是以夏仲之时，蝉声烦耳，百官心乱。
不乱唯有卓清侯。既承爵位荣华，又不受庙堂拘缚，全赖人家祖上有德，却不是谁想歆羡便羡得来的。
灼灼夏日，穆澈喜在深柳堂避暑，高阁清凉且多书，消遣世虑，莫如此所。
吉祥也在这处，身边跟着的是琏瑚，终日不见袍儿身影。
原来袍儿是头一个怕见书的，先在茶坊时，她挨了那么些手板，《七碗茶歌》死活只能记下两碗，第三碗的枯肠如何也搜不得。坊中姐妹打趣，这是怕一搜搜罗出五千卷文字，把咱们袍儿活活闷死了！
后来颜坊主也息了心，于抬举不起的人，他向来不费多余力气，否则凭袍儿的相貌灵性，何至于只做个帮手的丫头？
可就是这无赖单纯的丫头有福呢，因伺候的是吉祥，便一朝得进侯府。
颜不疑送来的两瓮寒泉水，除了送去萱宁堂的，下剩吉祥自己舍不得喝，连湘辰也没请，全留给穆澈煎茶饮了。
她新制出一种饮苏，仍以穆良朝习惯的扶芳叶为主，辅以另外几样佐料，味道更为甘香。
斟在若琛瓯里，羞涩苔生，直如女子襟袖上裹柳柔枝的颜色。
她得意地奉给穆良朝，“尝尝里面尽有什么？”
穆澈倚凌窗阁，笔下正信手涂画什么，见吉祥过来，翻手扣住花笺。
他接过茶盏轻嗅其香，入口，觉水色确不相同，细细辨了一辨，笑道：“佛手，青梅，薄荷……嗯，松子。”
吉祥梨窝轻漾，“还有呢？”
穆澈的舌头已算灵了，其余虽品出其隐幽之味，却实说不上是什么，犹其一点淡淡的胭脂甜香，似寻而无踪，若非知晓吉祥少用胭脂，还当是她留下的。
穆澈眨眼：“扶芳叶。”
吉祥绷着问：“还有呢？”
“水。”
吉祥终于破颜一笑，穆澈在府里不意整冠束带，发常松挽，此时一缕垂下遮在脸侧，她忍不住去拨，穆澈扣住柔荑，“还有什么？”
吉祥眼中光彩熠动，“却还有三样，是我的秘方，不能说。”
穆澈佯叹：“旁的也罢，那胭脂甜香是何物，还请姑娘赐教。”
吉祥咬了咬唇：“公子真想知道？”
穆澈直看着她，忍笑点头。
吉祥一寸寸贴近他耳廓，在玉琢的耳垂上轻轻一碰，方道：“是一点蜜。”
穆澈痒得歪头，纵容她胡闹般叹一声，“原来是蜂蜜啊。”
“不是蜂蜜，是一，点，蜜。”
吉祥坐直身子，扳着手指头纠正，“这一点是多是少，入水是温是沸，蜜是百花、荔枝、野桂还是木樨，可有讲究了。”
穆澈见她神情，也煞有介事点头，“哦，那姑娘放的是什么蜜？”
吉祥娇俏地转转眼珠，一扬头：“我不告诉你。”
事有凑巧，二人正说着茶，门房便报进来说有人送茶来。
小厮送至二门，洺萱接了进来，看时白绢缄封，掂一掂，尚不足三两。
取出随礼的信帖，方知是塾里的小鬼头们，道老师暑日授业辛苦，特以孝敬的。
外人少知穆澈茶敏，孩子们有心，送茶也罢了，可是这份量——莫不又是哪个小鬼的促狭？
穆澈觉那茶香特别，递给现成的专家，“这是什么茶？”
吉祥“咦”了一声，鼻尖靠近纸封浅嗅，又细观茶索，又取一小撮泡了，辨后惊喜道：“真是儒师茶！”
名虽相宜，穆澈却没从听过有这个茶名，想了想道：“湖州儒师寺？”
“正是呢。”吉祥欢喜。寺中茶不量出，她也只是在几年前，借老爹生辰的光饮过一回，后来再没见过。
自古有“禅茶”一词，并非空穴来风，茶慕诗客，亦爱僧家，在古远传说中，许多名茶都与寺僧有关。杭州城人尽皆知的天竺、灵隐二寺不必赘言，那湖州山桑、儒师二寺亦自种茶树，风味独与别异，只是绝迹多年了。
至于淮地碧螺春，锦城蒙顶露，相传最早皆由山僧采制而得。苏诗有“闽中茶品天下高”之句，那闽地的武岩茶亦不外如是。
吉祥翘着兰花小指品过一瓯，满足道：“这却又不是陈的，送茶的人当真有心了。”
想起那班在自己面前乖得不像的机灵鬼，穆澈点额：“礼不好收啊，只怕下回该闹着加课了。”
吉祥笑了一笑，想起什么，放下茶盏道：“此茶珍贵非常，又是塾中学生的孝心，该送去给大夫人。”
穆澈望向她，大概小姑娘自己都没注意到，提起大夫人，她的声音便低了。
他知道吉祥向萱宁堂请安送水的事，总慰她莫放心上，吉祥也总是应着，现下看来，她心中还是忧虑的。
穆澈拉过她的手，“伯母喝惯了六安葵，大姐姐送去别的都没换呢，你留着无妨。”
吉祥坚持不肯，“这样好茶我当不起。”
“那……也好吧。”穆澈依了她，指下微微握紧，“茶无贵贱，唯人知晓好歹。吉祥记着，在我身边，没什么是你当不起的。”
吉祥眼睑微热。她低头盯着自己的蕊珠鞋，与穆澈的素舄并在一处，仿佛一片青荷托起的红花。
穆良朝从不是满口蜜语之人，却总能在她毫无准备之时，一句话说进她的心缝。
如他眼中玉泽，寻常漫不经意，一旦笑起，一绽着露的建兰便开进心里。
吉祥回握修节的手指，不敢开口惊动此刻静好，心中自道：我记着了。
闲处光阴流逝，三日过去，朝中果然传出一个大动静，却不是太子确立，而是——秦州出了旱灾。
荒唐的是，朝廷收到的消息并非来源于地方上报，竟是由于秦州太守向近邻晋州借粮，粮车半路劫于山匪，官兵死伤二十余，事情才被捅了出来。
朝堂一时哗然，那秦州土地广阔，五郡十三镇，大小粮仓百万担粮，如何就到了向邻州借粮的地步？
若非中饱私囊，若非十仓九空，给他太守贺文玉天大的胆子，如何敢隐情不报？
否则以朝廷对旱涝两灾的应措，如何会一拖再拖，致使饿殍近千？
御史台忙着弹劾，户部忙着计损失点赈银，工部忙着请奏出使按察，圣上的态度却出乎所有人预料。
——斥秦州太守失察怠惰之罪，罚俸两年，国库拨银赈灾，同时仍就近从晋州调粮解燃眉之急。
一地父母官，搭上近千条人命的罪状，就只是“失察怠惰”，别说问刑，连官阶都未降分毫。
群臣愕然之后才反应过来，这位秦州太守，是不是祾王一手提拔起来的？
直至此时，百官终于明晓了圣上属意的太子人选是谁。
都是九曲心肠的老官场，由此一想，愈觉这事不对劲。
试想贺文玉背后若无人支持，如何敢行事无忌到这地步，仓里不翼而飞的官粮，最终进的是谁的腰包？
还有坐镇晋州的晋王，历来是个审慎省事的，一个贺太守就能请动他放粮？倘无人示意，晋王只有一颗大好头颅，就敢冒同担罪责的风险？
朝廷养的谏臣不是白吃俸的，唾沫星子快淹了龙案，圣上仍不为所动。
“看来圣上是打定主意大事化小了。”
杜云觥连饮三杯茶，喝得眼冒水光，“九百四十条性命啊，那可是人命！一令下达的耽搁，又不知耽搁掉多少！圣上、哎……”
满腹火气消不去，他只有在穆澈这儿倾吐苦水。
他衙门里的水部侍郎蔺攸往就是秦州人，恸感乡人遭难，向陛下痛陈官蠹之害，恳请圣上遣使去秦主持赈灾，再不可交予贺文玉。
不想却被圣上斥责挟难邀名，四十廷权杖打了下去，连工部尚书也跟着吃一顿挂落。
由此见，圣上是铁了心要回护祾王了。
“南风不竞……”穆澈捻了捻指腹，一贯的闲逸不见了，问：“祾亲王如何反应？”
杜云觥摇头，“没动静，几日都未曾来听政。”
“另外两位呢？”
杜云觥顿了一下，知他所指何人，嗓音疲惫：“倞亲王也没动静，他就是心里乐开了花，这个节骨眼也不会形诸于外。玙郡王、玙郡王倒是说了句公道话，认为当罢黜秦州太守，被圣上骂了。”
穆澈嘴角微微一动，起身道：“跟我来。”
“去哪儿，我还得回去拟折子。”杜云觥脸带倦色，“此事完不了。”