廉价保姆，他在羞恼什么？还有了占有欲不成？
“妾在可惜……”海棠心思一转，想起四号船之事。若不是恰好遇到李子仪耽搁了时间，迟了一步，码头上遇上了庄娴雅，得知四号船乃是清河王府的，不然今日指不定怎么丢脸。她不信这位精于算计的帝王不懂，话锋一转，道：“妾在可惜今日时辰太晚，未能够与清河王妃秉烛夜谈。”
“清河王妃？”
杨执心里微微别扭了一下，脸色缓了下来，装作若无其事地询问。
他是揣着明白装糊涂，刚刚算计清河王妃夫妇与海棠斗起来，清河王为了声名，必定站在清河王妃一边，那时海棠处于劣势，他再略施恩惠，就能收服杜家兄妹为其所用。
可惜好好的一盘棋，却被海棠与庄娴雅的相遇，硬生生打破了。
刚刚在船上，他为此扼腕不已。
海棠道：“是的。说来奇怪，徐公公可是告知妾，咱们是四号船，怎么又变成了十号船？”
杨执瞥了徐通一眼，后者愧疚地连连请罪告饶，道：“贵人息怒，是臣‘四’‘十’不分，记错了。”
这主仆二人一唱一和，似真似假。
海棠心知肚明，一笑道：“那真是巧了，今年这四号船恰好是清河王府的，恰好船上只有清河王一人。若不是妾走得慢，恰好在船下偶遇了清河王妃，说不准误上了清河王的船，可就捅了篓子了。”
一连好几个“恰好”，她不温不火地说着，宛如暗自扇了杨执几个巴掌，让知道内情的几个人尴尬不已。
杨执道：“海棠说笑了。虽然你与清河王弟曾有婚约，如今男婚女嫁，多年不见，朕岂能误会你们？”
为了让四号船的事件尽快揭过，他还能怎么办？只能捏着鼻子替海棠解释！
此时，海棠方才展颜一笑，道：“陛下英明。”
她见杨执脸上笑容僵硬，神色憋屈，便心情大好。
“刚刚妾与兄长还有兄长的好友乘船游览玉带河，还担心陛下误会我与其他男子的关系，今日见陛下如此大度，妾方才心中愧疚。”
杨执没见过这么不要脸的女人，刚刚他替她解释了两句，她就顺杆爬，干脆连船上的丢人事情也遮掩了。
这让他还怎么询问海棠与陌生男人之间不清不楚的事情？
早知道海棠自己这么沉不住气，勾搭男人，他何必多此一举，暗自安排海棠与清河王的偶遇意外？
杨执嘴角微抿，气得直抽搐，他暗自握着拳头，许久才冷静下来，道：“你贵为宫中贵人，还需谨言慎行，且勿……”
海棠一脸谦逊，认真地听着他的训诫，却被来人打断了。