祢珩一甩袖管，“无耻之辈才去那腌臜地界！”
“原来小伯爷没去过。”穆九一笑，“可惜，我颇识得几个清俊的孩子，还想着介绍给小伯爷。”
“呸！”祢珩强忍着怒火，低骂：“身为僚属观过不谏，你穆庭冲是何居心？”
“不比你祢孟白为一己之私，借王爷手除自己的眼中钉——”穆九袅袅淡淡哂他一眼：“弄巧成拙，反成笑柄。”
“你——”祢珩血气上涌，又觉他话中似有深意，联想他之前询问当年之事，神色略动，却如何问不出口。
穆九自己说了出来：“先时秦州出事，圣上已对祾王动怒，此时静观其变，虽不能动摇对方根本，损筋伤骨是免不了的。阁下倒好，一心想下猛药连根拨除，就想不到短短时间连番针对祾王，龙椅上那位疑心？”
祢珩一怔道：“人事又非构陷，经得住查。”
“您老人家在这滩子水里混了也非一年二年了，真相这东西，于皇权相比，有多重要？”穆九上一眼下一眼打量祢珩，分明在说正经事，眼里却有呼之欲出的调笑。
不待祢珩反讥，他阖掌收扇，盯着前方的眼神虚渺如风。“恐怕，圣上会起舐犊反疑之心。”
言尽此地，祢孟白有再多厌恶，心也不由凉了半截。
他在行事前已然想得够周密了，可穆澈一出手，就出乎他的意料，加之穆九适才一番话——难道他真的冒撞了？
“那……”
穆九知道他想问什么，体贴地接过话：“欲知圣上心，要看他容不容大理寺那位参与此案。还有……”
祢珩正在心神不属之间，茫然问：“还有什么？”
“七夕之夜郡主作何安排？由我相伴，绝不令佳人寂寞。”
“你！”祢珩反应过来，一脚踢过去，“混账东西！”
穆九早早防备避了开去，长笑着趋行远了。
名录风波惊动圣听，数日后消息传来，圣颜震怒，命三司同理此案。
祾王自秦州事后禁足不出，这回一时半会儿，更别想着出来了。整个亲王府除了徐均被提审出去，玄漆大门终日紧闭，里外没一点动静。
容许把消息回报穆温，补充道：“听说宁悦玄在御前提了大公子，道事情既源于侯府，请大公子一同参与调查——被圣上驳了。”
穆温眉宇冷淡，语调更淡：“自顾不暇，还有搅浑水的心思呢。”
容许挠挠头，琢磨主子这话。
穆温瞥他一眼，“之后有什么进展，直接与我说，不必烦到东院，大哥不喜这些事。”
朝中风云谲诡不提，葭韵坊近来却也出了件稀奇事——一向公例足兴的刑部衙门口，忽然也向坊里来购茶。
宋老爹当成新鲜话，说给从外省回来的颜不疑听。
洗尽风尘的茶坊主席坐在家俱空简的屋子里，品一口双珍眉，一面翻着帐本一面道：“茶不够，估摸是连班连卯地熬夜了，夤夜查的案子……最近有什么不太平？”
“倒没听街面上有什么事。”宋老爹才不管公家的事，避之惟恐不及呢。瞧着坊主心情不坏，眯眼笑道：“就是……”
玄白相间的水田衣衬得颜不疑眉锋净利，眼线轻抬，淡淡吐出一句话：“我还没老到听你报喜不报忧的时候。”
宋老爹便道：“近来与嘉叶茶庄斗茶……”
颜不疑兀然打断：“输了？”
“连比了三场，连……”宋老爹的笑容有点变味，扭曲的皱纹似攀了条蜈蚣，“——输了三场。”
“对方什么人？”颜不疑眉头收拢，“施盈去了吗，琳儿也输了？”
宋老爹道：“盈姑娘输在汤色，琳儿姑娘咬盏相去一水……那人是嘉叶庄新请的驻场，对外说是祁门云氏族中一个仆役，看着风度不像。”
“云氏。”颜产疑阖上账本，双眼迸□□光，“九山半水半分田的地界盛不下他了，不把着自家的三州江水吃饭，手伸到京城来！嘉叶一个开了不到半年的场口，盘子不大，胃口不小啊，真不怕一朝翻了壳子，永世不得翻身？”
宋老爹低头不响。
颜不疑瞟他一眼，“吉祥呢？”
“啊？”宋老爹茫然抬头，“哪个吉祥？”
“老小子。”颜不疑促笑一声，往他胸前点指，“葭韵坊有几个吉祥？全京城有几个吉祥？把她叫来，煞一煞那破落户的锐气。”
他说得平常，仿佛吉祥还住在阁楼上，叫一声便能见着似的。
宋老爹却是刚收着干闺女传来的信儿，道她这段时间大抵不能出府来看望他。
女儿家心细，没有多说什么，但宋老爹知大族规矩，恐她在那深宅子里受委屈还不及，哪肯再添烦难。
他殷殷给坊主添茶，三分笑三分谄：“我有什么份量，就是把话递到了，也未必管用啊。”
颜不疑一睨，“说你病了。”
宋老爹笑得有鼻子没眼儿，一心向着干闺女说话：“病了请郎中，叫她来顶什么用，您说是不是这个……”
“说你快死了！”
宋老爹一噎，抻袖往自己身上看，“我这……”
“就说我快死了！”
宋老爹眼皮一抖，觑着坊主的神色，情知再这么下去俩人里真得死一个，不敢顶风呛，胡乱应承说“是”，回过味来又连连说“不是”，抹着汗去了。
颜不疑定死的事，任谁都没得商量。
宋老爹心里明镜儿似的，即使自己不同意，坊主也会派别人去办。无法之下，只得将此事传知吉祥，末尾加上一句，如有不便千万别为难，坊中自能解决。
……
如果真能解决，何必费事找她？
吉祥听见洺萱回进的话，一匙鼠食偏撒在笼内，哄得两只雪白的团子吱叫夺抢。
穆良朝定下三月禁足，至今三不过一，这个时候要她去与他说，难张这个口。
可她在葭韵坊受了五年庇护，坊中有事，岂能坐视不理？况且连施盈也胜不过的对手，又激出吉祥的好胜之心。
她别无长技，独论茶之一事，未敢自谦。
袍儿想家了，不住在旁撺掇：“姑娘茶技无双，这样添光挣脸的事有什么不好说？大公子最是疼你，姑娘只消提起那么一嘴，第二句话都不用，大公子一准儿便允了。”
于是吉祥便说了，谁成想不但第二句，连二十句都说了，穆澈只是不许。
吉祥磨破嘴皮无用，眨眨泛光的眸子，小指勾住穆澈衣带，“我只去半日，绝不生事一分，求求你了。”
穆澈此日偏不吃这一套，面色如平湖：“撒娇没用。”
吉祥手臂一勾，踮脚蜻蜒点水，柔情落处，无辜的长睫拂他鼻梁，字字酥到心坎上：“这、样、呢？”
袍儿跑了出去，不忘画蛇添足地捂上眼睛。笼里的兜兜和转转抓抓脸面，抱团扭过身子。
穆澈平生最讲礼度的人，即使失仪在丫头面前，火星也蹭蹭地往耳臻上蹿。
清朗的眼眸朦了一分，他捏住精巧的下巴尖，“颜不疑与我的话，哪个重要？”
吉祥迟疑，穆良朝可不似会说这种话的人，一时不及多想，直言道：“坊主与干爹对我有恩，这五年若无葭韵坊，我……”
她时而娇赖不假，却不愿拿这种事讨可怜，顿一顿，后半句吞了回去。
刹那间，一个伶落身影挣破旧年中秋印上心头，穆澈心里似被什么掐了一把，面色清软下来。
吉祥纯直，想要报恩亦在情理。斗茶之事顶破了天，确也没有多大。
只不过，外头暗涌正汹，小姑娘不知窗外事，不知道这当口，多少双眼晴都在紧盯卓清府。
穆澈抚着她肩膀，哄着说：“既有本事做生意，便要有魄力担输赢，嫁出去的女儿，不归他颜老板管了。此事没得商量，你莫再闹。”
吉祥是颜不疑手底教出来的，定下决心的事，也有几分不回不转的脾气，又仗穆澈好性，还想求一求。
穆澈见机便走，绕指柔虽无锋，谁说绵绵不能伤人？迟一步，不知小姑娘还要怎生缠他。
“穆良朝！”
一只脚迈出门的人生生止步，回头，一缕云光横渡韶净的眉：“叫我什么？”
“我、你……”
吉祥不愿使性的，可是老爹在外头记挂她，她在这里怎么能不惦记老爹？坊主那人脾气又古怪，若是一个不合心捉弄到老查柜的头上，老爹就只有哭不得笑不得的日子过了。