后颈的铁箍猛地一松，沈清然被那放手时的力量又推后了半步。箫怀辰抬步走开了几步，沈清然立刻示意顾文若不要再说。
两人间的眼神交流落在箫怀辰的眼里觉得格外刺眼，“朕限你明日之前滚回姑苏，否则你就永远都不用回去了！”
沈清然见状立刻道：“奴婢这就带他退下。”拉着顾文若快速离开正殿。
罗贵妃见箫怀辰负手背立，也随着退下。走在回宫的路上，不禁抑制不住地得意起来，身旁的侍女不解，问：“娘娘今日何必多此一举，讨了皇上的嫌。刚刚离开的时候，皇上显然是动怒了。”
罗贵妃心情好，说：“他现在恐怕没空生我的气。一个心在别人那儿的女人，我看皇上怎么咽下这口气。”
侍女道：“她不过是皇上的一个暖床宫女。”
“是啊，一个奴才都敢有二心，皇上就更不会要她了。”
沈清然拉着顾文若回到千音阁，进到顾文若的屋子就开始帮他收拾东西，着急地说道：“你现在赶快走，直接回姑苏。”
顾文若制止沈清然正在收拾的手，看着她，“其实永远在这里陪你也挺好。”
沈清然一副恨铁不成钢的样子，斥道：“他让你永远回不去，可不是把你关在宫里的意思，他是要杀了你，你明不明白！”
沈清然抽走被顾文若握着的手，继续收拾，嘴里念道：“他虽然现在放过了你，可你不知道下一刻他是不是就会动杀心，他有一万种方法暗地里把你杀了。你现在赶紧去找千音阁的管事，跟他说皇帝令你出宫，管事会安排的。”
与沈清然的着急不同，顾文若显得失落沉静，低声说：“清然，我做不到把你一个人留在这里。”
沈清然放下了手里东西，缓了几口气，冷静地说：“所以，你今日就带着罗贵妃来和我对峙吗？”
沈清然有些生气，“你知不知道，你差点害死了你自己。罗贵妃能安什么好心，你怎么会相信她！你想让箫怀辰知道我们之间的事情，知难而退，带我离开吗？你知道他们都是些什么样的人吗？你以为，这是在琴川吗！”
沈清然平缓了怒气，哑生说：“我知道，分别两年你得知我还活着，此刻不想放手。”说着湿了眼眶，“可是，文若！人这一辈子没有什么东西是舍不下的！”
“舍下！”顾文若听着最后一句话心痛如绞，他终究还是带不走那个乌篷船边与他一起吃莲子的女孩。
“出去后也别再念着我了。我们那一场婚约早就断在了沈氏被抄的那一天。你只需记得，沈清然是你的青梅竹马，她盼着你好，希望你的人生潇洒肆意。”沈清然握起顾文若的手，温柔地说。
顾文若哽咽着抱紧沈清然，他多么依恋眼前的人。身体的依偎也勾起了沈清然心中的不舍，不觉泪目，“至少这样，那场不幸的祸事没有毁了你。”
日光西斜。
顾文若的马车披着彩霞驶出了京都，沈清然怕再次惹怒箫怀辰没有去宫门口送他，她独自一人静静地坐在自己的院子里看着天边云霞。
故人分离知音去，前尘往事难再续。
白芷进来，打量着道：“姑娘，陛下把您之前……在甘露殿用的东西……送回来了。”
“放下吧。”沈清然说。
这日之后，沈清然依旧住在甘露殿的院子，但是他再没有见过箫怀辰。
偶尔出去转转，沈清然看到皇帝传召了其他的琴师，也如她一般，抱着琴进进出出，开始只是一个，后来又多了许多生面孔。
沈清然看着陆陆续续走过的琴师，时常会停下脚步，呆呆地站一会儿。等回过神来，也弄不明白自己这是在做什么，继续走着。她走着走着，感觉自己现在就像个孤魂野鬼，四处游荡。
回到院子，一个小太监等在门口。见沈清然回来，递给了沈清然一封信。
沈清然打开，竟是安王写给自己的，约自己在鸡鸣寺见面。沈清然警惕地看着面前的小太监，小太监神态从容，送完信就离去。
自上次传信的事败露已经过去四个月，沈清然不知安王这个时候找自己能有什么事，且不能辨别这信的真假。沈清然拿了信就往正殿去。
“陛下正在会见大臣，不方便见姑娘。不过姑娘手里这封信陛下是知情的，姑娘只管去就好。老奴派人护送姑娘。”苏福升道。
“好。”
随行几十个护卫吓到了沿途的百姓，纷纷躲避。马车行了一个多时辰，来到城郊的鸡鸣寺。
断弦
鸡鸣寺偏远，隐于城郊丛林中，往来信徒却不少。
沈清然由人领着进寺，沿着弯曲的青石路走了许久，来到了一间普通的院子。
门口被禁军层层包围，这肃杀的感觉与寺庙的清幽格格不入。身旁的太监拿出宫中的令牌，禁军逐层给沈清然让道。
推开院门，朴素的小院子里箫怀熙正在树下的矮脚桌几上煮茶。听着开门的动静，箫怀熙抬眼望去，道：“来了？久侯大驾。”
箫怀熙的对面还设有一软垫，沈清然顺势坐了上去，三四个小太监寸步不离地跟在身后。
“不知能否和沈姑娘单独说些话？”
沈清然明白箫怀辰的意思，让小太监退出了院子。
“你就不怕我对你动手？”箫怀熙帮沈清然斟了一杯茶，挑着眉问。
沈清然接过茶杯尝了一口，“你之前做了那么多事都是为保自己的性命，现在对我动手，可不是个明智的选择。茶不错。”
“确实，箫怀仪死了以后，总觉得下一个就会是我。”箫怀熙觉得有意思，说：“我今天见到的你和去年中秋那天的你怎么像变了个人似的？”
“如今你已经杀不了我了，我自不必再装腔作势。”
“我今天杀不了你，难道一辈子都杀不了你吗？沈清然，别大意！有些东西，要装就装一辈子。”箫怀熙又换上了从前那副阴挚的面孔。
沈清然并不想和他在这里逞口舌之快，“找我来什么事。”
“寺中孤寂，找人聊聊天而已。”箫怀熙敛起了锋芒，倒向地面，双手垫在脑后，一副自在随意的样子，“陛下对你好吗？”
沈清然吃茶的动作一顿，“你知道了？”
“傻子也该猜到了。陛下不会放过一个背叛他的人，你现在好好活着就说明一直是他的人。从一开始就是吗？还是因为对他动心了？”
沈清然说：“在你找完我的第二天他就已经知道了，我自然是选择能活命的办法。你之前就怀疑过我吧，我作假的手段一向拙劣，从没想过能瞒你这么久。”
“大家一起装糊涂不挺好的。”箫怀熙想到了什么，笑了一声，“可惜，遇到上官昀华。你遭了罪，我也被关了起来。照上官昀华的性子，我们两都能活下来，不容易。听说你死咬着，硬是没把我供出来？”
沈清然觉得这寺里的茶格外的清香，又伸手倒了一杯，“我若说了，估计皇后就会直接杀了我。救了我们的也不是我，是陛下。”
箫怀熙望着天空，眼睛里意味良多。
沈清然接着说：“你们兄弟互相斗法，明明都没有杀心，多此一举。”
“今日没有，明日也会有，永远有一把刀悬在头顶。在这个宫里，没有相信可言。”箫怀熙神情失落，“想活命就要一辈子算计、伪装。我还挺喜欢这个小院子的，可以让我歇一歇。”
沈清然饮尽了杯中茶，“性命固然重要，可若一生疲于奔命、失去本心、面目全非，那这样的生活过得也没有什么意思。有些东西你越怕它，越是会深陷其中。”
箫怀熙睁开了假寐的眼睛，“怕？”呵，原来自己一直是在怕。
“生民立命，无愧于天，无愧于人，无愧于己，虽丧于中途，何所惧也。”说完沈清然起身离开院子。
箫怀熙仍旧躺在树荫下，刺眼的太阳照不到脸上，他想着沈清然临走时的话，哼笑出声，“这世上不惜命的，都是疯子。”
马车回到宫中天色已暗，沈清然去找了苏福升。
沈清然说：“安王今日找我去只是为了确认我是否效忠于陛下。我已经把谈话内容都写了下来，烦请公公转交陛下。”
“姑娘何不亲自交给陛下？”
“不了。”
苏福升有些为难的接下了信，看着沈清然离去的背影，不禁叹了口气。